“你要露出你的真面目了吗？”

祈憋笑憋得很用力，腹部用力到酸酸的。

正要说什么，迎面而来一阵杀气。

回霜河家的幽静小路上，一个高个子戴斗笠配剑的男人正等着她们。

“江户桐生院家，养女祈，奉父之命南下，对吧。”

对方的眼睛藏在斗笠下的阴影里，月光缥缈，不辨年岁。

祈停住脚步，足尖碾过地面，双膝微沉，神色不变。

“你在江户郊外虐杀无辜乡民，北条家带着人证物证向桐生院家施压，想必不久，你就是丧家之犬了。”

祈的神色依旧不变，霜河弦先冷静不下来了，指着对方喊。

“你又是什么人，和你又有什么关系。”

对方这才开始打量霜河弦，上下扫视后歪头出声：“你？”

祈空出右手握住了左腰上的剑柄。

“原来要找的就是个残废吗？”那人哈哈笑起来，“真是难为祈殿还要背着他。”

他缓缓拔出刀来，刀光阴冷黏腻，“桐生院家，也就如此了吧，”剑尖指着祈，“了结了你，桐生院家就是囊中之物了。”

祈一直等着，等到对方冲她们的面门奔来。

霜河弦缩起脖子，不敢去看，但更加感受到祈的侧身，右手猛的一下发力。

睁开眼时，她们身前只剩下一顶斗笠落在地上转圈，往后看去，那人已经趴在地上一动不动了。

祈上前用剑尖挑开男人的衣领后面，还是伊东家的家纹，几个冷硬的线条穿插成圆。

拎着剑先回去放下霜河弦。

祈再回来收拾时，尸体和血迹，斗笠，剑，都已经不见了。

风吹树摇，悄无人声。

祈顿了顿，低头致意后离开了。

“怎么回来的这么快？”

“往山上一丢就回来了。”

霜河弦愣了愣，身体不可置信地往后仰，“你们不埋尸吗？”

祈歪头带着无奈，“我又没找到锄头。”

霜河弦没话说了。

月明星稀，院里的树簌簌作响，屋前廊下，祈支着一条腿在怀中擦剑。

霜河弦慢慢走到祈身边待着。

廊上没有点灯，霜河弦看不太清祈的表情。

酝酿着开口时，听见黑暗里祈说，“吓到你了？”

霜河弦一时没有说话，夜风迎面吹来，他感受到祈好像正凑近了看他，声音响在耳畔，“真吓到了？”

霜河弦往左边蹭着转身避开祈，“都不知道怎么回事呢，就结束了。”

“听上去你好像有些失望？”

霜河弦没有答，咬着嘴唇问，“你要南下寻人？”

“嗯？嗯。”霜河弦听到祈的声音很快在自己身后响起。

“桐生院家如果把你逐出家门，那你还南下吗？”

祈这次没有及时回答，霜河弦等得有些久了，再蹭回到右边，面对着祈。

祈还在擦剑，轻轻的摩擦声有些好听。

月光好像还挺亮的，可以看见祈头上的几捋乱发。

“还以为你会问我为什么虐杀无辜。”

“剑在你手上，我能说什么。”

一时两人都无言。

祈继续一遍遍擦着剑，霜河弦看向院子里的草地，风吹草伏。

“桐生院家如果把你逐出家门，那你还南下吗？”霜河弦又问了一遍。

祈停下擦剑的手，也看向院子里的草地，“一诺在先，武士万死不辞。”

霜河弦点点头。

霜月末的尾张，红叶还剩大半，剩下的一半枯木多添了些萧瑟之意。

祈练完剑，指着屋后的红叶，跟在边上看剑的霜河弦说：“这么红的叶子，应该是山上那人的血染的吧。”

霜河弦假笑一下，立起拐杖来往厨房走。

祈在后面低头忍笑，慢慢的跟着他，学他一块石板一块石板地走。

“江户桐生院门下，特来请教。”

霜河弦被吓到了，皱着眉循声回望，门外多了好几个人，又转头和祈对视。

“要不你先吃吧。”

祈回身关门时看见霜河弦还站在原地，冲他挥了挥手。

霜河弦等得汤都要凉了，忍不住出门去看看。

加藤鹰也蹲在路边上看坡下的祈和人比试。

霜河弦看着路边围着的一圈人，之前来比试的那三个兄弟也在。

“这还是霜河师父特地开辟出来给这些武士们切磋用的。”加藤鹰看见霜河弦出来，扶着他坐在坡上看。

加藤鹰伸手拔了坡上高得碍眼的枯草，“那个时候真是热闹呢，路边都没见长过草。”

“嗯。”

霜河弦等着来切磋的人落败，立马喊，“饭都要凉了，快点回来吃饭。”

祈和人弯腰回礼后，抬头笑着看霜河弦。

太阳照在祈脸上，明媚如此。

霜河弦没感受几时，就被周围人打量他的眼神弄得起鸡皮疙瘩。

加藤鹰边扶起霜河弦边赶紧抬头冲周围人喊说，“是啊，我这个客人都来了大半天了。”

祈扶着剑提着裤从坡下走上来，对还要比试的武士点头致意，“失礼了，容在下休整片刻。”

那三兄弟不知在人群后面商量什么，三弟石川海走出来举起自己的刀鞘拍了拍，砰砰的声音又引得大家都去看他，“今日诸位远道而来，但主人已接连应战不断，气力已乏，就算战胜，也胜之不武，各位改日再来吧。”

人群黏糊糊地散去。

祈对三兄弟点头致谢。

三兄弟点头回礼。

第二天，坡下的平地边上就支起了一个小摊，路边也围上了篱笆。

加藤鹰正叉腰站在半坡上居高临下地和摊边和伞下的三兄弟掰扯。

“谁让你们在这里

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