庆应三年春，京都阴雨依旧连绵不散，皇城御所檐角垂着连绵雨线，青石板路浸得湿冷发暗。

朝堂尚在先帝国丧余戚之中，殿内素幔垂落，烟火清寂，连风过都带着几分沉郁。

伊东玄身着素色武士狩衣，腰畔佩刀收得妥帖，敛尽了锋刃戾气，孤身立在殿中阶下。

他身姿挺拔，脊背绷得笔直。

殿上，年少的明治天皇端坐御座，眉眼尚带青涩，身侧侍立着岩仓具视等一众公卿，殿中静得只闻檐外淅沥雨声。

伊东玄垂首，行最恭谨的武士大礼，声线沉缓，字字清晰，落雨般叩在寂寂殿中，“臣伊东玄，谨觐陛下。”

“先帝大行，龙驭归天，山陵孤寂。先帝一生心系公武和睦，苍生安稳，如今乱世纷扰，京畿兵戈暗涌，臣日夜忧心先帝陵寝无人妥帖护持，恐遭乱世兵祸惊扰。”

伊东玄抬首，目光沉静，“今臣愿请辞脱离新选组，辞去队内职衔，专领与臣同心的卫士，驻守先帝御陵，愿守先皇身后清净，护皇室宗庙安稳。”

殿中一时寂然。

岩仓具视目光微动，心知此人脱离佐幕阵营，于倒幕大局有益，并未出言阻拦。

年少天皇望着阶下之人，国丧未久，护陵本就是至忠至孝之事，无可驳斥。

片刻沉默后，天皇看了眼同是沉默的岩仓具视，缓声应允，“卿心怀先帝，忠贞可嘉。朕准你所请，许你脱离旧部，另组御陵卫士，专司孝明天皇御陵戍守之事，护山陵无虞。”

伊东再度深深叩首，额抵冰冷殿砖，神色肃穆郑重，“臣，谢陛下恩典。”

礼毕起身，便转身缓步走出御所。

近藤勇正伏案看着京畿各处的密报，粗粝的指节按着纸页，眉眼沉凝。

外头纷乱四起，萨长暗兵步步逼近，靠新选组撑着京都表面的安稳，本就已是如履薄冰。

门外脚步沉急，队内番长永仓新八匆匆入内，垂首回话，语声压得极低，“总长，方才宫中传来消息，伊东先生觐见陛下，已请旨脱离新选组，奉旨另组御陵卫士，驻守先帝后月轮陵。”

“哐当”一声。

近藤勇手边的茶碗脱手，撞在木案上，热茶泼洒出来，晕开纸上密密麻麻的密字。

“御陵卫士？”

永仓新八俯首应声，“是，借守护先皇陵寝为名，从此脱离我新选组，不隶屯所，不受总长调遣，只奉朝廷旨意行事。”

屋内一时死寂，只剩窗外淅淅沥沥的冷雨声，敲得人心头发紧。

近藤勇缓缓攥紧掌心，指节泛白。

伊东玄自入队以来，身居参谋之位，文识过人，人脉广博，是他一手敬重、倚重的臂膀。

他虽素来知晓伊东心思通透，看不惯新选组沦为幕府利刃，也厌憎藩阀纷争，却从未想过，他会选在先帝国丧，时局最险的此刻，抽身离去，另立门户。

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