八月白露，秋雨便下来了。

雨势不急，但密得很，天地间笼着一层青灰的朦胧烟色。都说白露是转凉的节气，这雨携着股浸骨的阴寒，不大，却簌簌地没个休止。

宁王府的马车在侧门外一个急刹，溅起老高的水花，没等车里的人坐稳，车夫短促的惊叫就穿透了雨幕。

“王爷……门前……”

那声音压着惊慌，像是撞见了什么极为惊骇的东西。

“怎么了？”凤微刚稳住身形，掀开车帘，湿润的桂花香混着雨丝扑了满脸。

她今日跟着红芍在医馆坐诊，原是想趁天色未晚早些回府，怕万一打了雷，自己当场发病，徒惹几个大夫忧心。没曾想，雷声没来，先撞上了别的意外。

车夫脸色发白，哆嗦着指向王府朱漆大门外的阴影处，颤声道：“门、门前……倒、倒了个人！”

雨中的桂花香里，裹着淡淡的血腥气，似有若无地飘了过来，凤微与红芍对视一眼，决定先下车看看，后者悄悄将一枚银针扣在指间，神色警惕。

凤微撑开油纸伞，下了马车，与红芍一同快步走向正门。

雨幕中，正门前的石狮子里侧，蜷着一团辨不清形貌的黑影。雨水不断冲刷着那身躯，在地面上汇成一道道殷红的水痕，蜿蜒流淌，又被新的雨水冲淡，走得越近，那血腥味便更浓。

那人浸在水洼里，灰布衣衫破烂不堪，被血污染成深褐色，一块一块粘在瘦削嶙峋的身体上，裸露的皮肤密密麻麻全是鞭痕，深可见骨，旧痂刚结上又被抽裂，皮肉翻卷着，渗出血水，与雨水融成污浊的红色。

两人在几步外停住，对方长发披散，遮住了面容，凤微正欲俯身细看。

突然，那血衣的领口处猛地一动。

一道斑斓的影子如离弦之箭疾窜而出，昂起三角形的头颅，细长的身躯在半空中扭曲一摆，只一瞬，软软一折，“啪”地一声轻响，跌落在主人手边的积水里。

它勉强昂着头，频繁吐着蛇信子，发出“嘶嘶”声，但游动的幅度渐渐变小了。

那红黑相间的花纹，怎么看都像是二妞。

“先生，是二妞。”凤微丢了伞，几步跨过去蹲下身，拨开黏那人脸上凌乱的湿发，露出一张惨白如纸且熟悉的阴郁脸。

果然是容殷。

他双目紧闭，唇色乌青，气息弱得几乎探不到，若非胸膛还有点起伏，简直与死人无异。

更瘆人的是那双手，十指的指甲全被生生拔去，留下的甲床血肉模糊，指端凝着干涸的血痂与泥污，雨水泡得整个手部发胀溃烂。

太惨了。

明明前不久，容殷还活生生地站在那儿，甚至嘴毒两句，拿蛇出来吓唬人。

短短月余，就被折磨得不成人形。

凤微看得胃里翻搅，眼眶发涩，心脏开始紧缩恐慌，PTSD要犯了。

她掐紧了掌心，深呼吸，忍着心悸，没移开眼，也没自我暗示，强迫自己直视那片血色。

自行宫回来后，她在“谵妄镜”里找了些血液的图片，通过低强度刺激逐步脱敏，原以为能承受一点了，可看到容殷这副惨样，她还是高估自己了。

要想克服对血的恐惧，还得一步步来。

红芍在看清容殷的那刻，便急忙搭上他的颈脉，面色蓦地一沉。

“先生……他如何了？”凤微扶着石墩，白着脸问。

“还活着，但就剩一口气了。”红芍凝重道：“伤得太重，失血过多，而且……脏腑也有损伤。”

“那……二妞呢？”凤微没忘记那条跳了一半就倒下去的小蛇。

红芍小心托起初二妞，简单检查了一下，“它无妨，少郁身上不平稳，它跳得太猛，失了平衡，脊椎折了而已，养些日子便好。”

红芍其实不会诊治兽类，但在花楼时，容殷养的毒物出了状况，他自己解决不了的，会来找她。时间久了，红芍多多少少，对这几个小家伙的状态也摸出了几分门道。

凤微一时无言。

心头涌起的惊惧，被二妞那又惨又滑稽的遭遇冲得七零八落，连怕血的恶心感都淡了些。她微微松了口气，看来方才二妞扑出，不是要攻击，是凭着气味认出了她和红芍，想要求救。

凤微心神一放松，压下去的难受瞬间反扑，眼前阵阵发黑，耳边雨声变得遥远，血腥气好似放大了数倍，无孔不入地往鼻腔里钻。

“微丫头，你不舒服么？”红芍见她脸色白得厉害，担忧道：“你先进府吧，这儿交给我。”

