那翠绿小蛇闻声而动，如通人性般，灵活地一窜，从凤微肩头滑下，游向主人。

蛇一离身，凤微被吓走的魂瞬间归位，腿一软靠上门框，后背沁出的冷汗濡湿了衣衫，惊魂未定地循声望去。

只见敞开的窗柩，不知何时，懒洋洋地倚坐了道清瘦的身影。

月华漏了少许，浅浅勾勒出那人劲瘦的轮廓，他穿着一身灰扑扑的麻衣，腰际缠了圈鼓囊囊的皮囊袋，指间把玩着另一条小蛇，色彩斑斓，红黑相间，吐着信子，尾尖乖顺地缠着他指节打圈。

游回去的翠花，则顺着他的裤腿蜿蜒而上，攀过他的腕骨，经过花蛇时尾梢亲昵地勾了下对方，继而盘到了他的头顶，恰似顶了个活着的翡翠玉冠。

来者，正是容殷。

凤微心里刚升起几分劫后余生，紧跟着就被那蛇名雷得一哆嗦。

“你、你管它叫什么？”

“翠花啊。”

“那条花里胡哨的呢？”

“它叫二妞。”

凤微：“……好土的名字。”

众花楼人皆知，第三杀手容殷，毒术诡谲，囊中毒物层出不穷，且相貌俊朗清逸，偏生审美清奇得离谱，是个出了名的怪胎。

容殷撩起眼皮，颇为自得道：“呵，俗不可耐，这名字返璞归真，朗朗上口，你听不出来也正常，毕竟不是谁都有我这般高尚的品味。”

凤微：“……”

好刻薄的一张嘴。

见对方真心实意认为这名字妙不可言，凤微憋了又憋，没挨过好奇心，问：“它们……是雌蛇？”

“不。是雄的。”容殷答得干脆，并特意补充，“俩都是。”

凤微无语了。

一番插科打诨，此刻看不见血，也闻不到，凤微紧绷的神经总算松泛下来，她扶着门框站直，长长吁出一口气，心有余悸道：“您老这出场方式，下次能提前吱个声不？吓死我了！”

容殷也来了，这下好了，好朋友们聚齐了。

“嫌吓人？那你该庆幸我没放蜈蚣出来。”容殷凉凉道：“那玩意儿腿多，爬得更快。”

凤微一阵恶寒，猛搓胳膊上的鸡皮疙瘩，比起蜈蚣，翠花和二妞都称得上眉清目秀、乖巧可人了。

容殷观其面色发白，难得良心发现，纡尊降贵补了句，“对不住啊，殿下。我家翠花，有点认生。”

——这倒是句稀罕话。

认识容殷的人都知他性子阴郁古怪，向来我行我素，能让他低头说声“对不住”的，放眼全天下，估计也就他豢养的那几样宝贝毒物了。

燕无痕他们与容殷相处十几载，也没得过他半句软话，记仇了放蝎子，生气了放毒蛇，要触其了逆鳞，五花八门的毒虫轮番上阵，叫人悔不当初。

细算起来，唯一一次正儿八经的道歉，是给楚亦的。

那时他新得了只毒蝎，野性未驯，不慎溜进了某位煞神的屋里。若仅是逛逛倒也罢了，以楚际的性子未必会计较，偏偏不识好歹的小东西，蛰了一口楚亦，小孩当场就晕了过去，肿了半边身子，高烧不退躺了几天，险些没挺过来。

最后，为了从楚际手里讨回那只蝎子，他硬着头皮找上门，委曲求全地给楚亦道了歉，再僵持下去，不仅蝎子没了，他自己也要被某人提剑追着砍。

其次，有此殊荣的，就是凤微了。

非是容殷转了性子。

因他琢磨着，有了第一次，难免有无数次。加之楚际上次不分青红皂白要走了他的钱，他觉着楚际是特爱较真，防止那柄剑再架到他脖子上，他决定对凤微好些，顺带让其管管她那讨人厌的相好。

