晨光熹微，林常念换了衣服，背着包裹混在人堆里出了城。

此行她未过多掩饰外貌，以便进村找人时容易解释。

出城后没走多久，她便循着小道一路入了山林。

盛京地处盆地，四周环山，城外村落不少，柳溪村只是其中一个，距盛京城几百里开外。

她伤病刚好，不宜连续奔袭数百里。

离开前，初霁拽着她的胳膊，特意跟她千叮咛万嘱咐，让她不论多心急都不能强撑赶路，否则伤到根基，于内功修为也会有碍，严重的话日后功力大减。

最后一句多半是初霁怕她貌从实违，才故意将话说得重了点，目的是为了吓她。

但到底这话还是说到了林常念心里，觉察体力耗尽，她从小道返回大路，途中花了些银钱，顺路拦了辆老农的牛车，一路上晃晃悠悠过了大半时日，这才在前几个岔路口因目的不同分开了。

再往后，小路并着大道，崎岖难行，林常念走了许久也未见一个人影。为求尽快到达柳溪村，她时不时催动内力疾行，就这么歇着赶着，终于在晌午时分，林常念才见到第一个村落。

穿过这个村庄，她就能少走几里，正巧也能在村中碰碰运气，看看还有没有顺路的牛车搭上一程。

甫一入村，没走多远，林常念便被一旁吵嚷的声音吸引了目光。

百米处，两个男子正围着一农户的婶子在交谈些什么，从穿着上看，这两人就不是本地人士，虽穿的不是什么名贵衣料，却也不是乡野随处可见的粗布麻衫，气质也和乡野格格不入。

两人之中，那个略矮一些看着年龄不大的男子，身上背了个鼓鼓囊囊的行囊，行囊上面缀着一串用红线束起的铜钱，随着他的动作，铜钱在背后晃来晃去。

林常念曾在一些游方道士身上见过这样的物什，似乎是做法所用的行头。

看来这人多半是个小道长。

不过，一个道士为何会出现在这里？

反观他旁边站着的另一名男子，身上就无类似之物。

此人年纪略长于这个小道长，身量高大，脑后马尾高束，发梢打卷，耳垂上还坠着块琥珀色的宝石。

林常念凝眸看了一眼，这石头在内陆可不常见，应该是与西垂边地接壤的边塞，曷萨那边的宝石，就连这样的装饰习惯，也多是曷萨民风。

但看侧颜，这人又不全是曷萨人的样貌。

塞北之外风沙不断，曷萨人常年居住在风沙之下，皮肤粗糙黝黑，有明显的异域特征，连带着行止也更为粗犷。

观这少年容貌，却是在深邃的眉眼之下多了几分秀丽。此时抱臂安静地站在一旁，还带有几分贵气。

林常念瞧着这两人的搭配着实有些费解，一个小道士，加上一个有着曷萨血统的贵族少爷，再一同出现在京郊的村中。

属实有些匪夷所思。

心中渐起好奇。

她沿着村道向里走了几步，很快耳边便传来了几人的交谈。

“大娘，你这骡子瞧着也年岁不小了，卖这么贵不合适吧。”小道士紧拽着缰绳，忙不迭地同农妇讲价，站在他身边的那个少年则是恹恹地低垂着头，一声不吭。

“嘿，年岁怎么了，养了这些年总是有感情的，你们要是不多加点，我便不卖了，你们去寻别家生意吧。”大娘说完摆手就要赶人。

眼看对方要牵着骡子离开，小道士的语气立马软了下来，“哎！别呀大娘，好说好说，只是你这加价未免过于....”欺人太甚四个字硬是堵在嘴边，不好意思说出口。

但大娘明显听出了小道长的言下之意，尖锐的声音不自主地拔高了几度，对着两人怒道：“我看你这小郎君身着体面，怎地做事如此不地道，养这么个骡子可要吃掉我不少粮草，你们连这便宜也要占？！”

背过身，小道长没忍住叹了口气，要不是这周围再无其它人肯卖，他才不会在这里花上半天功夫，这骡子看着就病怏怏的，到底能走几步还不知道，别到时候倒在半路还得让他处置。

想到这里灵净又看了一眼在旁边满脸倦意的少年，紧跟着深吸了一口气，下定主意道：“行吧，那就一两银。”

