飞机刚起飞不到十分钟，我从随身包里掏出一片面膜。

机舱内光线昏暗，只有零星几盏阅读灯亮着，引擎的低鸣如同远处海潮。冰凉的面膜纸展开，对准五官贴上，凉意瞬间包裹住整张脸，黏腻的精华液沿着下颌线向下流淌，我不得不仰头，让液体顺着脖颈滑进衣领。。

“你这是……”

坐在一旁的艾文转过头，手里的《日语入门速成》滑到了大腿上，密密麻麻的假名在昏暗的光线里模糊成一片，他看着我，眼神像见了鬼。

“面膜啊。”我的声音透过膜布传出来，“这可是我压箱底的宝贝，补水提亮，小小一张就够在柏林吃顿像样的午餐了，平时还真舍不得用。”

我言简意赅，调整了一下额头的敷贴。艾文自然而然接过我手中的包装袋，翻过来看了两眼背面的成分表。他的眼神里满是困惑，似乎无法将眼前这个争分夺秒做皮肤管理的女人，与实验室里那个可以连续工作七十二小时不眠不休，被同事私下称为“疯人院首席”女人联系在一起。

“为什么现在用？”他问。

“还能为什么？”我大惊小怪地重复了一遍他的问题，隔着面膜纸指了指自己的眼角，“艾文，你仔细看看我的脸，看到了吗？黑眼圈重得能掉地上砸出坑了，等我们落地的时候，我的脸会干得像撒哈拉的沙子。”

我压低声音，做贼似的四处张望，确保不会有人听到，“我们可是要去CCG总部，你知道那儿有多少双眼睛盯着我们吗？数不清的人都在等着看GFG派来的研究员是不是个蓬头垢面、读书读傻了的书呆子。”

艾文沉默了，他的目光在我脸上停留了片刻，然后移向舷窗外漆黑的夜空。飞机正在穿越一片厚重的云层，机翼上的导航灯在云雾中闪烁，如同迷失在深渊里的星辰。

我靠回椅背，机舱昏暗的阅读灯光线柔和，隔壁几排座位已经传来均匀的鼾声。

“再说了……”我的声音不自觉地低下来，“我们肯定会碰到有马贵将的，我得展现最光芒四射的样子才行。”

我的声音里带上了自己都没察觉到的尖锐，像是一把钝刀在玻璃上反复刮擦，“这是一种非常非常强烈的胜负欲，知道吗？你没谈过恋爱当然不懂了，见前任要不输阵，得让他知道这几年我过得比谁都好。我是GFG的首席研究员，喰种研究院的终身教授，我经手的项目预算抵得上CCG几个分局的年经费了，我——”

话语像打开了闸门的水，哗啦啦往外流。我意识到自己说的太多了，话题正在滑向一个毫无必要的方向。这不像我，诺亚·卡塔西斯应该昂首向前，目光只落在未来的峰顶，而不是回头去看早已踏成尘土的荒原。

可我停不下来。

“我甚至还有一个非常可爱的孩子，我拥有最好的条件，我们的生活非常幸福，公寓有全景落地窗，能看到柏林的电视塔。每天早上去上班之前未来都会在门口给我一个拥抱，说‘妈妈早点回来’。我……

“诺亚。”艾文打断了我。

我睁开眼睛，面膜下的脸有些僵硬。机舱里空调的冷风持续拂过颈侧，带来一阵清晰的战栗。

艾文眼神复杂，我不喜欢那种眼神，它让我感觉自己被看穿了，像一本摊开的书，每一页都写满了自认为早已焚烧殆尽的章节。

“我只是想说，离开他之后，我活得无人匹敌。”

飞机微微颠簸了一下，安全带指示灯亮起，空乘温柔的声音通过广播提醒乘客回到座位。几秒钟后颠簸平息，机舱重归平稳，但我的心跳没有平复。

“他应该也快三十岁了吧。”我喃喃自语，“不知道他在CCG干得怎么样，大概还是死板的老样子吧。”

“有马贵将是特等搜查官，”艾文的声音平静地插了进来，“他在22岁时就已经准特等了，没过几年就再次晋升，负责的喰种驱逐任务成功率是百分之百，从未失手，CCG内部称他为‘不败的搜查官’。”

“哈？”我瞪大眼睛，面膜在额角翘起了一点，惊讶的原因倒不是因为他这平步青云的仕途，有马贵将的能力我比谁都明白，我惊讶的是另一件事。

“你怎么知道得这么清楚？”

艾文皱了皱眉，反问我，“你真的不知道？”

“我当然不知道。”我烦躁地把面膜按回去，膜布边缘啪地贴回皮肤上，“我平白无故关心一个甩了我的家伙干什么？他有他的生活，我有我的，我们之间十年前就结束了。”

