国公夫人目光冰冷，静静等待回话。

“回婆母的话，”温妤硬着头皮起身，不动声色站离时茂两步，一本正经地指认，“儿媳晨起时，只见到夫君自外习武而归，想来……”

怯生生看了一眼国公夫人。

话没有说全，锅已经甩到刚嫁了一天的夫君头顶。

时茂满脸诧异，抬眸见温妤的眼皮正扇动暗示。

本着维护这段婚姻的良好开端，他无奈承认道：“是儿子一早饿了，私自去灶房拿了芝麻饼垫肚子。”

国公爷登时呵斥：“堂堂国公府嫡子，天刚亮便钻到厨房偷嘴，成什么样子？锦衣玉食摆在正厅，偏要藏在灶下偷吃，传出去旁人该当我国公府教出个不知礼数的顽童！”

时茂认错很快，拱手敛身一气呵成：“儿子行事鲁莽，失了规矩仪态，实在该打。”

“罢了，”国公夫人在旁开解，“你从前心性不定，百般推脱不肯成婚，我与你父亲险些气坏身子。如今好不容易肯成家，也算遂了多年心愿。”

温妤有预感接下来的话。

“成家之后，当以绵延宗祧为重。你二人同心和睦，早日诞下嫡脉，方能了却另一桩心事。”

果然是逃不过的催生子嗣。

夫妻二人纷纷点头称是，照单全应。

国公夫人垂眸捻着茶盏，目光看似温和，心中却暗自思忖。

儿媳表面倒是安分乖顺，敬茶行礼进退有度，只是眉眼深处却藏着几分狡黠，绝非柔顺纯良。

想来也是，能高嫁入国公府，怎会真的怯懦柔软好拿捏？

温妤无暇揣摩国公夫人心思，摘下头上一枚赤金累丝嵌东珠步摇，缓步走到时莘面前：“初次相见，这是嫂嫂的一点薄礼，还望小姑喜欢。”

时莘错愕。

初次相见？这嫂子是傻了吗？

然而她面上不显，规矩收礼道谢。

细看这支步摇，金丝雕琢得细密精巧，顶端缀着三颗圆润饱满的东珠，颗颗莹白透亮。旁侧还点缀着细碎的红宝石，华贵却不张扬，是极贵重又合少女心意的首饰，像是精挑细选留下的。

“你倒是惯会收买人心。”

出了荣恩堂，时茂双臂环胸走在温妤身旁，语调打趣。

“谬赞，”温妤淡淡一笑，“这步摇是用你送去的聘礼打的。”

“……”时茂腹诽，她倒是会借花献佛。

谈话间，时莘宛如刚出栏的小鸟，疾风般自他们身旁飞奔而过，发顶的步摇一晃两晃，几乎旋转飞天。

温妤看着少女离去的背影，一时怔住：

“她真是方才荣恩堂的木头人吗？”

“时莘本就跳脱，”时茂无奈道，“不过在长辈面前收敛本性，装出淑女模样，在外都是这幅模样。”

温妤低低感叹：“真羡慕她。”

“羡慕？”时茂一顿，讲出一句与昨夜一模一样的话，“在国公府委屈你了。”

两人已并肩踏入自己院子，潺潺活水流向隔壁，院中松柏巍峨，铺晒的药草收尽。

自从温妤游过，随从朔阳长了个心眼。

既生怕哪一日有刺客效法，伤着世子，又怕哪日温妤姑娘心血来潮游进来被堵，因此特地将水渠内设了道活框门，这差事可不好办。

“养尊处优，并无委屈。”温妤摇摇头，“我会做好世子夫人，只是你娶我，一定不只搪塞长辈吧？”

时茂沉默不语，算是默认。

温妤没再追问，踢着脚下小石子，仰头眺望枝头的松鼠发呆。

“需要我帮你查什么？”时茂问道，“说好要互助。”

温妤想了想，没跟他客气：“陆家。”

“陆家？吴郡陆氏？”

“对。”

