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《山海杂货铺》

50.鯥鱼篇(1)

有鱼焉,其状如牛,陵居,蛇尾,有翼,其羽在胁下,其音如留牛,其名曰鯥,冬死而夏生,食之无肿疾。 ——《山海经:南山一经》

南宋绍兴十六年,岭南的初夏被长达七十二日的连绵瘴雨牢牢裹住。

据《宋史?地理志》记载,绍兴年间岭南两广地区年均瘴疠爆发期达四到五个月,其中在瘴雨季,瘴气浓度峰值可致周边村落孩童染病率进七成,成年染病者病死率约三成,孩童病死率更是高达八成,是南宋朝廷记录在册的“岭南三大瘴疠重灾区”之一。

湿冷的雨丝混着草木腐烂、腐殖土发酵的腥气,顺着青石板路的缝隙一寸寸漫上来,把整条千年古道泡得发软,石缝里生出暗绿色的苔藓,踩上去滑腻如油。

我的山海杂货铺就立在古道最偏僻的西拐角,灰瓦被雨水浸成深黛色,白墙晕开大片水渍,像一幅晕染开的水墨残卷。

门口挂着的老榆木牌被南风刮得吱呀作响,上面刻着的“山海杂货铺”五个篆字,是用千年墨晶嵌成,在雨雾里忽明忽暗,只有心怀执念、寻药而来的人才能看清。

铺子里烧着驱瘴的苍术,据《本草经集注》记载,苍术性温味苦,能“辟秽恶、祛瘴气、杀蛊毒”,烟气袅袅升腾,混着千年崖柏檀香与岭南九节茶、千里光的草药气息,勉强压下了外面浓度超标的瘴气。

白渊蜷在柜台铺着的千年黑熊皮垫上,雪白的绒毛沾了三片飘落的榕树叶,琥珀色的眸子半眯着,尾巴不耐烦地甩动,扫得柜台上的药盏叮当作响,语气里满是嫌弃。

“真是倒了八辈子霉,偏偏选在岭南连州瘴地落脚。这瘴气里含着腐毒与湿邪,熏得我灵力滞涩了三成,连睡个安稳觉都做不到,再待下去我都要长出瘴疮了。”

我靠在柜台后的黄花梨木椅上,手里翻着一本南宋淳熙年间刊印的《岭南方志》,书页泛黄发脆,上面用朱砂标注着近百年岭南瘴疠的爆发时间与致死数据,闻言笑了笑。

“再忍三个月,等瘴雨季彻底结束,我们就去江南苏州。那里有百年陈酿的桃花酿,还有你最爱的桂花云片糕,管够。”

“这可是你说的,不许反悔。”白渊立刻竖起耳朵,尾巴尖轻轻晃了晃,耳尖的绒毛都竖了起来。

“要是敢骗我,我就把你藏在山海画卷夹层里的三坛桃花酿全喝光,一滴都不给你留。”

“好,瞧给你馋的。”

说完,我便把目光落在了正中央墙上的山海画卷上。

此刻画卷里,柢山,位于南方苍梧之野,是鯥鱼的唯一栖息地,正笼罩在一片淡淡的薄雾里。丘陵起伏,水泽纵横,岸边的龙须草长得齐腰深,风一吹便翻起绿色的浪涛。

一只鯥鱼正趴在水泽边的青石上晒太阳,它长得像一头成年水牛,体长约一丈二尺,通体青黑色,鳞片泛着哑光,蛇一样的尾巴垂在水里,尾尖轻轻扫动,搅起细碎的涟漪。胁下生着一对半透明的薄翼,翼纹如蝉翼般细密,偶尔扇动一下,溅起的水花落在青石上,瞬间凝成细小的露珠。

这是整个山海画卷里最懒的鱼。

鯥鱼一年冬眠九个月,仅农历五月至八月的三个月苏醒,苏醒后每日活动时长不超过半个时辰,绝大多数时间都趴在青石上晒太阳,连进食都懒得动,仅靠吸收天地灵气存活。

白渊总说它是“山海第一懒鱼”,每次路过画卷,都要对着它吐槽几句。

“说起来,那懒鱼今年醒得倒是准时,一分不差。”

白渊顺着我的目光看向画卷,撇了撇嘴,眼眸里满是不屑。

“刚醒就趴着不动,跟块青石板似的,连旋龟都比它勤快。真不知道它长那对翅膀是干什么用的,活了上千年,从来没见它飞过,纯属鸡肋,中看不中用。”

话音刚落,铺门突然被猛地推开了。

门楣上的青铜铃叮当作响,一股混着血腥味、断肠草苦味与浓重瘴气的寒气闯了进来,瞬间冲散了铺子里的苍术烟气。

门口站着一个年轻女子,身着洗得发白的粗布青衣,衣料磨出细密的毛边,背上背着一个半旧的桐木药箱,箱身刻着“青雅”二字,浑身都被雨水打透,裤腿上沾满了红泥与带刺的菝葜藤蔓,藤蔓的倒钩划破了她的小腿,渗出血丝,混着泥水糊在皮肤上。

她的脸色苍白得像宣纸,嘴唇干裂得渗着血丝,唇皮翻起,额前的碎发湿漉漉地贴在脸颊上

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