地面上的夜晚。

小卡洛斯常常从同一个梦中醒来。

“她向我走来，杀死了所有的对白。”

他总是用这种方式来描述近在咫尺却无法触及的克洛伊。

距离关闭幻像的能量核心已经过去了好几年，地面上不再诞生新的幻像，而那些遗留在地面上的幻像也在随着时间流逝而逐渐消散。

小部分的执念还能闹出不小的动静，但大部分的幻像都消失在了某个时刻，也很少引起关注，就好像他们选择了自行离开，只留下别人还在追忆他们曾经来过这里的痕迹。

旁人眼里，卡洛斯父子的生活状态没有什么变化，不是吃喝玩乐，就是偶尔开车去一趟废墟回收站，帮艾玛他们修理一下那些古代遗留下来的机器人。

但是到了晚上，到了梦里，小卡洛斯总是会回到同一个地方——那个破碎的窗沿，还有那位放下耳机，起身走向自己的克洛伊。

小卡洛斯从不知道那后面会发生什么。

因为所有的场景都在那一刻回归空白。

无论重演多少次，结局都是如此，即便是到了几年后的今夜，小卡洛斯也还是在同一片空白中再次醒来。

小卡洛斯从床上爬起来。

他没有开灯，摸着墙壁往卫生间的方向走。

上完厕所，冲完水，小卡洛斯顺便看了眼楼下。

客厅里的灯还开着。

从一两年前开始，除了小卡洛斯的房间，总有一个房间一整晚都不关灯。

那个房间里一定会有一个柔软的猫窝。

橘猫老卡洛斯晚上就睡在那个猫窝里面。

他说，自己年纪大了，晚上看不见东西；自己又是橘猫，两只脚站起来也够不到开关；所以晚上的灯别关，他万一醒了，行动方便一点，绝对不是因为怕黑。

今天晚上，客厅里的灯光照常开着，橘猫父亲也和往常一样睡在那个猫窝里面。

小卡洛斯感到有些奇怪，今夜竟然格外的安静。

几个月前开始，橘猫父亲时不时地会在睡觉的时候打呼噜。开始橘猫还拒绝承认，直到有一天，小卡洛斯录下他的呼噜声，橘猫老卡洛斯才最终意识到这个事情。

过去几个月中，小卡洛斯早就习惯了橘猫的呼噜声，反而是没有呼噜声才让小卡洛斯不太习惯。

而在楼上隐约看到橘猫还在猫窝里面之后，小卡洛斯终于放心地推开自己房间的门，继续睡觉去了。

因为小卡洛斯明白，只要橘猫还在那里，那就说明老卡洛斯还没有像其他幻像那样消失在不言中。

趴在猫窝里的老卡洛斯其实早就听见了楼上的脚步。

每每听到那个脚步，老卡洛斯也同样能够知道，小卡洛斯还在，他便可以安稳地继续睡觉。

确认小卡洛斯回到房间以后，老卡洛斯舒舒服服地趴在猫窝里，再一次回到那场他还没有做完的梦里。

说是梦一场，实际上也是源于父与子在某年某月的某次对话。

老卡洛斯记不得那是在什么地方发生的，但他还记得自己当初对小卡洛斯说过的每一句话。

“当你早晨起来，找不到我在哪里，那就说明，我啊，已经不在这里了。”

“没什么，就是和你提前说一声，如果来不及，那这就是我对你的告别啦。”

老卡洛斯像是在梦里回到了那天下午。

他坐在桌子上，儿子坐在椅子上。隔音的窗玻璃中是一只会说话的橘猫和一个从不衰老的传奇调查员。

橘猫对人说：“不要给我搞什么葬礼，随便找个漂亮的小盒子，把我埋在这片土地下面。”

“什么？你说我们这种幻像消散以后什么都没有，所以空盒子不行？”

“空盒子有什么不好？哪有人会缺德到连一只埋葬橘猫的盒子都不放过？也就是你在我面前说空盒子不行。”

“你想怎么去世我不管，反正我就要一个温暖的小盒子，躺在里面，一点也不过分。”

