我曾听乐天说“彩云易散琉璃脆。”多有大惑不解的心绪。后来便晓得了。曾有一位姑娘，家居虾蟆，姓秦名娟，幼而能识千字，少而可作百诗。娇羞时面似桃花半点红，嗔怒时飒如篁竹一枝拔。人唤秦罗妇，名扬城万里。出身名家，是个贵女子。

考究起来，这里有一则逸闻。说秦娟本是不善侍花养鸟，更不会刺绣女红。终日里舞文弄墨，耍剑吟诗，但无半点女子沉稳，活似个男儿。城中人谈论起来，总还是讥笑得多，以为女子这般，是不晓得礼数，有失体统的。

话传开时，秦家丢了颜面。秦老太爷本是十里八乡最看重礼节的，这下气不过，只好找来几个婆子，在秦娟的耳旁读《女经》，读一句，教一句。待着教完了，又读《论语》，读了《论语》读《孟子》，读了《孟子》读《诗经》，乱七八糟什么都读。然而读书也就罢了，读了书便教礼仪，什么给父母请安啊，给老婆婆请安啊，给小孩子请安啊，反正请安就是。这还不算完，教完礼仪教女红，什么苏绣啊，两面绣啊，织布啊，奇奇怪怪地都教了一遍。

这教法好极了，是叫秦娟姑娘有了大家闺秀的底子，竟有些八面玲珑的样子。说起话时掩面娇羞，走起路来规矩守礼。也不说耍剑了，张口就是文章，做起女红，又快又标志。简直就成了仙女一样的人物。渐渐地，街坊小巷也传开姑娘的名声，说她是后世女工之典范，万世女子之标榜，德比女英。

街坊有头有脸的门户，心里也不大服气，以为无论如何，秦娟也不当比得上自家幼读《女经》的大家闺秀。耳濡目染又没前科，根本不可能会有叛道离经的可能。但事实也就是如此，如此一来，城里一些标新立异的女儿，倒也安息不少，也算安静。

后来也就到谈婚论嫁的时候，秦娟没有插话的机会，只能立在一旁，安安静静地听老太爷权衡利弊。来提亲的自是从城南排到了城北，门槛也换了两道。有商贾，有书生，有侯府的公子，也有官场的新贵。可是老太爷还是不满意，打着浑场，一个一个遣了去。

他心里自有主张，更有分寸，想把秦娟嫁到皇宫里去当妃子。秦娟是插不上话的，她好像是只会在闺房默默流泪，全听太爷吩咐罢了。

秦太爷使了些银两，向宫里的太监打听了圣上的喜好，知道圣上喜欢处子，更喜欢幼子，玩得又开又浪，于是心中得意了许多。以为自家女儿已是占了头两件好，只需再传个把妓女，到秦娟的房里调教一番，无论如何，也是能博得圣上的欢心的。

岂料这事，被一个丫鬟听了去。说来这丫鬟，本就是护主的，自小姐变了模样，自己就常常看不下去，好些时候想去劝一劝但也止住了。再晓得这事后，最终也受不了，秘密地和秦娟也披露了实情。

她急头白脸地说，小姐优哉游哉地听，讲完以后，也不见恼怒，淡淡地笑了起来，说：“可是，我若不从，人家会说我不孝，孝亲敬老方为君子，我连孝顺也做不到，那么又该怎么安身立命呢？”

“小姐！我没听过哪家里是靠卖女儿来博取孝名的，老爷是在伤阴德。你...你哪能助纣为虐啊！”

话说如此，但到了也没个动作。于是这样的丑事也就秘密地允下了。次日，也就遣人抬了几担白轿，悄悄地把女妓运来。青楼里对外宣称是得了病，得亏自己与秦老太爷交好，借了些许轿子，现要抬去后头埋着。实际上，明眼人也都见的，这就是掩耳盗铃，谁家老鸨会把妓子看得这样重，还专门抬轿子送到后头去埋？但也都不点破，不说信也不信，只是劝老鸨别哭伤了身子。

这其实不算丑事，街坊门户也以为这倒也正常。做皇上的体几人，自是个美差，不付出些什么，哪好做得到呢？也有个把人和老太爷谈起这事时满眼羡慕，拱手贺道：“我比不了你啊！出个如此优秀的女儿。”

“哪里哪里，全是她自愿替我分担，实在是太孝顺了些。”秦老太爷笑道。

“唉，秦兄，那也是你教得好哇，她区区一介女子，哪里能自己做得了这么大的成就！”

