张天阔往前挪了一步，侧身过来，正好挡住她的视线，垂眸睨着她说：“你看错了。”

虞今越拧眉瞪他，“我眼睛又不瞎，那么大个人，怎么可能看错，你让开……”

张天阔没动。

虞今越正想摸到左边去看，又被他拽住了胳膊，“有什么好看的？别一会儿手起刀落，断胳膊断腿的，把你吓得夜里都睡不着觉了。”

虞今越扭头看他，嗤道：“哪有你说得那么夸张，吓唬谁呢……”

话音刚落，码头上传来一声凄厉的喊叫声，把姐妹俩吓得一个哆嗦，虞今越只瞄了一眼，立刻老老实实的蹲了下来。

虞今越看张天阔面上分明还带着笑，把他拽得蹲下来后，才压低声音问他：“你知道他们是什么人？”

“江陵城最大的青帮，黑虎帮，头儿叫秦德忠，南市码头和粮道街这片是他们和伍把头儿的地盘。”张天阔淡声道。

虞今越听得心里发怵，搓了搓胳膊上冒出来的鸡皮疙瘩，又问：“那对面那伙人呢？”

“不认识。”张天阔答得很快。

虞今越叹了一口气，发愁道：“你说咱们还真的挺倒霉的，偏偏碰上这样的事儿……对了，你来这儿干什么的？”

张天阔默了一会儿，看着她说：“原本是来进货的，半路因为某些人生出些麻烦，就耽搁了。”

“进货？那你是打算重操旧业、东山再起啦？”

虞今越面上漾出一个讨好的笑，“我能在你那儿再赊几尺粗布，和一些油盐酱醋吗？为了早日把钱凑齐还给你，田里的活儿我一日没落，这一次买好种子回去就能播了，等我下个月把荞麦收了，就立马能还你一部分……”

虞今越看着他一脸你当我是傻子吗的戏谑表情，也没好意思继续说下去。

她咬咬牙把小妹一搂，塌着肩整个人缩在货箱旁边，用最后一丝顽强的意志抵抗着他的冷眼，替自己争取道：“张老板，咱俩都这么熟了，你就送佛送到西，再帮我一把吧……”

“我脸上写了人傻钱多？”他挑着眉问。

“没有，没有……”

虞今越见他始终没松口，福至心灵的想起了方才在江记粮店见别人使过的套路，抹着泪眼哀求道：“你是知道我的，我们姐妹俩才迁来江陵，举目无亲，遇见的第一个好人就是你，你就看在我们可怜的份上……”

“行了，别装了。”

张天阔额角一阵抽动，这架势，他怎么越看越熟悉。他撇下眼来，不耐烦的说：“你要的东西，过几日我会给你带过去。”

“太好了！你真是个好人！”

虞今越激动不已，一把抓住了他的胳膊，亢奋地摇了两下，还亲切地同他握了手，正色道：“这份恩情，我一定记在心里。”

张天阔把自己的手抽出来，不自在地别过脸去，“你最好是，别背着我又起一些奇怪的名号，暗地里骂人。”

“怎么会呢，我是那样的人吗？”

虞今越翘起唇角嘿嘿笑了两声，蹲在他身边拍了好一通马屁。

蹲得她腿都麻了，码头上的两拨人才各自散去，那个断了腿的黑虎帮打手也被两个人拖着，从他们面前经过，一行人骂骂咧咧的出了码头。

等人走远，张天阔起身，又低头看了她一眼，“我走了，你怎么回去？”

“一会儿有船来接我，今安，快和咱们的恩公说再见！”虞今越笑盈盈地拉着小妹朝他挥手。

张天阔打量了她们一眼，走到一个卖茶水的摊子上，低声交谈了几句，喝了一碗茶，便离开了。

虞今越在心里打着算盘，这三百多文，她打算拿两百文来买种子，点种时点稀一点，先把那八亩地播完，同时在临近的几个村打听，有谁家里种了荞麦，剩下钱不够她再编柳筐，下鱼笼抓河鱼黄鳝卖些钱，等钱攒够了再把那五亩地补齐。

眼下手头上留点钱，万一有个什么急用，也不用去求爷爷告奶奶了。

她抬头看天，日头已经偏了一寸，连忙带小妹返回粮道街，入了青牛巷，在江记粮店门口拍了门。

来人是那个十来岁的少年，他一眼望见她们俩，一双黑漆漆的丹凤眼里立刻恢复了神采，连忙笑着迎她进来：“快请进，您回来是要在我们这儿买荞麦种子吗？”

虞今越点头，“先称六斗。”

“行！您稍候！”那少年快步跑到后院的仓房去，又折回来，找她讨要了那口麻袋，“要不一起去看个称？”

虞今越再次随他进了后院，看着他年纪尚轻一个人忙前忙后，还是伸手帮着他装袋，“掌柜的呢？”

