遇袭的消息，是随行的家仆拼死送到附近县衙，又由县衙派人快马加鞭送到京都的。

崔老太君听闻时，已是暮间。

她当即将几位叔伯唤回，冷静清点了二十个身手好的家仆，一行人便准备随驰援的金羽卫同去。

在见到站在门前的崔衍时，她停下脚步，问了一句“可要同去”。

那时是怎样的心绪，崔衍都快要忘了，只知道是十分复杂的，心闷气短，如站云巅，就连指尖都在轻颤。

可心中竟如枯井一般无波，说不清是难过、悲痛还是麻木，脑海中回忆起的，是两张模糊的面孔，以及一张张数不清的信纸。

谁都能预料到，此行会见到什么。

他是个年仅十二的少年人，本可以不用亲眼面对，可祖母还是问了，他也还是点了头。

崔衍翻身上马，紧紧跟在金羽卫后方，在潮闷的水汽、翻滚的层云中策马而去。

小汤山离京都尚有一段距离，最近的一座城也在数里之外，属实是前不着村，后不着店。

他们抵达山脚时，县衙接应的人早已经等在那里，见人到了，立即为众人带路上山。

早先下过一场雷雨，山间的路泥泞不堪，十分难行，崔衍跟在前方，走得飞快。

但越往里走，他的手便越颤。

混杂的泥水顺流而下，浸湿长靴，浑浊之中，夹杂着极为醒目的猩红，浓厚的腥味被山风吹来，令人作呕。

到了同山匪厮杀的位置时，只见重兵围守，一具具尸身排在空地，县尉见到来人，立即上前作揖，声音微颤。

“崔大人！我等赶到的时候，匪祸便已经停了，山中只留有这些尸身，雨势太大，冲了不少痕迹。

下官派人探查，只隐约见到有足印从北下山离去，不知是贼子还是崔将军的人……”

崔恒面色发白，他看着眼前场景，缓了几刻，这才问道：“可见到我二弟的尸身？”

县尉犹豫：“没有……不过，我们搜到了这个。”

他献出一对玉佩和令符，皆是崔子修的信物，上面血迹斑斑，还有被兵刃击出的碎纹。

崔恒两眼发晕，老三崔令远立即上前接过：“大哥，只是断物而已，二哥未必就出事了，他身手好，吉人自有天相……”

县尉立即开脱：“下官真是紧赶慢赶，不敢耽搁，奈何路远雨大……”

众人七嘴八舌说着，伴着呜咽的风声和细雨，只显得吵闹。

崔衍静静站在远处，睫上挂着雨珠，碎发贴在面颊，双手垂着，浑身冰冷，他几乎只能听到自己鼓动的心跳声。

崔恒压下悲痛，抬手打断这嘈杂：“行了！找人要紧，快快搜山，彻底搜一遍，万一他们还在山中呢？活要见人，死要见尸！”

细雨中，一群人举着火把在山中搜寻，呼喊的声音传遍群山。

寻了将近一夜，他们确实找到了不少散落的尸身，可一一抬回辨认，却都不是崔子修和宋元真。

崔恒等人心里不知是喜是悲，没找到人，就意味着可能还活着，但也有可能被那帮贼子带走了。

“瑾之，不必担忧，这群匪徒若是将人绑走，反倒是好事，只要人还活着，就不怕他们冲着钱财来。”

崔恒只能如此安慰崔衍，这孩子一直没睡，既不说话，也不哭闹，平静得骇人，他都怕他出什么问题……

要是崔衍也出了事，他怎么对得起二弟和弟妹！

崔恒忽然想到什么，惊声道。

“等等，老三，子修以前来过信，说他们还有一个女儿，此次有没有跟着来？若她没来，还在边关的话，我们得派人把她接回来！”

崔令远挠头，想了下：“应该是带着的罢，总不能让她一个人留在关外。”

闻言，崔衍眸光微动，僵冷的手攥紧两块玉牌，望向这片寂静的山林。

临近天明时，一声惊呼传来：“找到了、找到了！”

一名金羽卫冒雨奔来，直直跑到崔恒几人身前，拱手道：“大人，我们在山腰处发现一个洞穴，里面有人，还活着！”

崔恒大喜，声音哽咽，立即抬手道：“快带我们去！”

话音刚落，崔衍已经率先越过众人，跟上金羽卫的脚步，一路行至山腰处、洞穴前。

那是一个极其隐蔽的洞穴，入口狭窄幽高，杂草丛生，再加上山顶爬下的藤蔓，轻易就将洞口掩住。

数名金羽卫正举着火把清理，见他们到来，其中一人立即上前：“大人。”

这条路实在难走，崔恒气喘吁吁，但也不敢耽搁片刻，立即问道。

“如何？里面当真有人？确认过身份了吗？是不是崔将军？”