但是不过三日，那边妓女便向老太爷传了信，说秦娟极不配合，想来是有人给她灌迷魂汤了。秦老太爷于是暴跳如雷，急急忙忙地赶到屋里，也不顾“女大避父”的说法，好劝歹劝道：“哎呀，你这样的身段，去了宫里可就是享福的命啊，你这又是何苦。我和你说，爹还能骗你不成？人家说皇宫是吃人的地，实际是嫉妒你，骗你呢！爹还能坑女儿吗？”

接而又查是谁说了些妖言以来惑众，然而一查也就查到了先前那丫鬟身上，于是次日也就再见不到那丫鬟了。

再缓有一日，那边妓女便又想调教秦娟了，于秦娟而言，她反而不知道该如何了，想了一想道：“请姑娘替我请教一下父亲，道是女儿想去祛邪寺礼一次佛，往后再如何就全凭父亲做主了。”

妓女听了，想也不急这一会，也就去了秦老太爷的卧房。刚迈步到门口时，见有护卫守着，便打声招呼，求他传告。于是护卫推门进去时，也立刻听见有极浪荡的声音，原是她姐妹的声色。

那护卫也没料到有这样的事，绯红了脸，眼神乱飘。想了一番，尴尬地笑道：“啊，老爷该六十有八了吧，不愧为豪杰，老当益壮啊...”

“啊，是这个理。”

再过有半个时辰，那边也就好了。护卫估摸着无碍，便再敲门，往内道：“老爷，姑娘门里的那位求见。”

进去后，妓女便瞧见她那姐妹裹在床被里，浑身若无骨一样趴着，很柔很魅地喊了声：“老爷”。妓女便颇有嫉妒地暗自瞪她一眼，但也不敢过多地表现在老爷面前。伏下身子，喊了声老爷后，也就跟着说起秦娟姑娘的事。

秦老太爷光着膀子，沉思一会也就允了，道：“娟儿有这心是好的啊。”

待着明儿，天上也不明朗，浑浊浊的不透光，又不刮风，颇有些许压抑。老太爷遣有二十来个侍从兼有十多个女眷，抬有礼品三轿。一是展现他秦家的颜面，二是山上近日不太平，流贼颇为猖獗，三吧，或许有贿赂佛祖的含义。咳咳咳，不是有人说过吗“我佛不度常人，除非金里镶玉。”

等到了驱邪寺大门时，有个素衣小和尚双手合十念了句佛号道：“女施主可是秦老太爷底下的千金了？”

秦娟应下后，小和尚便引她进去，一面引路一面感慨道：“老太爷是心善的主，常常到寺里来捐香火钱，想来施主所求，也合该顺风顺水，得佛祖保佑的。”

秦娟笑了两声，并未应答。跟着进到主殿中，见到当中卧有大佛一尊，慈眉善目，佛眼微睁，倒是怜惜着许多人。“只是”秦娟跪下时想：“佛祖又怎见得油烹滚火下头的苦。这样缭绕的烟火，恐怕早蒙住了眼吧。”便低头叩首，总计拜有三次。

再起身时，从后面绕来了个灰衣破布的胖和尚，嘻嘻哈哈地见过秦娟，道：“我看施主眉头紧锁，似有心事，不妨求一支罗汉签吧。”

“胖师傅，佛经里说命里都是有数的，你该晓得这理，何必再劝我求签？”

“说得好，命里有数。”他笑起来，道：“不过，凡所有象，皆是虚妄，谁又没说过，知命就必须认命。不如求一签吧。”

于是侍从，丫鬟等也一并劝道：“小姐，求一签姻缘签吧，特别准的。不光是为你自己，也是为老太爷了，讨他个欢心也好。”

秦娟无奈地走向签筒，随意捡出根签来，丝毫不拜佛许愿。那胖和尚也不计较，乐呵呵地道：“随意好，随意好，人心有了戒备，求的签就不纯了。”

拿过签，秦娟见了一首小诗，念出声来：

“夏起一枝红梅占，玉带偏向雪中埋。寂寞杂院空过雁，原是花开满池塘。”

“奇签，奇签！”胖和尚道：“好一个花开池塘，院里荒芜。姑娘，恕贫僧说个扫兴话，这签啊，是你喜人忧，此后共有三劫，皆是他人忧患，只需姑娘挺过去，自然就是好的。”

秦娟听了一阵思忖，终了道：“谢过师傅，小女记下来了。”