“她和我大哥出门了，留了我看店。”他神色勉强地朝她笑了一下。

两人多聊了两句，这才知道，这小子叫江鸿，才十五岁，上头有个大他四岁的大哥，爹走得早，全靠她娘独身一个支应着家里家外，抚养他们哥俩长大。

听完这些，虞今越对这个不怎么靠谱的江掌柜倒是多了几分敬佩。

“一口麻袋装六斗荞麦可沉了，要不我给你分开装，再帮你搬到码头上去？”江鸿装到一半，笑着问她。

“可以，麻烦你了。”虞今越顺手一掂，秤上的这袋荞麦和她背过来的稻种差不多重。

等他把两袋荞麦装好，三人便一齐出了门，往码头上去。

虞今安惦记着自己抱了一路的柳筐没卖出去，小声和阿姐说：“咱们能不能也和那个婆婆一样，在码头上摆个摊卖这个？”

“恐怕不行，”

江鸿扛着麻袋同她解释：“在南市码头上摆摊有人盯着，是要交钱的，下次你们想卖这些，可以在小东门下船，那边没人管。”

“原来如此，我们也是头一回进城，多谢你的指点！”虞今越把麻袋卸下来，扶着柱子歇息。

“没事儿。”

江鸿挠了下后脑勺，觍着脸说：“那你们等着，我先回去了……”

虞今越目送他离开，见他走了两步路又跑回来，蹲在小妹的面前，一面摸钱袋一面说：“那个，我家里正缺两口小筐，卖我两个吧？”

虞今安连忙把筐子摆好，“大哥哥你挑，这些都是我阿姐亲手编的，都很漂亮！”

江鸿挑了两个拎在手里，虞今越收了他十五文钱，还同他道了几声谢。

“是我该谢你才对，我说话，我娘嫌我年纪小总是不当回事，今日的事儿，多谢你。”江鸿温顺地朝她笑了一下，便起身离开了。

又有十五文进账，虞今越是打心底高兴的。

说起来，柳编这门手艺，还是她小时候在村里喊发小出来玩，总在她家里等她干完活儿，同她爷爷学的。

乡下的小孩子出门总是有很多阻碍，得帮着家里做饭、洗衣服、打猪草、剥棉花、编柳条儿……干完了活儿大人才能放他们出门玩。

没想到，机缘巧合下学会的手艺，成了她此刻身在异乡能安身立命的本事。

虞今越紧紧攥着这十五文钱，心头涌出一分热意，仿佛自己的底气也更足了一些。

不到申时，方翠兰两口子果然如约到了南市码头。

两人一见面，虞今越就将今天在粮行被人冷遇的事儿说给她听，连带着那个不着调的江掌柜，码头上的黑虎帮作威作福的事儿……

方翠萍拍着大腿道：“我早该和你一道来的，这么多热闹，一个也没看着！真是可惜！”

虞今越哈哈大笑，又问她鱼卖得怎么样。

方翠萍得意的翘起嘴角，道：“两桶鱼卖了四十多文呢，还给家婆买了两帖膏药，给孩子买了一包糖油果子……”

这倒是有些出乎虞今越的意料，“才四十多文？”

“遍地都是河，都是水，你当鱼虾在咱们这儿是什么稀罕物件呢？”

方翠萍掩面直笑，“能卖上这个价，都靠那条一斤多重的大白刁和两条黄鳝，什么鲤鱼、鲫鱼都不值钱的。”

虞今越若有所思的点点头。

两人正亲亲热热的说着话，河面上划过来一只小舢板船，船尾划桨的艄公远远的和他们打着招呼，那身形，一看就是徐老五。

船靠了岸，方翠萍和程先勇帮着她把两袋荞麦种子搬上船，等姐妹俩上了船，徐老五也撑着竹篙往回赶了。

一行人出了城，河风吹在脸上很是清凉，初秋的乡野田间，仍然是一派忙碌的景象。

虞今越看着河岸两侧的水田有些出神，徐老五没忍住好奇，倒是开口问了她：“丫头，你进城背了这么一麻袋，怎么出城反倒背上两麻袋了？”

“买了一些荞麦种子，回去点种呢。”她笑道。

徐老五“咦”了一声，问：“你也种荞麦？你家里头也养了鸭子？”

虞今越摇了摇头，忽然觉察到他话里的另一层含义，连忙起身问他：“老爷子，您知道还有谁种了荞麦？”

“还能有谁？鲁婆子呗！她专程给她那几十只麻鸭种的，就种在咱们村那片竹林后头的大土包子上，好几十亩咧！”徐老五咂咂嘴，继续说：“反正她那群扁嘴畜生比人都金贵，特别是领头的那只大鹅，吃得不比人差，却是个憨得要死的，见人就叨！”

说起他的死对头，徐老五又是好一顿批斗。

虞今越趁他歇口气的功夫，赶紧问：“那她家里有多的荞麦吗？没碾壳的，我想买一点做种！”

“有倒是有，但是她那个人吧，脾气不大好，能不能卖给你还两说呢！你要是不怕被她指着鼻子骂，也可以去问问！”徐老五想起在她那儿吃瘪的日子，没忍住长叹了一口气。

“没事儿，过一会儿我去问问看。”

“那你在咱们老沙咀下船还是？”

“麻烦您把我们送到隔壁滩头村吧，日头还早，我把粮种搬回去了再过来也不迟。”虞今越笑着说。

小船穿过河道，

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