金羽卫拱手：“大人，要不是有个兄弟不慎摔到此处，我们也不知道这里还有个洞穴。

里面确实有人，不过洞口狭窄，火光照不了太远，只能模糊看到人影，叫了也没回应，暂时不能确定身份。

等藤蔓清理好，就能进去了。”

藤蔓交错勾缠，如同大网一般笼住入口，几乎不能进，谁也不知道里面的人是怎么钻入的。

很快，藤蔓便被清理干净，为首的金羽卫抽出佩刀，举着火把，走在前方开路。

这个洞穴不深，三四步的距离便能入内，内里别有洞天，认不出的灌木和藤蔓肆意生长，比洞外温暖干燥许多。

金羽卫望着中间那个身影，小心靠近，待看清洞中人后，皆是一怔。

那是一个七八岁的女童，她靠坐着山石，浑身血色，身上满是细小的擦痕，看着瘦小，手也在颤抖。

她怀中，正艰难搂抱着两具早已闭目的尸身，一男一女。

男子身重数刀，断了一臂，女子同样负伤，不过两人面容还算安详。

金羽卫队领仔细看了看，随即认出这两人正是崔子修和宋元真。

众人沉默片刻，又看向那个女童。

察觉到他们的打量，她没有胆怯，而是直直仰头看来，一双眼亮得惊人，没有惊惧，只有愿意鱼死网破的怒意。

就像一只应激而孤勇的小兽，即便知道无用，但只要他们敢动，她也会扑上来作出最后一击。

“你们是谁？！”她的两手攥紧，沙哑地震声询问。

金羽卫不知道她的身份，一时无言，只向后看去。

崔恒几人赶来，先是见到这个女童，又仔细看向她怀里抱着的两人，眼眶顿时一红，声音颤抖。

“子修，是大哥来晚了！”

崔大、崔三兄弟两人心中悲痛，一时竟不敢上前。

女童不为所动，浑身紧绷，仍旧警惕看着几人，甚至松开手，起身将他们挡在身后。

悲呼在洞里回响，一道身影缓缓走进，冷风顺着洞口卷入，将他手里的火把吹得猎猎作响。

崔衍一进到洞中，视线便划过女童，落到那两具横陈的尸身上。

他终于又见到了父母。

记忆中模糊的面容，竟在这种时刻变得清晰。

他举着火，扶着洞壁，不敢再上前一步，但也没有像两位叔伯那般痛哭，他只是安静地看着，一双乌眸动也不动。

谁都没有在意这个女童。

她头发散乱，花衣成了血衣，肉眼可见的狼狈，虽然眼中有些泪花，却倔强地在众人面上巡视，时刻防备。

直到看见崔衍时，她的目光竟然停顿片刻，数息后，眼中凶光偃旗息鼓，尽数化作一汪清泪。

“哥哥！”

她一眼就认出了素未谋面的亲人。

紧绷的弦松开，她不再握拳，而是跑上前去，一把抱住崔衍，先前还咬牙的小姑娘，顿时嚎啕大哭起来。

“哥哥，爹爹阿娘走了，走了……”

那一天，崔衍第一次见到这个并不熟识的妹妹。

那一天，崔衍真的再等不到父母。

这件事震惊朝野，没过半月，附近的匪窝便被全部清除，参与这次暴乱的匪贼于冬日问斩。

崔家办了丧宴，崔衍和崔昭一同在灵堂跪了七日。

这七日里，崔衍没有流过一滴泪，但也没有开口说过一句话，他只是平静地跪着，会谢礼、会叩首，礼数周全，无可指摘，只是不说话。

反倒是崔昭鼓着精神，虽然什么都不懂，但却十分乖巧，崔老太君让她道谢就道谢，让她叫人就叫人。

停灵过后，父母大葬入土，兄妹二人回到那个清静萧瑟的院落。

还没走出三步，崔衍便顿了脚步，忽而抬手扶着廊柱，喷出一口淤血。

崔昭大惊，立即冲上去扶着他：“哥哥你怎么了！”

崔衍没有回话，只是低眸看着她，视线渐渐涣散，而后倒在院中。

逐渐模糊的视野里，只留下片片冷寂的雪。

他想，再过两日，便该过年了。

……

他是在深夜醒来的。

榻边轩窗半开，院中堆积的雪映着月色，晃入房中，没有点灯也明亮。

他眨了眨眼，想要抬手遮住这抹光亮，却发现有什么重重压在被子上。

他垂目看去，只见到一个毛茸茸、埋在被面上的脑袋。

那是崔昭的头。

他无声收回目光，把手从被子里抽出，缓缓撑坐起身，目光微转，拿起床头那杯水，刚入口，神情便有片刻怔愣。

水还是温的。

他目光微动，却没有去看崔昭，喝过水后，便径直看向窗外的雪景。

临近过年的雪是厚重的，只要足够寂静，便能够听见雪落的声音。

他每年都是听着这个声

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