时茂神情微变。

温妤并未留意异样，她道出前因后果。

温妤在时，陆家一共三房。

老爷下狱受刑自尽，老夫人年事已高。

大房是陆默当家，早年间不见人影，据纪清澜所说，他应当是随温妤生母离去，如今生死未卜。

二房乃温妤寄身为婢之所。陆老夫人不喜欢她，将她丢去二房陆夫人处受苦，只有陆公子会私下照拂她。

提起陆公子，温妤眼眸泛起微光，话也多了起来。

“陆公子名唤陆少渊，年岁虽轻却才华横溢，我如今识得几个字，便都拜他所教。陆家一朝败落，但后生有望重振，老夫人一定知道这一点，陆少渊断然不会放弃读书。”温妤认真道，“若是顺着陆家老宅寻访各个书院，定能找到他的踪迹。”

“你找到陆少渊做什么？”时茂坐在石凳上，盯了温妤好一会儿，“你要嫁给他吗？”

嫁给他？

温妤望着被北风扑簌簌吹起的落叶，思绪坠入凉薄的寒冬腊月。

那是多少年前，小小的温妤高热缠身，被驱赶至柴房劈柴。

她蜷在柴房冰冷的稻草堆，小脸埋入臂弯，小声哭喊：“娘亲……我要娘……”

十岁出头的陆少渊怀抱书卷，轻手轻脚走近，蹲下身轻抚她的后背：“娘亲不在，我在，我陪着你。”

他认真道：“以后你想娘亲了，就来找我，我哄你。”

陆少渊将身上的锦缎小袄脱下，裹住单薄的小温妤。少年不算宽厚的肩膀，成了她幼时唯一的依靠。

他故意冻了一夜，以致风寒流涕。医官为他开药，他便将煎好的药汁端来，一口一口喂给她。

温妤凭着汤药熬过了高烧，也熬过了她记忆中最寒冷、却也是最温暖的冬天。

眼前的小院变得模糊，她捱下呼之欲出的泪水，使劲吸了吸鼻子。

“嗯，”她擦去眼泪，鼻音有些重，唇角却缓缓弯起，眸底划过憧憬的光，“他说，让我嫁给他。”

落叶被簌簌地踩碎，时茂敛眸，长长的睫毛遮住眼底的情绪。

“好，我会帮你。这些日子你只管安心待在国公府，其余各房无论闹出什么，都不要怕。”

温妤唇角牵动，极轻地吐出两个字：“谢谢。”

心底暗忖，其余房能出什么事？

入夜，夫妻二人同床共枕，平躺床榻相顾无言。

更深露重，温妤正酝酿睡意。

门外倏地炸开一阵巨响。

温妤惊得浑身一颤，宛如一只被踩中尾巴的猫一般弹坐而起，横冲直撞地缩回自己的窝。

外头接连传来叮叮咣咣的脆响，似是金属器皿砸在地上，一连串尖锐的咣啷啷此起彼伏，像是铜盆铁锅被人一脚踹翻在地。

紧接着，一个女人的尖叫声撕裂了沉甸甸的夜色，像是在气急败坏地嘶吼，刺耳得仿佛指甲刮过门板，含混着哭骂。

二更天静谧的国公府中，此举无异于平地惊雷。

温妤回过神时，发现自己整个人竟窝进了一个热腾腾的怀抱之中。

时茂的长臂揽过肩头，将她整个人圈在胸膛与床柱间，牢牢压在被衾下，隔绝院外恐怖的氛围。

她脸颊正埋在对方锁骨下方，鼻尖萦绕着对方身上的皂角香。

抵在他前胸的掌心，触碰到他皮肤下透出来的温热。

怦怦——

沉稳有力的心跳近在耳廓，轰然作响。

门外的喧闹折腾了半晌，听得人毛骨悚然，才渐渐消弭。

院中仆妇低低地斥骂了几句，跟着一阵窸窸窣窣的脚步声，最后门扇发出“砰”地一声闷响，猛然合拢。

夜风重归寂静，一道嗓音自头顶闷闷传来。

“可以从我身上下来了吗？”

“……冒犯了！！”

如同触

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