“应公子，这边请。”刘安走在前面，“这太液池，池中有座蓬莱岛，岛上建有亭台楼阁，景色极好，可惜今日有雾，看不真切。”

应期顺着他的手指看过去，太液池上果然笼着一层薄雾，水汽氤氲，隐约能看见池心的岛影，确实如仙境一般。

“那边是承露台，先帝在时，常命方士在此筑台求仙，说是能接引天上甘露。”

刘安的语气很平淡，但应期却听出了几分别的意味，他看了刘安一眼，刘安脸上依旧是那副笑眯眯的表情，看不出任何异样。

“再往前走是甘露殿、紫宸殿、含元殿……”刘安一边走一边说，“陛下平日在大殿召见群臣，若是小范围的议事，多在御书房。”

应期跟着他走了一会儿，渐渐觉出不对来。

他们走的这条路，看似是在逛皇宫，但实际上，一直在御书房附近打转。

往左走，是太液池，往右走，是承露台，往前走，是几座大殿。可每当应期想往某个方向多走几步，刘安就会不着痕迹地引着他拐向别处。

“刘公公，”应期忽然停下脚步，“我能去那边看看吗？”

他指了指远处一座殿宇，飞檐斗拱，看起来颇为气派。

刘安顺着他的手指看了一眼，笑道：“那边是后宫，陛下还未立后纳妃，后宫如今空着呢，没什么好看的。”

应期：“……那那边呢？”他又指了指另一个方向。

“哦，那边是冷宫。”刘安依旧笑眯眯的，“更没什么好看的，又破又旧，还闹鬼，公子还是别去了。”

应期：“……”

他又指了指第三个方向：“那边呢？”

刘安看了一眼，笑容不变：“那是宫门。”

应期再迟钝也该反应过来了，刘安这话术，听着是在介绍，实际上每句话都在告诉他：你不能去这儿，你也不能去那儿，你哪儿都不能去。

应期看向远处的宫墙，朱红色的高墙格外威严，墙头覆着明黄色的琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。

宫墙之内，殿宇重重，飞檐翘角，气势恢宏。

可不知道为什么，应期忽然觉得那座墙很高，高得让人有些喘不过气来。

“刘公公，”应期收回目光，“皇宫真大。”

“是啊，”刘安笑道，“大夏立国百余年，历经四代帝王扩建修缮，才有了今日的规模。单是宫城，便有九里三十步，殿宇楼阁九百余间，比前朝还要恢宏。”

应期点了点头，没再说什么。

他又看了一眼远处的宫墙，然后转身，跟着刘安往回走。

他当然不会说什么“我要出去”之类的话，他现在是什么身份？说好听点是“异人”，说难听点，就是一个待罪之身，他哪有资格提要求？

况且，赵伯璋让他留在宫中，究竟是出于信任，还是别的什么……

应期摇了摇头，把这些念头甩出去。

想那么多干什么？反正他现在也没地方可去。

……

刘安不知为何，直接把他带到了御书房，恰此时，赵伯璋正坐在案几后面批折子。

应期在门口站定，正要行礼，赵伯璋抬了抬手：“进来。”

应期走进去，在旁边站好。

赵伯璋放下手里的朱笔，抬眸看了他一眼：“逛完了？”

“回陛下，逛完了。”应期老老实实地说。

“觉得如何？”

应期想了想，说了一句：“很繁华。”

赵伯璋看着他，嘴角微微弯了一下，像是想笑又没笑出来。

“繁华？”

应期点头：“宫殿巍峨，亭台楼阁，确实很繁华。”

赵伯璋没接话，只是看了他一眼，那目光里带着些说不清道不明的东西，像是审视，又像是别的什么。

应期被他看得有些不自在，正想再说点什么，赵伯璋已经收回目光，拿起朱笔继续批折子了。

“坐吧。”他说。

应期在旁边的椅子上坐下。

殿内安静下来，只偶有风从窗棂间吹进来，将案上的纸张吹得微微翻动。

应期坐了一会儿，觉得有些无聊，但又不敢乱动，只好端端正正地坐着，目光在殿内游移。

御书房的布置比寝殿要简素得多，没有那些繁复的装饰，墙上挂着几幅字画，案上摆着笔墨纸砚和一摞摞折子，书架靠墙而立，上面整整齐齐地码着各类典籍。

阳光从窗棂间洒进来，落在地面上，光影斑驳。

应期看着那些光斑出神，不知不觉又有些犯困。

“饿了？”

赵伯璋的声音忽然响起，应期一个激灵，连忙坐直身体：“不、不饿。”

话音刚落，他的肚子就很不争气地叫了一声。

“咕噜噜——”

应期的脸瞬间涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。

赵伯璋放下朱笔，看了他一眼，嘴角微微弯起：“传膳。”

