堤坝在临川北边，白日里重建得差不多的石基，又重新裂开了一道大口子。

岸边火把通明，人影憧憧。钟见蘅蹲在碎石堆边，官袍下摆沾满了泥浆，手上半张图纸，经夜风一吹，哗哗地响。

凤微和楚际一到，钟见蘅收起图纸，踉跄着要行礼。

“臣护堤不力，请殿下治罪！”

凤微虚扶了一把，没让她跪下去。

“起来说，怎么回事？”

“殿下。”钟见蘅指着那道豁口，“这堤坝晨间臣来查验过，石基还算稳当。臣正带着工匠清理碎石，打算后日动工补砌，谁知申时刚过，忽然就塌了。”

她顿了顿，又补道：“殿下，眼下洪水虽暂退，但钦天监派来的王大人观天色，说近日恐怕有雨。堤坝若不尽快修复，一旦水位再涨，后果不堪设想。”

凤微神色一凝：“有雨？”

钟侍郎郑重点头：“臣不敢妄言，但天象如此，不得不防。”

她说着，引着凤微往堤坝边走，“殿下，您随臣来，那几处断口，一看便明白了。”

火把的光只照到碎石堆边缘，再往前，黑漆漆一片，宛若引诱猎物的陷阱。堤坝隐在夜色里，隐约能看见一道阴森的黑影，横在水面上方。

底下是腥冷的浔水，堤坝坍塌处，踩上去稳不稳，有无危险，谁也不清楚。

凤微刚要举步，手腕却被人一扣。

楚际立于她身侧，不赞同道：“那边碎石多，我过去。”

钟侍郎忙道：“正君放心，臣带着火把——”

“我过去。”楚际打断她，语气不容商量。

钟见蘅面色一僵：“楚正君，这不合规矩。查验堤坝关乎数万生民，自是殿下亲临最为妥当。您毕竟是后院之人，黑灯瞎火的，传出去于您清誉有碍。还是让臣陪殿下去吧，不过几步路，有臣在，护得住殿下。”

语气恳切，句句在理。

凤微眸色微沉，钟见蘅这话，听着处处为楚际着想，可细想，句句都在把自己往那边引。

她没动，伸手按住楚际的手背，指尖安抚摩挲，抬眼看向钟见蘅。

“钟大人。”

钟见蘅心头一跳：“臣在。”

“楚际是本王的正君，本王在此，众目睽睽，何来清誉有碍？”凤微目光锐利：“倒是钟大人，明知前方水深流急，却执意引本王涉险。”

“你就这么有把握，能护住本王？”

钟见蘅霎时冷汗直流：“殿下言重，臣心急堤坝，一时失了分寸！望殿下赎罪。”

即便男子在公共场合，不宜抛头露面，也不至于不允许去看个堤坝。

在来浔州一路上，凤微鲜少同钟见蘅相处，只能说有些许了解，但不多，况且原著里也未详细描述钟见蘅的人设。

她真没料到，这位工部侍郎，居然如此古板守旧，心存偏见。

身处女尊朝代，这一点凤微表示理解，她也不想跟钟见蘅闹太僵，敲打一二就算了。

凤微不容置疑道：“钟大人，本王的人，本王信得过。他去看，本王放心。”

钟见蘅张了张嘴，瞥见凤微神色冷淡，再一望，楚际眼神不善地盯着她，刺骨得很，不由打了个寒颤。

“臣……遵命。”

抵达塌陷处，钟见蘅捡起一块碎石，就着火把让楚际看清：“您瞧，这处断面，不像自然垮的，横竖都有新断口，像是有人动了手脚。”

楚际看了那处断口两眼，又瞧了钟见蘅一眼，随后几步绕到豁口另一侧，蹲下身，手指拨开碎石，细细探查，又探手摸了摸石基根部的断面。

片刻后，他起身向回走，路过钟见蘅身侧时，脚步未停，看未没看她。

“堤坝可有大问题？”凤微问。

楚际附耳道：“有人为的凿痕，新的旧的都有。”

凤微小声道：“就是说，这堤坝不是头一回被人盯上了。”

她望着那道黑漆漆的豁口，想了想，又道：“看来，有人不想让这堤坝修起来。”

半晌，她倏地问钟见蘅：“若是堤坝一直修不好，钟大人当如何？”

钟见蘅愣了下，垂首道：“臣自当竭尽全力，哪怕日夜守在堤上，也要把堤修好。只是——”

她抬头瞥了眼那道豁口，欲言又止。

“只是什么？”

“只是臣斗胆问一句，要是有人存心不让这堤修成，臣一人之力，怕是……蜉蝣撼树。”