凤微捂着闷痛的心口，知道自己要是倒下了，纯属忙里添乱，便点了点头。

正想挪步往回走，温热的气息自身后贴近，结实的手臂环过她的腰，将她快要脱力的身子牢牢抱起。

头顶的雨忽然消失了，一柄油纸伞撑在了上方，凤微抬眼一望，对上了一双盛满忧色的墨瞳。

楚际不知何时来到府门外，一手抱人，一手撑伞，似乎掐着时辰来此等候。

近几日来，一旦凤微去医馆，楚际总会傍晚时分候在府前，迎她归家。

楚际扫了眼石墩旁奄奄一息的容殷，对凤微温声道：“别看，我带你回屋。”

他转过身，宽阔的肩背阻隔了所有令人不适的景象。

“重较。”他头也未回，“将人抬进西厢暖阁，仔细他的伤，要快。”

“是。”重较应声而动，带人上前，小心翼翼地抬走昏迷的容殷。

重较是王府的影卫之一，十六七岁的年纪，生得一双星星眼，性子愣且腼腆。

如今楚际得闲会帮着训练府中影卫，凤微见他平日里身边没个搭手的人，撺掇他在影卫中挑了个随身的，楚际稍作沉吟，点了重较。只是楚际惯常独来独往，鲜少差遣，重较除了日常轮值护卫，顶要紧的差事，多是接送楚亦往来崇文馆。

那边在抬人，楚际不理会身后纷乱，抱着凤微踏过门槛，径直向府内走去。

他的怀抱坚实而暖和，隔绝了风雨，也隔绝了血腥。凤微搂紧了他的脖颈，脸埋在他颈窝，闻着他身上清冽的味道，心悸与晕眩稍稍安定下来。

进了内室，上了榻，接过楚际递来的热茶饮了几口，凤微整个人才缓过来。

她懒懒耷拉着眼，看向拧了热帕子给她擦脸的楚际，哑声问：“容殷他是出任务去了么？伤这么重，会不会……”

后半句“会不会死”哽在喉间，没说出口。原著容殷的结局是下落不明，生死成谜。现在剧情偏离得太多，他这一伤，是否会成为彻底栽在这里的变数，这种模棱两可的未知才最令人惶然。

“不是任务。”楚际说：“是楼中刑阁的手笔，那些鞭痕，倒刺入肉，一鞭就能见骨，是他们惩戒时最常用的。”

“照常理，入了刑阁的刺客，要么认罪伏法，要么就死在里面，基本没有能活着出来的，但老三逃出来了，还能一路撑到王府，想必里头有人，暗中放了他一条生路。”

凤微蹙眉道：“刑阁为什么要罚他？你们犯什么错才会进那种地方？”

楚际道：“但凡试图脱离掌控，心有怨怼，窥探隐秘，同谘合谋，私相授受，暗通外敌者，在刑阁，此皆一罪，谓之'叛'。”

凤微啧啧感叹，望着他笑，“罪名有六，桩桩有爷名啊你。”

“你也进去过吗？”她倏然问。

“不曾。”楚际唇角勾了下，“他们没那个本事抓住我。”

“妻主安心。”他安抚道：“他的蛇还活着，就是阎王亲临，也带不走他。”

“早年老三执行一桩险差，心口挨了一刀，楼中大夫说他必死无疑，因他惦记养得母蛇要生了，硬是咬着牙挺了过来。对他而言，那些蛇虫的性命，比他的还要紧。”

凤微听得怔然，抛去那些让人头皮发麻的虫子不谈，容殷还是很关爱小动物的。

“哦对了。”谈着容殷，她想起一事，问：“少郁是谁？容殷的小名吗？刚才在门口，先生好像是这样唤他的。”

楚际为她擦好了脸，转而换巾帕帮她擦淋湿的头发，解释道：“少郁是他的表字，老三在我们四人中年纪最长，也是身体最不好的，去年他及冠，红芍给他取的——少思以颐，清心疏郁，盼他少折腾自己，活得长久些。”

凤微若有所思，在凤朝，男子及冠，表字由家中长辈或师长取，若家中无人了，婚后亦可由妻主赐字。

可容殷与红芍，并无任何关系，也可以取么？

她将疑惑问出口，楚际轻描淡写道：“我等贱籍之人，本不配有字。红芍说，既无长辈在侧，我们便是家人，也该有份祝愿，取了，便作数。”

是了，在这等级森严的世道，地位低下的百姓，哪有资格讲究表字。

凤微眼前又浮现了容殷那张总是挂着黑眼圈，对万事都恹恹的脸。

少思以颐，清心疏郁。

她在心里默念，似被触动，他们这些在刀尖上行走的刺客，彼此间的祝福，如此简单，又如此沉重。

不过是想求一份安稳，多偷几日余生。

窗外雨声淅沥，泠音悦耳，衬

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