周元温浑身一僵，整个人撞进对方温热坚实的怀抱，滚烫体温隔着两层衣料蛮横覆来，与他周身浸出的凉意死死缠住。

他指尖下意识收紧，竭力按捺心底翻涌的波澜，似乎想在禁锢里守住仅剩的体面。

肩头的血迹渐渐洇开大片刺目的红，灼烧得人视线发沉。

他能清晰觉出对方掌心力道霸道蛮横，半点不容挣脱，微凉的呼吸落于颈侧，裹挟着迫人的凛冽气场，压得人呼吸发紧。

他强撑着微微挣开，指尖克制不住轻颤，他忽然抬眸弯唇一笑：“王爷，自重。”

他抬眸对上高照英沉戾的眼，那漫不经心的笑意更为深切，仿佛连眼睛都散发着笑意：“再这样僵持下去……”

他盯着高照英的眼睛，意有所指地道：“难保不会出些什么事，到时损的是殿下的名誉？还是……”

高照英没搭理他的话，只垂眸盯着那片刺目的红，眸色沉得吓人，指腹还沾着他肩头温热的血迹，心头戾气翻涌，没再多言，只冷声道：

“若是本王今日不是有事行经此处，还碰不上你这找死行径，你死不死本王不在乎，只是至少不能死在别人手里。”

“本王的账，还没与你算清。”他低头，视线死死锁在他苍白泛青的唇上，语气像淬冰似的，“你就算要死，也得死在本王面前。”

“死不死的，王爷，你说了不算。”周元温淡声回怼，“殿下奉旨回京，为的是北境军饷贪腐一案，此刻不该在臣身上浪费心思。”

闻言，高照英眉头骤然紧蹙：“你又要暗中谋划什么？”

“微臣孤身一人，能掀起什么风浪。”周元温语声轻缓，眼底闪过一丝算计的暗光，“此案牵扯世家盘根错节，根深蒂固，难以拔除，此事必定会被轻轻放下。”

“所以？”高照英冷冷抬眸看着他，“你得陛下如此信任，是也要暗地里操盘赚一笔？”

“那倒不至于，只是那些贪官里头，有人说话……我不喜欢。”周元温眉眼一弯，轻笑一声。

“明日朝会，我与王爷一唱一和做场戏，既能追回所有赃款，亦能在陛下心中埋下制衡世家的伏笔。”

有官员的言行举止他不喜欢？

高照英不禁失笑。

又是个没头没尾的托词鬼话。

“周元温，”高照英忽然靠近，唇角勾起一抹冷笑，“你以为本王会信你的鬼话？”

岂料周元温只是静静凝着他的眼睛，忽然道：“殿下一心为将士讨回公道，就一定会信。”

“周元温，你知道欺瞒皇室的下场。”

闻言，周元温皮笑肉不笑地望向远处皇宫的方向：“我自然比谁都清楚。”

次日大朝会，永安帝满面倦容，当庭问及军饷贪腐一案。

话音刚落，周元温与高照英竟一前一后，同时缓步出列。

满朝文武皆是一愣，连龙椅上的永安帝都面露诧异，颇感意外道：“元温，你先说。”

周元温立于百官之首，玄色官袍衬得他身形清瘦单薄，脊背却挺得笔直。

他声线沉稳不迫：“陛下，军饷乃边关将士立身之本，不容侵吞，只是此案牵连甚广，贸然严刑株连，只会搅动朝野不安，望陛下三思。”

话音刚落，高照英立刻上前一步，语气冷硬带锋，句句针锋相对：“你此言太过偏颇！层层盘剥等同于叛国，按律当严惩不贷、以儆效尤，何来顾忌之说？！”

周元温微微抬颌，清冷的目光对上他的视线：“殿下只知严刑问责，可清楚这层层牵连背后，藏着多少朝堂牵绊？”

他步步从容，笑意浅淡却暗藏锋芒：“量刑有度方为顾全大局，王爷这般急于重罚，究竟是心系边关将士，还是另有图谋？”

“周元温！”高照英眸色骤然沉下，周身戾气乍现。

“够了。”永安帝疲惫抬手打断二人争辩，“元温所言有理，此事不宜操之过急，责令涉事官员全数返还赃款，抄没家财闭门思过。”

“晚间太后寿宴，众卿尽数出席不得缺席，此案明日再议，退朝。”

一场朝争，不欢而散。

散朝后，百官依次退去，都对这二位尊神避而远之绕道而行。

周元温慢慢走下丹陛，刚行至廊下，一道凛冽身影擦肩而过，衣袖轻擦而过，熟悉的冷香萦绕鼻尖。

高照英脚步未停，低头时，视线从他肩伤移到唇，眼神极暗：“你这张脸，倒是一点没变。”

“身子都站不稳，还敢在朝堂上巧言令色，当心旧伤复发，彻底沦为废物。”

周元温抬眸，眸光清冷，与他隔空对视，唇畔勾起一抹淡笑：“不劳王爷费心，王爷还是多操心边关将士吧。”

四目相对，暗流汹涌，无数看不清的复杂情绪于眼神交锋间翻涌，不过片刻，高照英便收回视线，步履沉冷离去，留下一身凛冽的龙脑余香。

周元温垂在身侧的手微紧，随即松开，缓步往宫外走。

暮色降临，太后寿宴开席。

千秋殿内灯火通明。

周元温垂眸落座，指尖轻握酒杯。

今日……是老师忌日，他却受缚于此，连出宫祭拜都做不到。

席间太子频频劝酒，他推无可推，只能抬手给自己倒了杯酒，刚喝下半杯，便见不远处的靖王提着酒壶走过来，“太子殿下，跟他废什么话，饮酒这般乐事还是要和看得过眼之人做才好，敬太子。”

太子高恪一怔，随即温和一笑：“皇兄爽快！”

高照英转身离开时，忽然沉声道：“周元温，你若想找死，大可谁灌你酒都喝，喝个穿肠肚烂，醉死在桐花台，也省了剥下皮囊做美人鼓——你直接做那些花的化肥。”

闻声，周元温微微抬眸，目光瞬时交错，“多谢王爷提醒，言重。”

听后，高照英没再多言，径直转身离去。

周元温喝了口茶后，抬眸望去，却猝不及防撞见高照英骤然回头时扫过来的目光。

寒凉、冷硬，还带着些许复杂的不耐烦的情绪，又像是带着警告的意味。

他别回目光，将那杯酒收了回去。

酒入喉后，脸颊便泛起浅红，视线渐虚。

不远处，高照英的目光便没有从他身上移开过，烛火明明灭灭，将他苍白隐忍的模样尽数收入眼底。

那人本就清瘦，一身藏蓝色常服正衬得他肩线单薄，像是风一吹便要倒，可望过去却是清贵，在席间站成一枝不肯折腰的寒梅。

酒意漫上他的颊边，染开一层薄红，疼到极处时，长睫轻轻一颤，眉头微微一皱。

高照英指节不自觉攥紧，心底那积压许久的躁意翻江倒海般涌上来，殿内酒香缠眼，丝竹扰得人心烦。

周元温撑着额角，只觉酒意一阵阵往上撞，肩间旧伤也跟着隐隐作痛。再坐下去，难免要在众人面前失了仪态。

他趁无人留意，悄声遣人去帝王那边告假，起身便往外走。

走出殿内之后，周元温揉了揉眉心，试图把这难消的酒气揉消下去，“程风，你去看看马车那边，留意暗卫有无线索传来，悄悄的，不可打草惊蛇。”

“那您孤身一人……”

“不妨事，这是皇

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