应期连忙摆手：“陛下，我不用……”

“朕饿了。”赵伯璋淡淡地打断他。

应期只好闭嘴。

不多时，内侍们鱼贯而入，将一道道菜肴摆上桌。

应期看着那些菜，眼睛都直了。

清蒸鲈鱼、蟹黄豆腐、桂花糯米藕、蜜汁烤鸭、翡翠虾仁、荷叶粉蒸肉……

菜肴精致得像是艺术品，色香味俱全，光是看着就让人食指大动。

应期在天牢里饿了那么多天，昨天虽然吃了一碗粥，但那点东西哪够？这会儿看见满桌子的菜，口水都快流下来了。

“吃吧。”赵伯璋拿起筷子。

应期也不客气了，拿起筷子夹了一块鱼肉。

鱼肉鲜嫩，入口即化，带着一股淡淡的清甜。

他又夹了一块烤鸭，鸭皮烤得酥脆，鸭肉鲜嫩多汁，蘸上甜面酱，裹上薄薄的荷叶饼，咬一口，满嘴都是香味。

应期吃得眼睛都眯起来了。

穿越过来这半个月，他虽然在长安城里过得也不错，但吃的也就是寻常饭菜，哪见过这么精致的御膳？

果然是人比人得死，货比货得扔啊。

他又夹了一筷子蟹黄豆腐，豆腐嫩滑，蟹黄鲜香，在舌尖上化开的感觉美妙极了。

应期吃得正欢，忽然听见赵伯璋问了一句。

“好吃吗？”

应期嘴里还塞着一大口，被这一声问得猝不及防，猛地一呛——

“咳咳咳——”

他捂着嘴咳得惊天动地，眼泪都呛出来了，脸涨得通红，狼狈极了。

赵伯璋坐在对面，无奈：“慢点吃，没人跟你抢。”

应期好不容易咳完了，端起手边的茶盏灌了一大口，这才顺过气来。

他抬起头，他抬起头，正好对上赵伯璋的眼睛。皇帝的目光平静，看不出什么情绪，但不知道为什么，应期觉得哪里不太对。

赵伯璋看起来和平时没什么两样，可应期就是觉得，他今天似乎……不太高兴。

说不上来是哪里不对，应期低下头，咬了一口肉，心里转着念头。

他该说点什么吗？可他能说什么？问皇帝为什么不高兴？

什么都不说，似乎不太对。

应期犹豫了一下，小心翼翼地开口：“陛下今日政务繁忙，辛苦了。”

赵伯璋抬眸看了他一眼。

应期被他看得心里发毛，连忙低下头，装作专心吃菜的样子。

“你倒是会说话。”赵伯璋说。

应期不知道该怎么接这话，只好干笑了两声。

赵伯璋放下筷子，靠在椅背上，看着应期。

“中书省缺一个主书。”

应期一愣。

“朕思来想去，”赵伯璋的目光落在应期身上，“觉得你很合适。”

应期瞪大了眼睛，中书省？

他虽然对这个朝代的官制还不太熟悉，但他还是知道中书省是什么地方。

中书省，那是朝廷的中枢机要之地，负责起草诏令、参议政事，是真正的权力核心。

主书虽然听起来不像什么大官，但能在中书省任职的，哪一个不是天子近臣、心腹之人？

他一个无半点功名的白身，今天居然就要入驻中书省当主书？

应期觉得自己大概是在做梦。

“陛下，”应期的声音都有点发飘，“我……中书主书？我？”

“怎么，不愿意？”赵伯璋看着他，眼底带着一丝促狭。

“不……不是不愿意，只是……”应期艰难地咽了咽口水，“这个官职……是不是太高了？我何德何能……”

“朕说你行，你就行。”赵伯璋打断他。

应期张了张嘴，还想说什么，殿外忽然传来内侍的声音。

他后面的话还没说出口，御书房的门忽然被敲响了。

“陛下，”门外传来内侍的声音，“户部郎中陈怀瑾、工部屯田司郎中沈立言、都察院监察御史郑鸿远、河务提调范崇礼求见。”

赵伯璋微微挑眉：“让他们进来。”

话音刚落，四人鱼贯而入。

走在最前面的是户部郎中陈怀瑾，四十来岁，面容清瘦，眉头紧锁，手里还攥着一本折子。他身后是工部屯田司郎中沈立言，三十出头，肤色黝黑，步伐沉稳，一看便是常年在外奔波之人。第三位是都察院监察御史郑鸿远，年纪最长，约莫五十，白面微须，目光锐利，一进殿便飞快扫视了一圈。最后是河务提调范崇礼，四十多岁，身材魁梧，脸色因连日奔波而带着几分风霜。

四人进殿，正要行礼，忽然看见

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