话至尾声，容殷又溢出咳嗽声，眼皮半阖，似是气力用尽了，呼吸渐渐沉缓。

一时间，屋内无人言语，就剩他粗重滞涩的抽气声。

楚际等他气息平复些，视线落回燕无痕处，问：“你们回去后，计划哪里出了纰漏？那个预留的活口，没作证？”

燕无痕举起手道：“事先声明，我最无辜啊，我们一回楼里，就被分开看管审问了，我连楼主的面都没见着，是屏桦来审的我。他一来，我就把咱原先套好的说辞原样背了一遍。”

他清了清嗓子，抬手扯住本就短的窄袖，佯装半遮半掩着下半张脸，模仿着屏桦平日里用骨扇遮脸的模样，语调掐得又细又软，绘声绘色地学起来。

“小五呀，楼主派奴家来问问，此次沄山之役，怎会办得如此……难看呢？”

旋即，他还捏着袖子，矫揉造作地眨了眨眼。

随后，燕无痕表情一变，咚地一声往旁边木椅上一坐，翘起二郎腿抖着，一脸桀骜不驯道：“你他爹的瞎啊？没瞧见小爷浑身是伤，那姓楚的什么实力，你心里没数？！带去的人手折损殆尽，太正常不过了，何况宁王府的影卫是吃素的吗？小爷能全须全尾地回来跟你废话，都算你积德了！”

他一人分饰两角，演得活灵活现，那声“姓楚的”骂得尤其顺口，显然私下没少这么嘀咕。

凤微喝完了甜粥，不知从哪儿摸出把瓜子，正嗑得津津有味。见状用手肘轻碰了下楚际，看热闹不嫌事大，揶揄道：“听见没，姓楚的，您这老大当的，底下兄弟要揭竿起义了！”

楚际垂眸瞥她一眼，眼底掠过一丝无奈，没接话，倏然附身凑近，高大的身形完全覆盖下来，墨瞳凝睇着凤微，直把人看得闹红了脸，却只是拿走了她边上空了的粥碗。

仰身抽离时，他唇角似乎淡淡勾了一下，快得让人以为是错觉。

凤微还愣着，反应过来拍了拍自己染上热度的面颊，腹诽道：坏了，他段位变高了？

演罢，燕无痕学着谢戏的伶人，有模有样地朝三人一揖，抬头对上楚际的目光，脸上堆起谄媚的笑，眼神飘忽，搓了搓手讨好道，“老大，我那是糊弄给屏桦看的，做戏，全是做戏，不是故意说你的……”

他越说越心虚，缩了缩脖子道：“你别老盯着我，怪瘆人的。”

楚际神色未动，深色瞳眸里没多少情绪，似深山里的雾，无声无息的，又令人不容忽视。

他就这般看了燕无痕两息。

随后，仿佛什么也没发生般，他转了视线，看回了低头悄摸嗑瓜子的凤微发顶上。

凤微似有所觉，抬首一看，朝他绽开个灿若骄阳的笑容，再瞧了眼燕无痕，她放下瓜子，海豹鼓掌似的拍手，捧场道：“演得不错，细节到位，感情丰富，可以得奖了。”

燕无痕再度神气起来。

屋内气氛松弛了少顷。

楚际一语中的，“屏桦信了你的说辞，认定你无足轻重，不值得花费心思深究，才姑且放过了你。”

燕无痕愤愤不平想反驳他很重要，就见楚际转向容殷，话锋一转，“那么，老三，你的问题出在哪里？”

容殷哑声道：“问题出在……那个废物身上，也出在我自己身上。”

“我给他下了蛊，告知他若三日不服药压制，蛊虫钻心，必死无疑，本想以此要挟他统一口径。”

他重重咳了声，自嘲道：“可我忘了，屏桦与我们师出同门，他了解我的手段，他控制住了那废物，查出了蛊毒，转头就以解蛊为饵诱其和盘托出。”

