在越前龙马的死缠烂打之下，终于让手冢国光答应和他打一场练习赛，不过埴之冢羊有令在先，他只答应打一盘。

越前龙马心不甘情不愿地妥协了。

有总比没有好。

然后，他输了。

结束的时候，越前龙马累得躺在地面上。

手冢国光背着网球包，朝地上的越前龙马走去，最后在他身旁站定，低头问他要不要回去。

越前龙马拒绝了，并道：“会议开始前我会回去的。”

手冢国光便不再管他。

前脚手冢国光刚踏出球场，后脚球场就被别人推开，越前龙马察觉到脚步声，从地上坐了起来，转头看去。

基斯从阴影里走出来，灯光在他肩膀上切出一道明亮的边线，他的目光淡淡地扫过越前龙马，“小子，你看起来变强了不少。”

越前龙马盯着他，站起身，举起球拍对准他，嘴角扬起一抹挑衅地幅度，“有没有变强，要亲自试过才知道。”

基斯：“你还真是一点都没变。”

越前龙马：“我觉得我变了挺多的。”

“算了，”基斯懒得与他争辩，直接答应下他的挑战，“正合我意。”

两人各自走向球场两端，灯光在他们之间拉出两道斜长的影子。

球场外，手冢国光将这一幕尽收眼底，他站了几秒，确定基斯没有恶意，才转身准备离开。走了几步，一个人迎面走来，是林修。

“抱歉，”林修面带歉意，脚步在三步外停下，“他就是这个性子，希望没给你们造成麻烦。”

“没事。”手冢国光道。

林修看了看他，“你现在有空吗？”

五分钟后，住宿楼二楼的咖啡厅。落地窗将夜风隔绝在外，但又能清晰地看到不远处的训练场地。

两人在圆桌两侧落座，林修把球包放在腿边，拉链拉开，从里面掏出一支网球拍，双手递给手冢国光，“我是来还你这个的。”

手冢国光伸手接过，目光在拍面滑过，拍线均匀，护框也没有破损，他保养得很好。

他也没想到会再次看到这支球拍，当初借出去就没想过要拿回来。

林修靠在椅背上，终于解决一件心头大事，神情放松了不少，“那次在艾克斯多亏了你，本来打算比赛后再跟你道谢的，但总是错开，用邮件道谢总感觉不真诚。”

“没事，”手冢国光转而问道，“行李之后找回来了吗？”

“算是吧。”林修轻轻耸了下肩。

参加普罗旺斯艾克斯挑战赛的时候，他在机场弄丢了全部行李，其中就包括他的球拍和球衣。

当时他只能先跟机场申报，然后和基斯去酒店等消息，其他东西还好说，找基斯借就行，但球拍没办法，他用的磅数比基斯要低很多。

临时找了好几家店都没有他要的磅数，就在他准备打车去更远的地方碰运气时，恰好遇到了来体育用品店的手冢国光。

他听了他的遭遇，大方地借给他一支磅数相同的球拍。

也多亏了他的球拍，他和基斯才打完那站比赛。

手冢国光又道：“谢谢你推荐的专门店。”

林修愣了一下，随即笑了，“哦，是那家茶叶专门店啊，那家可是我收藏的宝藏小店，你买到合心意的茶吗？”

当时手冢国光进店也只是想问路，是一家茶叶店，他正好知道在哪，给他指路后又推荐了另外一家他觉得更好的店。

手冢国光微微颔首，夸奖道：“是家很不错的店。”

特别是里面的薰衣草风味花草茶，小羊很喜欢，说是对助眠效果很不错，不过爷爷就不怎么喜欢那个味道，妈妈倒是挺喜欢的。

“那就好。”林修笑了笑。

两人又聊了一会儿茶叶，林修知道手冢国光常喝茶，便推荐了几款中式茶叶给他，手冢国光也投桃报李地说了几款日式煎茶的名字。

圆桌的气氛很松。

林修看着他，忽然问：“我还以为你会问我，为什么还会加入国家队。”

在经历过国家网协封杀后，还能毫无芥蒂地加入国家队，也没几个人能做到吧，坦诚来讲，他和基斯已经被不少人追问过这个问题，但手冢国光好像并不好奇。

手冢国光面色如常道：“我对别人的私事不感兴趣。”

