从宋易之书房出来时，夜已经深了。

风大了些，也较之前更冷了些，风里传来稀疏的梆子声，长短交错。

小荷独自站在廊下，双手绞在一起，目光盯着紧闭的屋门。

许久后屋门打开，江巧的身影出现，她眼睛一亮，立刻小步迎了上来，将挂在臂弯的披风搭在江巧肩上，小声问道：“娘子怎得去了这么久？”

江巧摇摇头，反手关门，往廊外黑漆漆的小路上看了眼，示意她先走。

小荷会意，拎起脚边的提灯扶她下台阶。

二人走远了些，江巧才回头看了眼亮着灯的屋子，出声道：“今日宅子里可是少了人？”

小荷没怎么多想便点头：“嗯。陈叔还叫大家去瞧着，说是那二人搬弄口舌议论主子……也怪她们口无遮拦。”

“公子从前也这样吗？”

小荷没明白：“啊……怎么？”

“就是……”

江巧斟酌一番，找了个委婉些的说法：“严苛。”

小荷面露犹豫，仔细思索了一会，摇头：“不知道。公子从前鲜少回来，自打带娘子入京，才时常……”

江巧打断她的话：“鲜少回来？为何？”

“因为不便，”小荷撇撇嘴，“贵人们皆居于城东，城东城西相距甚远，日日车马劳顿劳神耗财，公子便时常留居于城东，休沐时才会回来……回来也不会理会我们这些下人。”

“……哦。”

进京已有月余，此事江巧倒是知晓。京城中城东城西泾渭分明，一面贵人云集，繁华富庶，一面布衣扎堆，贫瘠混乱。

宋易之的宅子在城西，裴府在城东，今日江巧回来时确实耗时良久。

他身为高门的家塾先生，因此借居贵人府中合情合理。

江巧思忖片刻，只能叹了口气：“怪我。”

小荷扭头看她：“什么？”

“无事，”江巧拢了拢披风，向她伸手，“灯给我，你先回去休息，我自己走走。”

*

白日里睡了太久，眼下实在是毫无困意。

江巧在路上磨蹭许久，回到住处，又在廊下坐了许久。

心中纷乱，她百无聊赖地去拔脚底的草苗，玉镯从袖中滑出来，磕在腕骨上。

短促的痛意吓了她一跳，赶紧抬手，怕将镯子磕坏。

抬手后顺势抱着手镯仔细查看过，确认没有一点损伤，江巧才放下心来。

默默将其藏回袖中，不知怎么，她又想起了那句“于礼不合”。

尽管宋易之才一说完，紧接着又问她为何不愿回裴府去，可是裴渊待她不好，言辞间尽显关怀，可江巧心里还是闷闷的。

……这句话，从前江巧也听旁人说过。

是在清水村时。

那时候宋易之伤了腿，行走不便，江巧问过郎中，郎中说多晒日光有益于骨伤修复。

于是江巧时常扶宋易之到院子里静坐，抑或到清水河畔赏景。

依照宋易之的嘱咐，有人问起，江巧便说他是失散多年的远方表亲，素有腿疾，只字不提其遇袭负伤之事。

江巧也曾问过宋易之为何如此遮掩。宋易之说，他骗过那些袭击他的贼寇，不能被其知晓自己的下落。

江巧隐隐感觉事实并非如此，可她没有深究。毕竟谁都有不想言说的秘密，她相信宋易之是好人。

只是江巧打小便没有爹，两三岁时又没了娘，冷不丁冒出个远方表亲，属实怪异。

再加上宋易之平日里只带着帷帽出门，村里左邻右舍见其身形不似寻常，却不见其容貌，更是好奇不已，时常在二人出门时凑来搭话。

有一回二人结伴回家，途中刚巧遇见隔壁阿姐的爹下地回来。

隔壁阿姐与江巧结伴长大，她爹对江巧很是关照。见江巧一个瘦小女娘艰难扶着高出她一头的宋易之，他径直过来拽走宋易之的手臂，往自己肩上一搭：“这么老大一个人，怎么还……我来我来。”

在田里忙碌一整日，阿姐她爹一身热汗混着泥点子和灰尘，臭气熏天。

平日里宋易之很爱干净，便是在床上躺一整日，次日也要清洗更换里外所有衣物。

见此情形，江巧下意识想要阻止，却见宋易之礼貌道谢，脸上并未有丝毫不愿意，还主动侧身偏向了阿姐她爹那边。

江巧只能作罢。

三人一并回去后，阿姐她爹将宋易之送进屋。他看了眼二人相距只有两步远的床铺，依旧颇为不满：“虽说是表亲，到底男女有别，于礼不合，不如到我院中……”

这次，没等他将话说完，宋易之便出声道：“不必。”

阿姐她爹一愣。

宋易之退开半步，自己站直了身子，脸上的笑意谦逊温和，言辞间却是另一番意味：“礼之一物，本无影无形。守礼之人自会坐怀不乱。可若在下真有贼心，便是将在下锁起来，在下也会拔丁抽楔，自寻出路。”

末了他向江巧拱手，话里多了几分歉意：“此言多有冒犯，还望见谅。”

江巧看看他，再看看阿姐她爹，摇了摇头。

阿姐她爹是粗人，宋易之的话他没怎么听懂，因而咕哝两句便离开了。

可江巧却将这些话记在了心里。

进京后她发现京中的规矩比清水村多得多，平日时常会听闻周围人议论哪家的子女不守礼节厮混，哪家的下人爬主子的床，抑或哪家的下人与下人苟合，不知廉耻，丢人现

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