“那狗东西为了活命，自然什么都说了。下蛊之事，就成了我意图串供的铁证，屏桦揪着这点，再钉死我未曾出手杀了宁王，两桩并一桩，在他眼里，便是我勾结你意图不轨的事实，原来那套'不敌战败'的托词，也就没了用处。”

“事已至此，我只能认下全部罪名，否则，小四和小五，都会因此被一并清理掉。”

言毕，燕无痕眼圈发红，又不敢碰他，只能虚虚比划着，又急又气：“谁让你逞英雄了？！啊？！咱仨联手，跟他屏桦拼了也不见得会输！再不济……再不济也能跑啊！你看看你如今，你看看你自己……”

容殷明显不适应他这突如其来的煽情，翻了个白眼，开口仍旧是不耐烦的腔调，“聒噪，再叨叨，放蛇咬你。”

二妞听令，当即昂起脑袋，信子嘶嘶作响。

“别别别！三哥我错了！”燕无痕立马往后跳开半步，双手高举作投降状，待退到自认安全的距离，他又贼兮兮地捂住心口，痛心疾首道：“三哥，我真心实意关心你，你却要放蛇咬我？我的心啊，好痛好痛好痛。”

容殷：“……”

他闭上了眼，眼不见心不烦。

一旁的凤微瞧着燕无痕单方面骚扰容殷，嘴角弯了弯，眸中划过少许沉色，她轻叹了一声，起身悄悄退出了暖阁。

楚际眼角余光一直随着她，见她离开，他对燕无痕叮嘱了句“顾好老三”，便也跟了出去。

廊下秋意瑟瑟，风穿过庭院，吹开了院墙处新移栽的夹竹桃，大片粉红的花瓣簌簌轻颤，顺风掉落脚边。凤微倚在廊柱边，望着那片浓艳怔怔出神。

“怎么了？”楚际走到她身侧，温和地问。

凤微静了数息，低声怅然道：“我在想，如果那日在行宫，我也跟你一样装重伤，或许容殷就不必受这遭罪了。”

她顿了顿，续道：“但我知道这行不通。我若伤重，阿姐那里没法交代是小事，朝堂上会掀起风波，到时必定要彻查到底，后续局面只会更难收场。”

“有时候，我觉得，这王爷的身份，就像一副坚固且沉重的铠甲，它能做很多事，同时它也是上了枷锁的，连摔倒都要瞻前顾后。”

楚际凝视她微蹙的眉尖，他向来不善言辞，亦不懂宽慰人心。踌躇良久，笨拙地说了声，“……不是你的错。”

话干巴巴的，却奇异地让凤微眼眶微微一热。她明白，这已是他能给出的最直白的安慰了。

闻言，凤微忽然探出手指，戳了戳他硬邦邦的胸口，道：“你这话说得也太硬了，硌得人耳朵疼。你以前受伤的时候，我可没光说不练，哪次不是给你上药、陪着你的？”

楚际垂眼，眸底透出些许困惑。

“你没听过么？”凤微直视他道：“安慰的话就像一场太阳雨，瞧着温，触手却凉。话会飘在风里，而拥抱，能把心里所有的潮湿，都捂成晴天的温度。”

她说着，主动张开手臂，“现在，该你了。”

楚际眼眸顷刻间软了几分，伸出手臂，一手先稳稳托住她的后颈，另一只手环过她的腰背，稍一用力，将人严丝合缝地按入怀中。

他的怀抱坚实融着秋日的微凉，很快那点凉意便被彼此的体温熨暖，隔绝了一切纷纷扰扰。

凤微脸埋在他肩窝，闭上眼缓了会，闷闷道：“对了，浔州发了大水，淹了好些村镇，阿姐下了旨，命我前去赈灾，三日后启程。”

楚际拥着她的手臂收紧了一瞬，“浔州？”

“耳熟吧。”凤微说：“我去了甲库，找到了娘的卷宗，记录很模糊，有用的信息不多，只确定她是浔州临川县人。”

“你还有印象么？”

问完，她感受到揽着自己的臂弯又绷紧了些。

楚际思索片刻，眸光投向庭中迎风摇曳的夹竹桃，犹似穿过

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