“切记切记，定要扛过去，这因果是讲承接的。”胖和尚低声告道，又接而傻傻呵呵地出门去了。再看时就不见踪迹，好似孤鸿踏雪，唯余片影。

吃过斋饭，再出来时已是下午，风渐渐刮得紧了。赶路到了半途，早已大风击面，秦娟便道累，叫歇歇脚。侍从本有顾及，只道：“山里贼子猖狂，怕生变故，不如早早离去。”

秦娟道：“车马颠簸，想来底下人也撑不住了，歇一歇也无妨的。”

见她坚持，于是那边侍从只好整顿起马匹车厢，这边婢女又哈切声连连。待着风消停些再走时，忽而便有箭矢飞出，簌地穿过侍从中的一个，带出血来。然后立刻涌出几十个人，往上围着。

“带小姐出去！”侍从中的领队吼着，慌乱地指住其间的两人道“你们快带小姐冲出去。”

那二人应下后便要赶马，岂料中的一些女婢见了状，立刻一股儿地拥上来，扒住马车道：“管他小姐大姐的，我难道就该 死？带我走，带我走！”

“我年轻，还不想沦落到寨里头，带我去吧！我宁愿给你做妾的。”

“小姐回去也是不愿嫁的，何必带她回去？带我吧，我愿嫁给皇上。”

于是这个和那个吵，那个和这个打。有说自个年轻的，有说自个风骚的。有人愿意低头做小，有人情愿当牛做马。千奇百怪，不胜枚举。还没等山贼去抓，自己和自己先打起来了。

最终连着小姐也没走掉，一并拐去寨子去了。果然，这就是天生的山贼。

秦娟蒙着眼，恍恍惚惚地跟着人拉着的绳子走，一会便到了一间屋里。又被安排在床上，着绳子捆住，半点不能动弹。秦娟想这下怕是要遭殃了。

再过不知多少时候，房里进来个人，不知是谁，很粗犷的声音喊道：“我的娘娘诶，这可比外头的妓女俊俏多了。”便又伸手把秦娟搂在怀中，急不可耐地将手插入衣襟摸弄一阵，又拔出来伸入裙底挑逗，惹得秦娟姑娘就有些娇羞难耐，好一会才松了手，解开她眼上蒙的绢，道：“姑娘，我是个糙汉子，但也晓得怜香惜玉。蒙着眼就失身，姑娘怕是不乐意。我解开来，叫姑娘好好看看为夫的脸。”

这是个说不上好歹的人，只能说是平庸，普通。一脸色相地扫视着秦娟。

“咳”秦娟清了清嗓子，才面红耳赤，娇柔柔地开口道：“我那些女眷呢？”

“哈，她们吵闹着要嫁给我的几个弟兄，既然她们坚持，我也就允下了，这也算是大家的福分。”

“那便好。”秦娟面容松了下来，但又红着脸道：“夫君，我听人说行起房事来，若是缚手缚脚，是不舒坦的，你替人家解了吧。”

“好！好！素日听闻秦老太爷替夫人调教身体，今日一看，夫人果真得趣，比那些个正经女子有意思得紧！”这汉子毫不以为她一介女子能翻得怎样的浪花，只很大意地解开绳子，一面把玩，一面又褪衣服。

待着腿上的绳子解开时，秦娟上身倒只剩的里衣了。她不恼不气，一言不发。等着汉子再扑上来时，便滚身躲开，一脚将人踢倒在床上，又翻身上去，死命地跺在他脐下三寸，骂道：“也不打听姑奶奶我到底是怎样的人，就敢来猥亵我！当年我提枪耍刀时不过六岁，而今也只是收敛了性子，连你也欺辱于我！猪油蒙心的腌臜货，吃你奶奶一下！”

秦娟骂着，委屈涌上来，便更急地打那汉子，急得汉子一边哭一边求饶道：“奶奶我错了便是，别再这般了！挨打的是我，你哭什么？”

“你也不是个好人，也是猪狗一样的东西！”秦娟骂着，又猛地拽过挂在架子上的剑，噌地拔剑出鞘道：“我今儿便削了你那做祸的玩意，叫你还敢欺人不敢！”

“唉呦，奶奶耶！放了我吧！我有眼不识太奶奶，该打该打！你万万莫对我这命根儿下手啊，我可全指着这传宗接代呢。”汉子哭得涕泗横流，浑身打抖，又扇起自己的脸道。

再往后，秦娟

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