话音刚落，大娘面上便浮出了笑意，她手向前一摊，示意对方快些交钱。银钱刚刚到手，大娘就立马放下了手中紧拽着的缰绳。

明知对方狮子大开口，灵净也不得不忍气吞声，若非此前他们轻信于人，一时疏忽被骗了马匹，又岂会沦落在这荒郊野岭任人宰割的地步。

如今懊悔也是于事无补，何况身边的人也急需休息，料想他这个小身板绝不可能扛着对方一路跋涉，若是停下休息又不知要耽误多久，思来想去，这钱左右都省不下来。

平复好了心情，他决心将这银钱用到极致，反正花也花了，不如就从别处补回来，他先朝大娘问道：“对了大娘，您确定往柳溪村是沿着这条道一直往北吧。”

听到柳溪村三个字，林常念神色一凛，不及细想便匆匆迈步上前。

山路复杂，岔口极多，若一个不慎，再等反应过来就不知道走了多远了，为避免此事再次发生，灵净从大娘口中确认了数遍。

见那老骡竟真换得了这么多银钱，大娘心中欢喜难抑，即便小道士问了数遍，她也毫不心烦，脸上叠起笑脸始终未落，连声应和着，“没错，没错。”

末了又怕这两人不解，还殷切地出了院门左右比划着解释。

待到心中路线清晰无误，灵净这才停了追问。

正准备打理一番上路，忽见旁边走出一个陌生女子，来人一脸笑意，径直挡在他的面前，灵净满脸困惑，正不解时听到对方开口。

“两位公子，可否稍我一程，我也要去柳溪村，这骡车的花费我可以与你们平摊。”

灵净还未回话，一旁的牧仁先接连打了好几个哈欠，含糊不清的问道：“好了吗？要走了吗？”

见牧仁撑不了多久，灵净心生拒绝之意，他只想将人安置好赶快出发，再不想招惹些不明身份的陌生人了。

察觉小道长面上似有婉拒之意，林常念赶忙在对方开口拒绝前补道：“我愿再多添些银钱，只希望公子能稍我一程。”

看那小道长依旧不肯松口，林常念佯装可怜道，“我听闻那村庄路途遥远，今日再走下去恐怕也难以抵达，若夜至荒郊，遇上豺狼虎豹，我一介女流实在无法应对，还望两位公子能发发善心，允我结伴而行。”

“我定不会扰到两位公子。”说罢，再三保证后，垂头抹了抹眼角不存在的虚泪。

这番声泪俱下的示弱果然哄得灵净心软，林常念见对方明显神情松动，只能不停地在心中对着两人暗暗抱歉。

看着面前的姑娘满脸惶恐，言及野兽时面色更是煞白如纸，灵净思忖了许久，犹豫着要不要应下，还没开口，一旁的牧仁忽然探出头来，“一个姑娘，捎上也就捎上了，也不费什么。”

“谢公子帮忙。”林常念立刻接话。

牧仁既已允诺，那他断然没有再拒绝的道理，尤其瞧着这姑娘满脸喜色，他也说不出什么拒绝的话了。

左右也不过三个人，正巧他们人生地不熟，捎上也能免得再走错路。

想通这点，灵净便不再纠结，他转头看向院子里的大娘，高声喊道：“大娘，这骡子既已卖了我，那这些粮草我便收下了。”

话音未落，只见小道长手脚利落抱起粮草，三两下便铺满了板车，接着招呼着另两人赶快上车。

刚坐好，灵净一甩鞭子，驱使着骡车离开了原地。

“驾——”。

伴随着呼声，骡车在大娘一脸心疼的目光中渐渐远去。

迎着悬挂于顶的日头，板车在崎岖不平的道路上来回晃荡，一旁的男子在老骡粗壮的鼻息与脚掌踏地的嘚嘚声下沉沉睡去。

林常念瞧见牧仁一上车就昏睡不起，担忧的问道：“这位公子他没事吧。”

灵净看了一眼，含糊地说了一句，“他受了点伤，休息会便好了。”

林常念听了

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