思绪收回，容殷扫过地上昏迷的刺客，又看了眼凤微紧握的乌木圆筒，方才他潜入时，恰好撞见了杀手倒下的一幕。

“殿下好手段。”他语调平平，听不出是赞是讽，“这废物虽不入流，身手还算凑活，刚才那一下，你用的什么？”

于他而言，除却楚际他们，花楼里无真正的朋友，弱肉强食，为争任务、夺利益，背后互捅刀子，实属屡见不鲜。

凤微早在拿到圆筒时，说辞就想好了，从容地说：“我自己捣鼓的，里面装了些改良过的麻沸散，效果比寻常的强了些而已。”

容殷没再追问，他脾性是怪，但从不多探听旁人的秘密，刺客好奇心太重，可是大忌。

见他不深究，凤微收好圆筒，顺势反问：“倒是你们，花楼前五的刺客，今夜来了三位，是约好了来我这儿开party？”

容殷眉头微蹙：“什么梯？”

凤微自知失言，拍了下自己的嘴，“额……那不重要，说吧，你们是来杀我的？我有这么大面子，需要劳烦三位高手一同出马？”

容殷摇了摇头，又点了点头。

凤微：“几个意思？”

容殷将二妞塞进袖中，翻下窗沿，走近道：“有人出了天价，买殿下您的命。楼主点了我们几个来，务求万无一失。不过杀你，只是顺带。”

“顺带？”凤微有点子破防，她不值钱吗？

她是个王爷欸？这年头王爷的身价都贬值到这种地步了？

“殿下可有听过'绯名'？”容殷没接她的话茬，忽然转了话题。

凤微一愣，随即颔首。

绯名，又称“绯名录”，乃是花楼内部排定杀手座次的榜单。

古有“朱衣使者”掌科举，断士子前程。“朱”为深红，乃官服之色；而“绯”为鲜红，是血痕之色。

刺客不似官员立于清昼昭世下，却也需记录名籍、评定高低，他们亦有属于自己的“功名”与“品阶”。

若说记载官员履历的“甲历”是明处的升迁贬谪，那么，“绯名录”就是暗处的生死簿，定夺着花楼刺客的荣辱存亡。

容殷说：“花楼每年年末会依'绯名录'重定排名，刺客全年所接任务的难度、成败，皆计入评等。若完成的任务难度高，自身排名又靠前，便可在年末的生死擂中轮空，免去一场恶战。”

凤微：“我听小亦提过，可那不是年底的事吗？现在才夏天，你们就急着冲业绩了？”

“业绩？那是何物？”容殷又懵了：“你今日为何总说些奇怪的词？”

凤微再度拍了下自己的嘴，讪讪带过：“没什么，所以你们这趟，主要是来杀楚际的？”

除了楚际，恐怕别院里也没第二个人值得花楼前五的刺客倾巢出动。

“聪明。”容殷道：“能取得第一杀手的项上人头，莫说年末排名，直接就能顶上他的位置，这一步登天的机会，换谁谁不来拼？”

凤微：“……”

敢情楚际还是个行走的香饽饽！

容殷没有动手的意思，神色恹恹的，有一下没一下地逗弄袖口探头的二妞，眼下两片浓重的黑眼圈，比凤微之前见他更黑了，整个人透着一股活不长久的颓丧。

凤微想起燕无痕那敷衍的攻势，恍然道：“你们嘴上说要取楚际的人头，打起来却雷声大雨点小，合着是来演戏的？”

“算是吧。”容殷说：“外头有眼睛盯着，总得做做样子。”

凤微：“那你怎么偷懒？”

“偷懒不好么？”容殷打了个哈欠，“连续赶了五六日路，再硬撑着打一场，不等去杀人，我就先累死了。况且我打了包票，要让宁王死得无声无息，殿下若肯发个善心，成全我赚了这笔银子，我也不介意动下手，保准你走得体体面面。”

“不了不了。”凤微强颜欢笑，“我这人比较传统，喜欢自然老死。”

她又问：“那我要没死，你回去怎么交差？”