林修顿了一秒，然后笑了，笑得很开心，笑声爽朗得能传遍整个露台。他重新看向手冢国光，这算是他第三次正式接触手冢国光了。

第一次是在温布尔登，当时手冢是个担心后辈安全的前辈。第二次是在艾克斯，是个平淡地表示可以借他球拍的好人。

虽然只接触过他几次，但不得不说，他是一个能让人感到“安全”的人。

“埴之冢她现在怎么样？”林修问。

手冢国光的手指在茶杯边缘停了一下，“你要见她吗？”

“不用。”林修摆了摆手。

他和埴之冢羊没有任何接触，但他和基斯收到过她的恩惠，只是她不提，他也不好上门打扰。

他停顿了一会儿，他主动道：“其实没什么特别的理由，只是罗密欧赞助了我和基斯，条件就是加入国家队。”

手冢国光没有追问，只问了一句：“现在英国队止步八强，对你们有影响吗？”

林修也没想到他开口的第一句竟是问这个，他笑道：“没什么影响，还能早点结束呢，当时的条件也只是我们加入国家队而已，钱也已经收到了。”

“对了，你们下一个对手是美国队吧，听罗密欧说是个强劲的对手，加油啊。”林修瞧见楼下的比赛也步入尾声了，便起身告别。

走了几步，他像是想到了什么，停下脚步，回头道：“还没恭喜你拿到首个巡回赛冠军，我和基斯看过比赛直播，很精彩。”

“谢谢。”

林修的背影消失在走廊的尽头。

手冢国光看了眼时间，也没多逗留，起身去会议室开会。

会议上，他并不意外会在名单里看到亚久津，不过还是有一部分人十分惊讶，尤其是切原赤也，眼睛都快从眼眶里瞪出来。

乾贞治介绍道：“目前他是美国著名威尔网校的海外留学特招生，这所学校培养过不少著名球星，支持网球与学业并重，今年开始他陆陆续续在美国打过几场ITF希望赛，战绩是全战全胜，虽然他的世界排名不高，但毫无疑问，他拥有职业水准的实力。”

知道美国队里也有职业选手，可初中生们却神奇地并不觉得慌。

至于原因嘛，他们琢磨了一下，自以为隐晦地将目光转向前方的手冢国光。

台上的柳莲二自然注意到初中生们的小眼神，没有点破，继续道：“之前所有的比赛他都担任单打三，半决赛上他继续出任单打三的概率是78.92%。”

“会不会是陷阱？”有人忍不住说，“让我们误以为他会单打三，实际并不是这样安排。”

乾贞治推了眼睛，淡定道：“不排除这个可能，但根据我们收集到的情报，这个可能性不足10%。”

“这么低啊？！”众人惊呼的同时，会议室角落里有一个人没有说话。

坛太一坐在末席，放在膝盖上的手指在裤子上掐出深深的痕迹，他的目光停在屏幕上的照片，没有移动。直到旁边的蒲山志太轻轻推了他一下，“太一，你怎么了？”

坛太一像被惊醒一样，肩膀微微一颤，下意识否认道：“没、没什么...”

蒲山志太不放心地看了他一眼，忍不住叮嘱道：“你有什么事记得说，别憋在心里。”

坛太一扯了扯嘴角，“好。”

然而他的心情并没有因此轻半分。

会议结束后，他跟着初中生组离开，他落在最后，脚步越走越慢，直到前边的远山金太郎回头喊了他一声。

“你怎么了？怎么傻乎乎的？”

坛太一停了下来，深吸一口气，像下了什么决心道：“大家，我有个任性的请求。”

大家纷纷道：“什么？”

坛太一：“我想在半决赛上担任单打三！”

话音刚落，走廊瞬间安静了下来。

坛太一见他们迟迟不说话，不由心颤了颤。就在他做好被说“你疯了吧”，谁知，下一秒他的肩膀被远山金太郎勾住。

他笑嘻嘻地拍了两下，“哦哦哦，太一，看你平时温温和和的，原来你这么有胆子啊，看错你了啊，不错哦不错哦。”

“诶？”没有预想到的冷嘲热讽，反倒得到称

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