火影摇晃，夜风萧萧，钟见蘅那张脸在昏暗的光线里忽明忽暗。低眉顺眼，姿态恭敬，话音似鱼尾点水，涟漪一圈一圈荡开。

凤微倏然笑了。

笑声轻浅，几乎要融进夜色里，钟见蘅一抬首，就对上凤微双似笑非笑的清瞳。

“钟大人。”凤微笑眯眯的，“你这话，是在跟本王诉苦，还是在请辞？”

钟见蘅面色一变，“臣不敢。”

“蜉蝣撼树？”凤微道：“钟大人，你是工部侍郎，远比蜉蝣强大得多。这堤是你在修，人是你带着，银两是朝廷拨的。要真有人心怀不轨，你该做的不是在这儿跟本王说'只是、怕是'，而是告诉本王，那人是谁。”

“你领着朝廷的俸禄，却干了一半，要打退堂鼓，是何道理？”

“臣……臣……”钟见蘅吓得腿一软，险些跪地，凤微手一伸，牢牢托着她的胳膊。

“钟大人，请罪为时尚早，本王等得起你的回答，堤坝可等不起。”

“殿下说的极是。”

这一声显然不是钟见蘅所答。

凤微回首，见一人提着袍角快步而来，身形清瘦，官袍沾着尘，步伐匆而不乱。

走到近前，先端端正正行了一礼。

是乔鹤知。

凤微一愣，这人此时该在淮梧，怎么回来了？

乔鹤知像知道她的疑惑，道：“殿下，淮梧那边的赈灾粮已经发放下去了，百姓安稳，一切事宜有条不紊，臣想着淮梧距离临川不远，便先快马来向殿下复命，听闻堤上出事，就直接过来了。”

凤微道：“小乔大人有心了。”

乔鹤知直起身，眉心微蹙，“殿下，臣来的路上，在临川外遇见一拨流民，约莫二三十人，进了临川又散开了，很是古怪。”

凤微：“流民？”

来了，原著的流民上场了。

凤微不自觉瞧了瞧钟见蘅。

“是。”乔鹤知说：“臣遣人跟了上去，发现他们四处散播流言，说这堤是豆腐渣，里头是空心的，一发水必垮，还说修堤的官员贪污受贿，拿百姓的命填自己的口袋。只怕今夜一过，明日谣言便会传遍大街小巷。”

钟见蘅脸色顷刻间煞白，手捏紧了图纸。

凤微眉头紧锁，“那些流民，可有抓住？”

乔鹤知道：“流民太散，臣仅擒获了五人，据其供认，有人收买，意在搅乱临川民心。”

闻言，凤微思忖，流民散入人群，如同大海捞针，想全揪出来难如登天，如果按照原著轨迹，他们的目标是钟见蘅，那守着钟见蘅定然能引蛇出洞。

至于亓梳翎，作为浔州的关键人物，她不会平白无故消失，堤坝出了事，她早晚要来。

与其满城掘地三尺，不如就在这里等。

守株待兔。

办法是蠢了点，被动了点，却是当下最合适的了。

“小乔大人，劳烦你将人移交给本王。”凤微说。

乔鹤知识时务地没问原因，挥了挥手，几名禁军将人押了上来。

凤微朝人群里喊了声，“南荣统领。”

“殿下。”南荣晞上前行礼。

“人交于你了，务必看好了。”

“臣领命。”

“惊昼。”

“属下在。”

“这几日，你带重较等人盯紧周边流民动向，顺便控制流言，一有异常，即刻来报。”

惊昼应声。

凤微说完，看回钟见蘅，道：“钟大人，你先带人彻查堤坝的出事缘由，是土木不实、物料偷换，还是另有隐情。人就不必你找了，本王这几日会亲自在这监工——”

她略一停顿，倾身靠近，声线轻冷，“亲自找幕后黑手。”

她倒要看看，究竟是谁要杀钟见蘅。

根据先前几次的经验，有她这个小世界的“变数”在，钟见蘅未必会重蹈原著覆辙。

不待钟见蘅答复，凤微总结道：“明日该查的查，该等的等，今夜到此为止。”

一语落定，周遭纷扰静若风止，人心稍安。

凤微也松了口气。

宜其轩里，烛火一盏盏灭了，只剩主卧那一盏，隔着窗纸透出浅浅的光。

凤微洗漱完毕，脱了外袍，呈大字型躺在榻上。楚际出去倒了洗漱水再进来，瞧见她发髻未拆就躺倒了，无奈道：“发髻拆了再睡。”

闻声，凤微哼哧哼哧坐起身，耷拉着脑袋吭声，“你帮我拆。”

楚际坐于床沿，轻巧地拆解，指腹偶尔蹭着她的耳廓，正大光明地揉捏。

“累了？”

“嗯。”凤微不在意他的小动作，闭着眼，等他拆完，头一歪，径直靠上那温热的胸膛

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