下一刻，一个宽阔高大的身影挡在祝余身前，一展臂，将祝余稳稳护在身后。祝余下意识怕他吃亏，刚探出脑袋就被他大掌又按了回去，劲道十足不容置喙。

被按在梁筠身后的祝余大气不敢出，侧脸紧贴在他脊背上，只听他道：“八皇子，该服药了。”

此人竟是八皇子？！

自己要嫁给他？！

和他同一屋檐下生活？！

巨大的冲击震得祝余喘不上气来。

梁筠面前的八皇子竟然呜呜大哭起来，“我明明要抓到她了，你偏心！“而后，忽然性情大变，开始怒呵，“她是谁！我要杀了她！”

梁筠似乎见怪不怪，安抚道，“我内院的侍女罢了，不必劳您伤神。”祝余看看自己碧色的衣裙，还真有两份像，不由松了口气。

此时，看管八皇子的人手也匆匆赶到，将他牢牢按住。为首的人向梁筠一揖道，“梁大人，是卑职失职没按住八皇子。还请您赐药！”

梁筠也不多和他废话，飞速从袖笼中摸出瓷瓶，将其中的丹药塞入八皇子口中。动作行云流水没给他半分挣扎的余地。

不出片刻，八皇子的眼神竟逐渐清明。虽然神色还是木木的，但能看出疯癫已经退去。见状，下人立刻将他抬上轿子往回送。

……

不远处祭坛上，还有未燃烧殆尽的符纸与祭品在劈啪作响，烟雾升腾久久不散。

梁筠转身，低头，看到惊魂未定的祝余神色怔忪。他微微摇头，又轻叹一声道，“走罢，我送你回去。”

二人就这样一前一后，穿过一座座院落，沉默无言，恍然间，竟到了栖川阁。垂花门下，梁筠缓缓开口，“还想嫁吗？”

祝余并不停步，一步跨进主殿，回头望着身后的梁筠自嘲一笑，又有点唏嘘，“难道梁大人还有更好的法子？”

坐定，她双臂环胸，神色淡然，“与其说这些没用的，不如和我讲讲八皇子究竟什么情况。”

梁筠从善如流。

“八皇子是当今圣上亲表妹所出，从出生便体弱多病，故圣上格外疼爱。”梁筠咂了口茶，又为祝余满上，“儿时，他发病不多，只是偶尔大喊，旁人都以为是任性，可年岁渐长，却依旧如稚儿般，才察觉到了异常。”

“可我看他也并非完全的痴愚。”祝余回忆到。

梁筠点头，“没错，他只有发病时这样，不发病时头脑虽然不灵光，起码不疯癫。可重要的是，他发病愈发频繁了。”

祝余追问，“那圣上命司天台祈福，就能缓解他的症状？”

“祈福只是幌子，实则是利用这个机会要我手中的丹药亲自喂给八皇子。”梁筠轻声道出真相。

丹药？难道就是刚刚梁筠塞进八皇子口中的那枚？

“那丹药有何神奇之处？可以治他的病吗？”

“并不能，但可以缓解症状，让他保持镇静。”梁筠默默道，“可近期用量愈发大，时效也见短，索性还能控制。”

祝余手掌托腮，撑在一旁的几子上，回想起八皇子的作态，实在是难以接受。

看出祝余的心思，梁筠安抚，”放心，这丹药只在我手中才可炼制，可以把持得住他，不会失控。”

祝余端起桌上凉透的茶汤一饮而尽，将杯子重重撂在桌上，似是下了某种决心，“那我将以何契机嫁给他？”

梁筠不急着答，先命人去取些茶点来，又将手边的茶壶重新温了温。随后吩咐暗处的苍青从博古架上取些什么。

苍青手掌一摊，一块碧色的玉佩出现在祝余眼前。

“这是何物？”

“不觉得眼熟吗？”

“这是……城南赵家小姐的玉佩？！为何会在你手上？”

梁筠点点头道，“好眼力，的确是出自翰林院侍读之女赵澄之手。”

“前些日子，她悬梁自尽了。”

梁筠的话如一句惊雷，祝余听闻立马坐直了身子，“怎会？！她生性开朗活泼，绝不会如此的！”

“她父亲为了官职，应允了皇帝为八皇子的指婚，还许诺出嫁后即为正妃，荣华富贵唾手可得。”梁筠看了一眼祝余的神情，接着道，“不知怎的赵澄得到了消息，挣扎未果，竟刚烈选择自尽。”

“她得知赐婚的消息，不是出自你的手笔吧？”祝余深知梁筠手段，不禁发问。

梁筠苦笑摇头，“而今你便如此看我么……？”眼神透出丝丝缕缕的幽怨，“此事，并非我所为。”

祝余自知误会了梁筠，不好意思得摸了摸鼻子，顺着他的话说，“是要我顶替赵澄的身份，嫁给八皇子吗？”

“圣上得知她自尽后十分恼怒，已经给德妃承诺为八皇子许配皇妃，而今却食言，让他十分难看。”梁筠道，“此时若有人充当赵澄解圣上燃眉之急，他定当睁一只眼闭一只眼，不会暴露身份……”

“好，我明白其中原委了。”祝余颔首。

侍女轻敲房门，陆续将茶点摆齐，一盘盘精致典雅秀色可餐，可祝余却胃口全无。

面前那盘栗子糕上的点朱格外鲜艳，刺得眼睛生疼。她努力不让自己的情绪失控。

而后问出了那个她不想知道但不得不面对的问题，声音干巴巴的。

“我与八皇子，婚期几何？”

“不急，婚姻大事不得儿戏，我改日命人起卦，择黄道吉日。”

-

自那日知晓了婚期将近，祝余便一门心思准备起来，小到吃穿用度，大到婚礼事宜，她都一一亲自过目。若旁人不知，还以为是待嫁少女的甜蜜期盼。

梁筠特地从宫里寻来总管嬷嬷，从站坐礼仪到皇家规矩，教得事无巨细。

可婚期却一直未定，祝余几次追问，得到的不是“近期没有好日子”，就是“观星测历天气不济”。

苍青也曾旁敲侧击问梁筠，得到的答复永远是再过一阵，仿佛在盼着拖得久一点，祝余就可以回心转意。

转眼间杨柳依依，吹面不寒。

赵家有些坐不住了，多次派人前来打探口风，何时才能顶替赵澄出嫁，也好给圣上交差。

“梁大人，您日理万机，能抽空见一见老朽，实属大幸。”这日，逼得赵家家主亲自来访，满是皱褶的脸上尽是谄媚。

梁筠端坐在太师椅上，睨了一眼，眉宇间有些许不耐。

“您看，这是我准备的嫁妆清单，几乎是倾尽家财，只为有人能替小女快快出嫁。”说着，呈上了一份折子。

梁筠接过，草

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