说到交差，容殷神色明显不愉快了，道：“这次来，本不为排名战，花重金买你性命的雇主，我与小四小五疑心是个幌子，楼主专程点名我们几个，怕是怀疑我们有叛心了。这趟，我得弄得惨烈些。上回刺杀你和红芍，伤得太轻，几乎露了马脚。”

这事她听楚际讲过，凤微目露同情：“干你们这行，负伤都要内卷，啧啧啧，真不容易。”

“知道就好。”容殷没好气道：“等阿际他们把外面的眼睛料理完，我们仨再添些伤，就算应付过去了。第一的位子固然惹人垂涎，可也不是什么人都坐得稳的，阿际在外名声不显，在楼内却是响当当的杀神。”

“此话怎讲？”凤微问。

“你在外头听过阿际的名号么？”容殷反问，见凤微摇头，才道：“他杀了人就走，从不拖泥带水，有时对方都不知死在了谁手里。可在楼内，想杀他取而代之的人能从总堂排到分堂。早前不是没人联手围剿过他，可惜都成了他的剑下亡魂。”

凤微听着，下意识地抬手摸了摸自己的脖颈，绵密的心疼先于理智，撞进了她的心脏。

楚际那样的人，该走过了多少生死一线的暗算，才练就了瞬息夺命的本能，同他初见那日，她该有多幸运，没被一剑毙了命。

灶房安静了下来。

恰在此时，一股甜香自蒸笼里漫了出来。

“什么味道这么香？”容殷动了动鼻尖。

“好了！”凤微眼睛一亮，情绪由阴转晴，她用布垫着手掀开盖子，取出蒸好的蛋糕。因材料有限，说是蛋糕，其实就是最普通的鸡蛋糕。

凤微先尝了一小块，又切了一块递给容殷，“今日我生辰，请你吃些甜的，就当安慰你受伤的心灵了。”

照理说，刺客轻易不碰外食，可那蓬松的糕点散发着诱人的香气，容殷挣扎一瞬，接了过来，先谨慎地嗅了嗅，确认没异样，才小心咬下一口。

下一刻，那双死气沉沉的眸子倏然亮起。

“好吃。”他慢吞吞地评价，又掰下两小块，细心地喂给翠花和二妞。

凤微笑眯眯顺杆爬，“是吧！楚际亲手做的哟！”

容殷一怔，刚到嗓子眼的蛋糕块硬生生刹住，速即要吐，瞥见凤微吃得欢快，他又默默咽下，不咸不淡道：“他还有这手艺呢。”

共事多年，他只见过对方提剑杀人，何谈有烟火气。

就连楚亦幼时都没过这待遇，楚际外出任务，楚亦要么丢给花楼看门的瞎眼老头，要么由他们几个轮流看顾，有口吃的都算不错了。

这时，院外兵戈声戛然而止，门“啪”地被打开，楚际侧身闪入，迅速合拢门扉，把血腥气隔绝在外。

“妻主。”楚际扒了染血的外袍，那柄从不离身的剑不知所踪，里衣纤尘不染，周身清爽洁净，仿佛出去散了趟步。

他关门动作过于利落，跟在后头的燕无痕差点被门板夹到鼻子，他不敢骂人也不敢敲门，害怕楚际抽剑砍他，适才无名客伤的有多惨他也看到了，遂而悻悻然翻窗而入。

脚刚沾地，一眼瞅见容殷手中的糕点，嚷嚷道：“容老三，背着兄弟吃独食，不讲义气！”

凤微笑着道：“那都来尝尝吧，今儿本寿星大方，管够。”

“寿星？”燕无痕一拍手心，“难怪楼主挑今日动手，原来是算准了微姐过生辰，势必防卫松懈，好下手啊！”

容殷扶额，没半点眼力见。

凤微倒没在意，扫了一圈，人数不太对，问楚际：“外面都解决了？无名客呢？”

楚际意味不明道：“妻主很想见他么？”

凤微诚实地点头。

她还没正式见过这位神秘人士呢。

楚际眼神很凉，冷冷道：“死了。”

“死了？

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