陈亦方余光瞥了一眼身侧沉静而立的孟春，见她并非要逼迫对方下跪的意思，便不想把事情闹大波及到她。

“既然刘伯父出面调和，晚辈自然愿意给这个面子，道个歉这事就算完了。”他勉为其难道。

分寸拿捏得刚刚好，既没有全盘退让丢了方才赢来的气势，也给了东道主足够的体面。

何孝堂心知自己再僵持下去只会越发难堪，只能强忍胸中郁气，生硬地朝陈亦方拱了拱手：“先前是我言语过激，多有冒犯，在此致歉。”

简单一句致歉过后，他不愿再多停留，冷冷扫了孟春和陈亦方一眼，便带着随从匆匆离去。

一场风波就此被刘景渊抚平，喧闹的庭院渐渐恢复平和。

刘景渊见状，顺势侧身，引出身侧一直静静等候的少女。

女子身着藕荷色玉兰绣罗裙，身姿温婉，眉眼秀气端庄，举止进退皆是大家闺秀的仪态，正是刘家嫡女，刘婉柔。

“说起来，正好借着今日机会，给你们二人相互引荐一番。”刘景渊笑意加深，示意女儿上前，“婉柔，这位便是陈家公子，陈亦方。”

刘婉柔步履轻盈上前，仪态端庄地屈膝行了一礼，声线轻柔悦耳，目光大方地落在陈亦方身上，同时目光极快地掠过一旁的孟春，带着一丝不易察觉的审视。

“小女刘婉柔，见过陈公子。”

她心思玲珑，亲眼见证了孟春三演拙态、十箭全中的手段，清楚这名侍女绝非寻常奴仆，自然会多加留意。

陈亦方从容拱手回礼，态度礼貌却带着疏离：“刘小姐。”

“陈公子年少英才，气度不凡京中不少世家闺秀都有所耳闻。”刘景渊缓缓开口，摆明了拉拢的心思。

“别院后方辟有一片海棠花林，还有一处藏书小阁，景致清幽。若是公子闲来无事，不妨让婉柔陪你前去逛逛，也好闲谈解闷。”

这话在场稍有阅历之人都能一眼看破，刘家想要借着交好陈亦方，攀附上陈家这棵大树。

陈亦方婉拒：“多谢伯父和刘小姐，我有些累了，还是下次吧。”

刘婉柔聪慧通透，立刻听懂了他的疏离，面上依旧维持着温婉得体的笑容，不见半分窘迫。

“无妨，陈公子若是想要休憩，婉柔便不打扰了。往后公子若是有意游园，随时可以遣人知会我一声。”

刘景渊见他无意当下深交，也不强人所难，笑着寒暄几句，便带着刘婉柔转身离去，继续应酬其他宾客。

今天京中半数世家子弟齐聚此处，流水席沿湖畔铺开，玉盘珍馐罗列精致，丝竹雅乐袅袅不绝，往来皆是锦衣华服、谈吐风雅的贵人。

亭台楼阁间笑语喧哗，推杯换盏的声响连绵不断，可这满堂热闹落在陈亦方耳中，只余下一片空洞的嘈杂。

他自入府以来，心便全然不在这场盛宴。

到了傍晚，满院灯火璀璨，笙歌不停，夜色渐深，宴席渐入佳境。

就在众人举杯畅饮、笑语最盛之时，方才萦绕耳畔的丝竹乐曲骤然一转。

原本热闹欢快的调子缓缓褪去，取而代之的是一缕清浅温柔的琵琶声，音色婉转空灵，似晚风拂过荷塘，似流水漫过青石，瞬间抚平了满庭喧嚣，让全场喧闹悄然沉寂。

所有人的目光，下意识朝着声音来源望去。

临水戏台之上，轻纱帐幔缓缓随风拂动，朦胧月色与细碎灯火透过纱帘洒落，晕开一片温柔朦胧的光晕。

一道纤细窈窕的身影，缓缓自帐后走出。

无半分刻意张扬的华饰，只着一身月白色流云浅裙，裙摆绣着细碎的银线暗荷，走动时似月光淌落，清雅又温柔。

长发松松挽起，仅用一支素玉簪固定，余下几缕碎发垂在颊边，衬得本就清丽的眉眼愈发温婉动人。

她立在戏台中央，身姿亭亭玉立，安静得仿佛溶入了漫天月色与温柔晚风。

下一瞬，清润轻柔的歌声缓缓响起，不高不低，不娇不媚，音色干净澄澈，像是山涧清泉，缓缓淌过众人耳畔，字字轻柔，句句缱绻。

“晚风渡浅塘，月色落西窗，旧事随风散，心事自深藏……”

歌声悠悠扬扬，伴着婉转琵琶，漫过整座灯火璀璨的别院，飘进每一个角落。

满堂宾客尽数安静下来，无人再言语，无人再举杯，所有人的目光都牢牢凝在台上那道身影之上。

那些锦衣世家、贵门小姐，方才还带着几分倨傲闲适的神色，此刻皆微微动容，眼底染上几分惊艳。

谁也没想到，这刘家晚宴之上，竟会出现这样一位容貌清丽、歌声动人的女子。

而人群最前方的陈亦方，在看清她的那一刻，周身所有的沉郁与焦躁，骤然定格。

台上的楚楚垂着眉眼，长睫轻颤，目光淡淡落在虚空之中，不曾望向台下任何人，仿佛只是独自立于月色之下，浅唱心事，与世无争。

几曲罢，几曲唱毕，戏台轻纱垂落，灯火渐收。

楚楚敛了琵琶，收起方才月下缱绻的神色，换回一身清淡自持的模样，屈膝谢幕，而后提着裙摆，安静地从戏台侧门退了出来。

夜风拂得她衣袂轻晃，褪去了万众瞩目的惊艳，只剩孤身一人的清寂。

她本想循着僻静小径，去往别院下人等候的偏院，尽早离开这是非遍地的世家宴席，不曾想刚拐过海棠花林的拐角，便被人拦了去路。

拦住她的是一名身着锦袍的年轻公子，乃是京中二流世家的赵家庶子赵临。

方才他坐在席间，目光自始至终黏在戏台之上，被楚楚的容貌歌声勾得心神荡漾，此刻见她落单，便色胆包天，遣开随从，独自上前纠缠。

赵临眼底透着毫不掩饰的轻薄贪婪，上前一步直接挡住楚楚的去路，笑意猥琐：“美人一曲惊四座，本公子听得心神俱醉。”

楚楚脚步一顿，下意识往后退了半步，垂眸敛神，语气疏离平静：“公子自重，小女子先行告退。”

她说罢便侧身想要绕行，却被赵临伸手一把攥住了纤细的手腕。

指尖触到微凉细腻的肌肤，赵临更是心痒难耐，愈发放肆：“告退？急着去哪？今夜月色

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