下午时间悄无声息地溜走了。米娅冲了个澡，酒店送来的海货大礼包还堆在门边，满得袋子都系不拢口，足足五六袋。

七点半，米娅换上侍者送来的蓝色礼服（“您好，这是芬里尔先生让我交给您的”），把门拉开，兔子已经等在外面了。

他穿了身利落的炭灰西装，暗金色竖纹若隐若现，衬得整个人清冷而沉静。酒红领带夹卡着同纹领带，上面那抹橙色与他眸色相呼应。

“晚上好，小姐。”

廊灯落在身上，他的皮毛上过蜡般柔顺光滑，带着一点罗勒的香气。他伸出手，脸上那点笑淡淡的。

米娅把手搭上去，腕上那串白珍珠在他行绅士礼时泛起细腻的光泽。“走吧！”

两人乘电梯下到六楼。橘红色大门两侧各盘着一条玉米蛇。验完身份，两条尾巴齐齐卷住把手，把门拉开了。

地毯是低调的靛蓝，与邀请函上那只鲸鱼的眼睛有着相似的色调。每隔几步就有一盏珊瑚状的水晶壁灯，大厅里浮着一股若有似无的清香，让人莫名地松快下来。

米娅挽着兔子的胳膊，新鲜又紧张地打量着周围的各色兽人。跟上次的慈善晚宴一样，大家各有各的忙法：有的在攀谈，有的在美食区流连。正前方的地板被灯光切出一个大圆圈，显然是在为之后的舞曲作准备。

香槟塔立于长桌中央，高得惊人。她在附近认出了好几个熟人：狐狸小姐拢着围脖，身形修长而纤细；猫咪小姐歪着脑袋，笑得浑身发颤。

还有杵在一旁的雷克斯·芬里尔。狼爪端着一杯红酒，正跟围上来的客人举杯交谈，显得意气风发。

很快便有人注意到了他们——应该说，是盯上了库亚。两人刚端起托盘里的酒，一只猎豹就凑了过来。

“晚好，两位。”

他金色的瞳孔和酒杯的颜色浑然一体。米娅回以微笑。等他转向库亚时，眼睛下那两道标志性的黑纹舒展开来，像墨黑的月牙。

“久仰久仰，布莱特先生。我是……”

猎豹做完自我介绍，又喜滋滋地拉开了学术话题的匣子，根本不在乎米娅还在场。库亚从善如流地应对着，面上始终淡淡的。

等她慢吞吞地干掉一块布丁，两人的话题也结束了。米娅寻思终于能跟库亚说上话了，结果猎豹前脚走，又来了只花枝招展的孔雀。瞅见库亚，他兴奋得尾羽都在哆嗦。

好吧，当她没说。

“组长——”

叉子往盘子上一搁，她悄悄拉住他，热气喷在他毛茸茸的耳廓上，“我得去找个人，咱们待会儿再汇合？”

她眨巴着眼睛，面色红润。兔子瞥了她一眼，轻轻点了下头：“我在这里等你。”

酒杯撂在桌上，米娅低着头，一路避开人群，像个逃婚的新娘似的，推开大厅另一头的大门。

凉爽的空气扑面而来，喧嚣与热闹被抛在身后。米娅默记着纸条上的房号，顺着走廊往前摸。

一、二、三——

数到第六根花纹斑驳的柱子，她定了定神，握住门把，放慢了呼吸。

这间屋子显然是供客人休息的，墙壁和桌椅都爬满了繁花，像是宫廷侯爵夫人和小姐享用下午茶的场所。而课本上那位写满光荣事迹、大屠杀过后失踪的研究员玛丽·冯恩，此刻正端坐在一张软椅上，花白的头发扎得紧紧的，看上去比早上还要精神。

米娅往外探了探头，确定走廊里空无一人，才轻手轻脚关好门，缓步走上前。

“抱歉，您等了很久了吧？”

她努力让自己听上去镇定，但微微打颤的双腿还是泄露了内心的紧张。

等她蹭到老妇人跟前，对方一把攥住了她的手。指尖冰凉，像流淌着眼泪。“从上午看见你的那一刻起，我就盼着这会儿了。”

心中像有面小鼓在敲，米娅在她身旁坐下，模模糊糊觉得离什么东西更近了。

冯恩与沃森两家，在科研界都是响当当的名字。冯恩主攻宇宙航天科技，参与过近地轨道空间站的核心设计；沃森则在生物领域建树颇丰，光是米娅爷爷署名的论文就堆满了半面墙。两家人相识于一场学术交流会，一见如故，成了至交。重要节日来往不断，每到夏天便拖家带口地来到怀特兰蒂这个消暑小镇，住上两三个月。

然后便是那场震惊世界的祸事。米娅父母遇难，冯恩一家因事外出，侥幸躲过一劫，但也从此杳无音讯。

“我以为你们都不在了。”