艾文没说话，灯光昏暗，但他的眼睛里清清楚楚写着：你明明就很在意。

我被他看得心烦意乱，一种无名火在胸腔里灼烧着早已结痂的旧伤。火气没有来由，来得又急又猛，烧得我坐立难安。我一把抢过他腿上的书，动作太大，书页哗啦啦翻动，惊动了前排正在打盹的研究员。他回头瞪了我们一眼，看到是我立刻把头缩了回去。

“行了行了，别用那种眼神看我了。”我压低声音，把书举到艾文面前，挡住他讨厌的眼睛，“与其八卦我的陈年旧事，不如多背几个单词。来，我考考你——”

我哗啦啦翻着书页。

“最基本的，‘你好’用日语怎么说？”

艾文沉默了两秒，用怪里怪气的腔调吐出一个单词。

“Konnichiwa。”

我忍着没笑，德语母语者大多都有这个问题，音节太重，语调太平，像一块块方方正正的积木。

“那‘再见’呢？”

“还有‘谢谢’？”

“Sayounara。Arigatou。”

考了几个之后我也累了，把书扔回他怀里，书页在空中翻飞，最后落在他膝头，摊开在关于自我介绍的章节。

“算了，反正团队里配了专职翻译，你到时候就跟紧我，看我的眼色行事。”

说完，我两眼一闭，重新靠回椅背。阅读灯的光线透过眼皮，变成一片温暖的橙红。

“睡会儿，到了叫我。”

“好。”

对话结束了，机舱里只剩下引擎的低鸣和远处隐约的鼾声。空乘推着餐车从过道经过，滚轮在地毯上发出闷闷的滚动声，有人低声要了杯水，有人要了毯子。

将近二十个小时的飞行，从柏林到东京穿越七个时区，足够耗尽任何人的精力。同行的人们睡得昏天黑地口水横流，打鼾的声音像一台老旧的柴油发动机，可我睡不着，闭着的眼睛没多久就重新睁开，看着舷窗外天色从深蓝变成靛青，再染上晨曦的金边。

我是真的不想再谈起有马贵将了，艾文看起来比我还要了解那个人的近况。这也不奇怪，谁让那几年我把和有马贵将的事像倒豆子一样全倒给他了？从我们怎么认识的，到怎么在一起的，再到他用一句“已经是需要分别的时候了”单方面终结了一切。

艾文是个好听众，听完之后只是问了一句：“那你还在意他吗？”

我说当然不，我说我早就放下了。

我以为我真的放下了。

可是现在，当飞机穿越云层，一点点靠近那个我离开了十年的国度——

我发现我没有。

面膜渐渐干了，紧贴在脸上，像一层温柔的枷锁，大脑一帧帧闪过不该闪的画面。

初次见面时，他胸腔里燃烧的火苗。下定决心告白的新年，我在雪地里等了他整整一夜，只因为他说会来，所以我心甘情愿的等。我的脚冻僵了，手指冻麻了，睫毛上都结了霜，但我还是等。他姗姗来迟，急促的呼吸在空气中凝成白雾。

还有那些在小小公寓里温存的日子，狭窄的沙发，吱呀作响的地板。我们分享过同一碗茶碗蒸，在同一盏台灯下看书，他的手指无数次拂过我耳后的碎发。我们的心脏也曾紧紧挨在一起，短暂的同频共振过。

牙齿是人类唯一的外露骨骼，人们说只有乳牙掉了、疼了，才能在原来的位置长出更坚固的恒牙。

可那是初恋啊。

它不会自然脱落，不会给你重生的机会，它永远都嵌在肉里，连着神经，一碰就痛，痛到你以为那颗心再也不会长出新的东西。你会学会带着它生活，学会在它隐隐作痛时面不改色，学会在别人问起时轻描淡写地说“都过去了”。

但你自己知道，一天都没有过去。永远都不会过去。

飞机开始下降，失重感拉拽着内脏。我撕下面膜，皮肤暴露在干燥的机舱空气里，我对着舷窗的倒影看了看，黑眼圈确实淡了些，至少看起来不像个会被过去困住的人。

近乡情怯。

这个古老的词突然蹦进脑子里，可东京算我的“乡”吗？这里没有等我的家人，没有温暖的老屋，没有童年的玩伴。只有一段失败的感情和一些悲伤的记忆。

飞机轮子触地的震动把我拉回现实，砰的一声，舱内灯光大亮。乘客们开始骚动，解开安全带，打开行李架。我坐着没动，看着舷窗外飞速掠过的跑道。一切都那么熟悉，又那么陌生。

“诺亚。”艾文轻轻碰了碰我的手臂，“该下机了。”

