凌芮站起来走到他身后。

她把手指搭在他的后颈上。

后颈是所有神经传导路径中最密集的节点之一，对觉醒者来说尤其敏感，因为觉醒时的神经密度突增，最先冲击的就是这个区域。

他的皮肤很凉，肌肉绷得很紧。

他的神经波动在她的指尖下跳得又快又碎，就像是他敲桌子一样，一下一下的。

凌芮闭上眼睛，让自己的神经波动慢慢放缓，然后把那个稳定的频率通过接触点传递过去。

他的后颈肌肉在她的手指下一点儿一点儿松开。

波动的振幅正在缩小，变成更平滑、更规律。

他在椅子上的坐姿没有变，但他的呼吸变了，慢慢的更加的平缓。

“你在数数。”凌芮闭着眼睛说。

“……没有。”塞斯指尖的叩击停了一拍。

整个过程持续了大约一刻钟。

一刻钟后，凌芮松开手指，在旁边的椅子上坐下来，额头上沁着一层细汗，比平时校准感潮者累得多。

觉醒者的神经密度确实高很多，传导路径更复杂，每一个节点都需要更大的耐心去引导。

凌芮用袖子擦了擦额头，拿起桌上那杯已经凉透的茶灌了一口。

塞斯·埃瑟睁开眼睛。

他低头看了看自己的双手，动了一下手指，像是在确认那些手指还听他指挥。

然后他抬起头看她，脸上有一种她不太能描述的表情，像是感激，还是兴奋，又或者是某种被长期压着的什么东西忽然松动了。

他的自制力大概是他身上最上层的东西，和她感知到的一切相反。

“你会问什么。”凌芮把杯子放回桌上，“如果是多久做一次，我现在可以提前回答你，像今天这样的强度，一开始每周一次，做一个月，一个月后看神经指标的稳定性，如果稳定了就改成两周一次，再稳定就一个月一次。你需要的是持续校准，不是一次性修复。”

塞斯点了点头，然后他拿起外套站起来，椅子腿在地板上轻轻擦了一下。

走到门口的时候他停住了，“你在这里等我一下。”

凌芮端着茶杯，看着他又转身走回来。

“你刚才说的，药物改变不了枝杈的方向。”

“对。”

“委员会的校准师都是用药物配合校准的，你的方法不需要药物，只用你自己的神经频率作为引导。如果这个方法被委员会发现。”他顿了顿，“他们不会夸你。”

“我知道。”

他又沉默了，然后他忽然换了个话题，语气更接近真实的困惑，“那个信是你主动递给我的，你完全可以继续接低阶感潮者的单子，不用冒这个险，你为什么要来找我？”

凌芮毫不犹豫地说，“我需要进上层，你的觉醒偏科在委员会的正规渠道得不到帮助，我的校准能力在上层找不到出口，我们互相需要，就这么简单。”

塞斯没有立刻回答，他抬起头看着她，目光里多了一层她之前没见过的复杂。

“互相需要的前提是能力对等，你把上层想得太简单了。”他把伞换到左手，右手搁在桌面上，手指无意识地轻轻叩着，节奏比之前慢了半拍。

“委员会登记在册的校准师确实不超过一百个，但这不代表你是个校准师就是什么谁都抢着要的东西，校准师稀少，不是因为技术门槛有多高，而是因为委员会的认证费门槛拦住了所有没有家族背书的人，认证需要身份，身份需要钱，钱需要关系，你再厉害，没有委员会的认证，在我们眼里就是不存在，不存在的人，没有人会跟你做交易。”

凌芮靠在窗边，双手抱胸，看着他。

塞斯·埃瑟不是傲慢，他只是在陈述一个他自己也深受其害的事实。

他的觉醒偏科在委员会眼里也是不合格，哪怕他姓埃瑟，哪怕他家族三代都是委员会的核心成员。

他太清楚这个体系的规则了，所以才在提到认证费和家族背书的时候，语气里带着一丝说不清是嘲讽还是无奈的棱角。

“那你需要我吗？”凌芮问。

塞斯的手指停住了。

窗外树叶沙沙响了一阵，然后又安静下来。

他看着凌芮，凌芮也看着他。

两个人隔着茶桌对视了几秒。他的眼神里有一种被冒犯的微光，但更多的是某种被说中之后的沉默。

然后塞斯低下头，手指在桌上轻轻叩了一下。

“如果我不需要你。”他说，声音比之前轻了不少，“我不会在这个茶室里坐到太阳落山。”

塞斯的表情变了，带着歉意的疏离，“但我需要你，和我能帮你，是两回事，我现在没办法把你弄进上层。”

凌芮没有立刻接话，她靠在窗边，等他继续。

“你可能会想，埃瑟家的次子，再怎么被边缘化，总该有点门路，但我实话告诉你，我在家族里的位置没有你想的那么稳，我父亲把大部分资源都倾斜给了我哥，我手里能调动的东西很少，而且现在这个时间点太敏感了，审查组还在过渡地带没撤，我家里那位姑母，她是委员会委员，她最不喜欢的就是不按规矩来的人，我不是不想帮你，是我现在确实没有这个能力。”

塞斯抬起头看着她，语气里多了一丝不太熟练的、显得有点笨拙的坦白。

“我现在能给你承诺的，就是继续来这里，每周末一次，你帮我校准，我付你钱，钱不会比玛格那边少，其他的我承诺不了，但我不会赖账。”

凌芮还是没有说话，她靠在窗边，双手抱胸，看着窗外逐渐暗下来的天色。

塞斯以为她失望了，其实她没有，或者说她本来就不太抱有希望，如果随便抓住一个上层人就能进上层，那上层现在该是最拥挤的地方。

“行。”凌芮说，“那就先校准，其他的等风声过了再说，但你记住，你欠我的不止是钱，你欠我一个机会。”

“你倒是不吃亏。”塞斯把伞柄搁在手臂上，走到门口，手已经搭在门把手上了，又停住，这次他没有转身，只是侧过头，声音压得比之前任何一句话都低。

“你放心，我不会丢下合作伙伴，虽然我在家族里没什么实权，但有些小麻烦我还是能摆平的，就当是利息。”

他推开门走进走廊，脚步声渐渐远了。

凌芮在窗边站了一会儿，看着窗外树叶被风吹得沙沙响。

她站起来，拍了拍外套上的灰。

他欠她的那个机会，她迟早会来要。

接下来几周，凌芮的生活进入了一种稳定的节奏。

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