米娅喃喃道。心里的酸涩像冰雹，一下一下砸得胸口生疼。

她那会儿才六岁，只记得冯恩先生会把她举过头顶，他的夫人笑着往她嘴里塞糖果。他们也有孩子，只是去世了。打那以后，他们便越发疼爱米娅。对她来说，冯恩夫妇就跟爷爷奶奶一样。

冯恩夫人颤巍巍握着她的手，像照看自己孙女一般细细摩挲，“可昨天你冒出来了……”

她的声音沙哑而柔软，“你长得和你母亲很像，就算戴着面具，我也能一眼认出来。”

“好孩子，跟奶奶说说，这些年你是怎么熬过来的？”

这番话让米娅喉头发紧。压抑、恐惧、紧张……心底有股冲动，催促她把这些年的痛苦一口气全倒出来。

她没了亲人，许多话也不能对朋友说。在这个处处警惕、时刻都要打起精神的世界，她没有一天是真正平静、放松的，她一点也不快乐。她是多么渴望有人能够倾听她内心的悲泣和孤独啊！

心头沉甸甸的，像压了块千斤大石。泪水不受控制地滚落下来，与颈间的项链一起闪着光。

“我，我……”

她一开口，眼泪就流得更凶，仿佛要把这些年的苦难、不幸全都淹没。老妇人伸出年轻如少女的手，极尽慈爱地抚去她的眼泪，深深的眼窝里闪着同样的火光。

郁结翻涌，米娅低下头，吸了吸鼻子。

“那场灾难后，我一直跟着爷爷奶奶辗转在各个城市。他们给我改了姓名，只留下中间名。前几年他们相继去世，我才搬回卢米纳拉。”

她想保持冷静，但声音就是控制不住地断断续续。

听到最后一句，老妇人眼神空了一瞬，像是有什么在心里被剜去了。

“果然，他们已经……”

她长叹一声，眼角的皱纹混合着泪痕，水波一样垮下来。她沉甸甸地握了握米娅的双手，像是长辈对晚辈最沉默的教诲。

“当年我跟老头子正是受了赛博会的邀请，才侥幸活了下来。事发以后我们又惊又怒，恨不能亲手把那帮人逮住。”

说到这儿，老人皱纹纵横的脸上浮现出深重的怒火和不甘，眼角的肌肉都在微微抽搐，“那帮暴徒简直是无法无天！他们怎么、怎么敢——”

她猛地呛咳起来，米娅赶紧凑过去给她拍背，隔着衣裳能摸到那一根根突出的骨头。好一阵，老妇人才缓过神来，眼神晦暗。

“为了不暴露身份，我们整了容，改名换姓后加入了赛博会。只有赛博会知道我们的底细。”

“那帮混蛋把东西烧了个干干净净，可我知道，他们的心思远不止这些。”

她又咳起来，这回把米娅的手推开了。

“这么多年我一直在琢磨，怎么会出这种事？那些训练有素的兽人怎么会突然暴动，一拨接一拨地洗劫了怀特兰蒂跟好些个城市，让人类只剩下一半？得是多大的仇，才能让他们凶残到这份上？”

她脸色忽然一沉，连那一丝不乱的头发都显得绷紧了。她死死攥住米娅的手，神态宛若一位肃穆的法官。

“即便当年参与暴乱的兽人在众目睽睽之下一一被处决了，我也绝不信他们背后的主使得了同样的报应。”

她把声音压得低低的，在这安静的房间如同一道寒光：

“你父母手里一定有他们想要的东西，米娅。你绝不能让任何人知道你是谁。”

什么？

好似有人追逐一般，米娅的脸扭成一团，全身的血液都凉了。

呆滞的凝视一秒钟一秒钟地增加。是她听错了吗？什么叫她父母手里有——

“这是什么意思？”

她追着问，抓住她的手，力气大得掐出了几道印痕。

“别慌，我的孩子。”

老妇人反握住她的手，等到米娅急剧起伏的胸膛渐渐平复，才沉声接着说：“当年你父母首当其冲，却也恰好给你们制造了机会逃走。”

那天的画面涌入脑海，火光冲天，墙倒屋塌，她放跑了怀里的狐狸，被爷爷奶奶拽上车，从此就是十几年的漂泊。

“他们在学术界有举足轻重的影响力，为什么会被这样毫不留情地清算？这么多年也没人给他们正名？我私下探查过好几次，却一无所获。”

她神色沉沉，偌大的房间里落针可闻，只有壁灯发出细微的嗡嗡声。“上面一定还有人压着这件事，他们绝不会善罢甘休。”

米娅手上的温度一点一点冷下去。她嘴唇发颤，脸色白得吓人。

这么多年，从没人跟她提过这些——

她在心中不受控制地叫起来，说出口的话却颤抖而克制：“这些我从来都不知道，他们什么也不肯告诉我，连家乡都不让我回。”

是因为担心？还是怕她知道了真相，干出什么不可挽回的事来——

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