我点点头，机械地解开安全带，这一切都像是在梦中，我像个魂不守舍的木偶，艾文走在我旁边时不时看我一眼，什么都没说。

走出机场的那一刻，潮湿温热的空气扑面而来，像一块厚重的绒布裹住了全身。七月末的东京，暑气蒸腾，云层低垂，空气里有汽车尾气的味道，有便利店飘出的关东煮香气，有潮湿的混凝土和沥青被太阳炙烤后的特殊气味。我站在这片暑热里，汗珠从额角渗出来，顺着太阳穴滑进发际线。

来接我们的大巴停在航站楼外，车身印着CCG的标志，车旁站着两名身穿制服的年轻搜查官，看到我们立刻挺直了脊背。

我们鱼贯上车，车内冷气开得很足，汗水在冷空气中迅速蒸发、大巴驶出机场，汇入首都高速的车流。我靠在窗边，看着外面飞掠而过的景色。东京变了，又好像没变。建筑更高了，玻璃幕墙更多了，广告牌上的偶像换了一茬又一茬。但那些街角的便利店还在，那些狭窄的小巷还在，那些交错的天桥还在。这个城市像一个巨大的生物，不断蜕皮生长，骨骼还是原来的骨骼。

柏林当然也有高楼，但街道更宽，天空更开阔，建筑之间总有喘息的空间。而东京，一切都被压缩到极限，人群、车辆、建筑、信息……所有东西都在抢夺有限的空间和注意力。

随车的是一个很年轻的小伙子，他的脸红扑扑的，不知是热的还是紧张，胸牌上写着“二等搜查官泷泽政道”。他站在车厢前部，时不时和我用蹩脚的英语搭话，介绍后续的流程——先去酒店安顿，下午休息，明天上午正式开始交流活动。他说话时眼神飘忽，不敢直视我的眼睛，手里的文件夹被捏出了褶皱。

大巴开了大约一个小时，街道变得整洁肃穆，高楼依旧林立，少了花哨的广告牌，多了些国立机构和大型企业的标志。

然后，我看到了CCG总部大楼。

它矗立在视野尽头，像一柄插入地面的银色巨剑。玻璃幕墙在午后的阳光下闪闪发光，楼顶巨大的徽章即使在这么远的距离也清晰可见，展翅的白鸽俯瞰着整个东京城市，监视着这座城市的每一个角落。

大巴没有开往那里，而是拐进了附近一家高级酒店的地下停车场。泷泽解释说，我们入住的地方是CCG的定点接待酒店，离总部大楼不远，就算走着也只需十分钟的脚程。

我的房间被安排在顶层，有独立的起居室和办公区，房间宽敞明亮，落地窗外是东京的城市天际线，那座银色的大楼就在视野中央，无声地宣告它的存在。天色渐暗，城市逐渐亮起灯火，CCG总部的玻璃幕墙也亮了起来，从银色巨剑变成了一座不眠的灯塔。

那一夜我几乎没睡。

天快亮的时候，我干脆放弃睡眠，爬起来冲了个冷水澡。冰凉的水流击打在皮肤上，将困倦和杂念一起冲进下水道。我换上GFG的制服，对着镜子佩戴好象征最高荣誉的白鬃勋章。

八点，我下楼去餐厅，团队的其他成员已经到了，三三两两坐在靠窗的位置吃早餐。看到我进来，交谈声短暂地停顿了一下，音量明显低了，眼神却不时飘过来。

我目不斜视地走向取餐区，拿了黑咖啡和一小份水果沙拉，找了个空位坐下，没过几分钟对面就坐了人。

汉斯和卡尔，生物工程部的“老化石”和材料学部的“守旧派领袖”，这两人在研究院里经常排挤新来的研究员，对我的晋升速度一直颇有微词。

“诺亚博士，看你脸色不太好，是不是时差还没倒过来？”汉斯的脸皱巴巴的，笑容像爬行动物皮肤上的褶皱，“女人到底娇气些，长途飞行就受不了了。要我说，这种跨国交流的苦差事本来就不该让女人领队。”

我慢条斯理地叉起一块密瓜，送进嘴里，细嚼慢咽地吃完。

这几个人和我向来不对付，在GFG研究院那种地方，没有合作，只有竞争。每个能站得住脚的不是疯狗就是独狼，唯独在排挤比他们更耀眼的女性时，这些家伙才会不约而同地团结起来。

哥汗那把这些人塞进交流团，八成是又在敲打我，让我这趟本就棘手的东京之行更加难熬。剩下两成，大概是希望我维持“人见狗烦”的人设，方便一个人行动，减少不必要的社交牵扯。

----谢天谢地，在惹人生气方面我实在太擅长了。

“多谢关心哦。”我端起咖啡杯，声音平静，“不过说真的，与其担心我的状态，不如担心一下你们自己。我看了CCG发来的交流议程，今天上午是双方研究方向的概述报告。汉斯研究员，你负责的项目最近三期实验数据好像都没达到立项标准吧。”

汉斯的笑容僵住了，卡尔见状赶紧打圆场，语气却阴阳怪气：“诺亚博士，汉斯研究员毕竟是前辈，你这样说话是不是太——”

“太什么？”我转向他，眼睛直直盯着他，“太直接还是太不给面子？说到面子，你去年在慕尼黑会议期间，用项目经费给那个二十岁的实习生买项链的时候，怎么不想想自己已婚男人的面子？四十多了还想着老牛吃嫩草，一个公款泡妞的已婚渣滓，你恶不恶心？”

卡尔的脸瞬间血色尽失，声音尖得变了调。

“你…你胡说八道什么！出发前翻我们的旧账？”

周围几桌彻底安静了，所有人都竖着耳朵在听，餐厅里只剩下空调的低鸣和远处厨房隐约的声响。

我端起咖啡杯，往里加了致死量的方糖，轻轻啜了一口，“既然要代表GFG，就拿出配得上这个身份的专业水准。别在外人面前丢人现眼，还要我帮你们擦屁股。”

“你！”卡尔猛地站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声音，“你以为你是谁？靠着局长的关系爬上来的女人，真以为自己就是——”

“卡尔。”

一个平静的声音插了进来。

艾文不知何时出现在桌旁，手里端着一杯橙汁，他比卡尔高出一个头，就算什么都不说只是站在那里，也像一头极具压迫感的黑熊。

卡尔的嘴唇动了动，最终没有说完那句话。他重重地坐回椅子，膝盖撞上桌腿，咖啡杯立刻晃了一下，几滴褐色液体溅在桌布上。汉斯阴沉地看了我一眼，又看了看艾文，咬牙切齿地嘟囔了一句什么。

我没听清，无非是“有靠山就为非作歹的疯女人”之类的老调。艾文在我旁边坐下，若无其事地开始切割培根三明治，“八点半准时在大厅集合，别迟到了。”

汉斯和卡尔交换了一个怨毒的眼神，匆匆扒拉完盘子里剩余的食物，落荒而逃般地离开了餐厅。周围的气氛稍微放松一些，艾文咬了一口三明治，几不可闻地叹了口气。

“你没必要每次都把自己变成众矢之的。”

“搭档，有些事情不是我不想就可以不做。”我耸耸肩，略显无奈地回答，叉起最后一块水果在他面前晃晃，“从哥汗那让我进研究所那一刻起，我就是所有人的靶子了。与其被动等待冷箭，不如主动出击，招惹我的人必须要付出代价。”

吃完早餐后，在走向大厅的路上，我的手心微微出汗，我在裤子上擦了擦，紧紧握住了文件夹。

“紧张？”

“在做心理准备。”我回答快得不像真话，深吸一口气，捂了捂心脏的位置，

“他或许不在，特等搜查官通常不参与这种学术交流活动。”

“我知道。”我说，但我不确定自己是不是希望他不在。

九点整，GFG代表队在酒店大堂集合。所有人都换上了统一的德式制服，深灰色的外套在灯光下泛着冷冽的光泽。艾文站在我身后，军靴在地板上微微分开，双手背在身后。我快速扫视了一圈，点了点头。

“出发。”

——

同一时刻，CCG总部大楼前。

数百米高的银色建筑直插云霄，大楼前的广场上已经布置好了欢迎仪式，红地毯从台阶一直铺到路边，两侧站着身穿白色制服的搜查官以及研究员。

和修吉时局长亲自站在台阶上等待，肩章上的金色穗带在阳光下闪闪发光，这已是极高的外交礼遇。他身边站着丸手斋以及CCG开发局的核心地行甲乙博士，还有其他几位高阶搜查官和研究人员，每个人都神情肃穆，代表着CCG不容置疑的门面。

在人群边缘，一个白色头发的男人安静地伫立着。脸上没有什么表情，只是目光平静地望向车队驶来的方向。

“GFG的首席研究员是个实打实的神秘人物呐。”

丸手斋抬手在额前搭了个凉棚，试图遮挡过于刺眼的阳光，眼睛几乎眯成了一条缝，语气里满是毫不掩饰的好奇，“这应该是第一次公开露面吧？之前所有资料都被哥汗那那老狐狸封得死死的。外界知道的就一个名字，还有那些闪瞎人眼的论文和专利，每年光从我们这里就要掳走好大一笔专利费。”

和修吉时姿态沉稳地站在最前方，烈日当头，他的站姿依旧没有任何松懈。闻言微微一笑，目光平和地注视着路口方向：“确实如此，我之

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