儿子无言以对，只好按照父亲的要求，从网上帮父亲订购了一个与猫抓板同款的纸板盒子。

老卡洛斯的梦境似乎永远没有尽头。

而夜晚提前走过尽头。

到了清晨，小卡洛斯和从前一样从床上醒来。

只是这一次，当小卡洛斯走到楼下，客厅的猫窝里面已是空空如也。

即便是翻遍了角角落落，小卡洛斯也没能找到橘猫的身影，不管儿子怎么喊，父亲的声音再也没有和之前那样出现在那里。

为橘猫买来的盒子依然坐落在客厅一角。

小卡洛斯抱起那个盒子，呆呆地站在原地，根本不知道该把这个盒子放到哪里。

当小卡洛斯终于确认，橘猫父亲真的离开以后，那葬礼的规格就不是橘猫本人能够说了算的。

得知消息后，里弗斯总督当即决定，要举办高规格的葬礼，而小卡洛斯全程没有表示反对。

与此同时，小卡洛斯也有按照父亲的要求，把那个纸盒带到葬礼现场，然后和同样空无一物的棺椁一起埋进土里。

这时起，所有人都明白，有一位传奇人物长眠于此，他的事迹注定口口相传。

一日之内，几乎整个地面上的人都从新闻里得知，传奇调查员的父亲同样是传奇。

那位传奇的博士从天空城的废墟里验证了追踪幻像的技术，参与过中原幻像的清缴工作，为当今的太平天下建立了不可磨灭的功绩，哪怕是现在的里弗斯总督也要为这位传奇人物降下旗帜，以示哀悼。

至于为什么这样的传奇以前无人知晓，那绝对是因为要保护博士本人，不能让那些疯狂的幻像找到如此关键的人物。

即使是到了现在，地面也不会公开那位博士的名字。因为一经公开，与他相关的人也有可能成为残存幻像的攻击对象。

以上，既是里弗斯总督给出的方案，又是最终的执行方案。

但自始至终，除去那些真正熟悉老卡洛斯的人，没有人知道他的名字；也没有人知道，那位人物曾是一只会说话的橘猫；更不会有别人知道，当他还不是橘猫的时候，他曾是那位早就死在历史书中的老卡洛斯·克拉克将军。

自那场盛大的葬礼过后，小卡洛斯虽说还会习惯性地早起，可每当他起来，他又感觉自己本没有这么早起来的理由，因为现在已经没有一只橘猫必须要在每天早晨准点吃饭了。

没有了橘猫，小卡洛斯似乎也没有了什么必须要回到住所的理由。

没有了大规模的幻像入侵，他早已不需要从一个地方快速赶往下一个尚且需要他的地方。

小卡洛斯毕竟不是他父亲那样的橘猫，没法仅仅通过晒太阳就保持心情愉悦一下午。

经过一番认真思考，小卡洛斯再次背起行囊，发动越野车，单人疾驰在新泰坦城外的公路上。

天气预报说，下周有一周的雨，路会不好走，所以小卡洛斯只是给那些他还认识的人发了一组消息，随后就动身出城了。

他的目的地相当明确。那就是自己曾多次造访过的中原关口。

此时的中原依旧处于重建的状态，不过前往中原的公路已经修缮完毕，不再像之前那样颠簸。

等小卡洛斯抵达中原关口时，爱德华主管早就收到了消息，他在自己办公室里提前烧开水，为来访的小卡洛斯泡好了一杯热腾腾的茶水。

在小卡洛斯抿了一口茶后，又老了好几岁的爱德华主管换下阅读文件的眼镜，换上另一副眼镜，说：“卡洛斯阁下，您的出关文件没有问题，随时可以出关。但我还是有一事不解，不知方便询问与否？”

“请讲。”小卡洛斯毫不介意地说。

“如今天下太平，关外基本没有幻像出没，也没什么可以游玩的场所，您为何还要远行？”爱德华主管不理解地问道，“如有我不该知道的事，那您不必多说，自行离开即可，就当我没有问过任何问题好了。”

小卡洛斯并没有回避爱德华主管的问题。

他背靠座椅，假装思考了一阵，说：“我要出去找个人。她对我来说很重要。我目前还不能把她的名字透露给你。”

小卡洛斯从背包里取出一个信封，放在爱德华主管的桌上，接着说道：“这是我留给里弗斯总督的东西。请你替我暂时保管一下。”

让爱德华主管没想到的是，小卡洛斯突然换了一个话题，说：“你的退休工资我也帮忙安排好了，待遇按照更高级别的将领计算。记得多活几年，好好享受退休生活。”

爱德华主管以为这是小卡洛斯在向他提出交易，便敢忙追问道：“您还需要我做什么吗？”

结果，小卡洛斯从椅子上站起来，摇摇头，告诉爱德华主管：“不用你多做什么。我走之后，你把信封交给里弗斯总督，这样就可以。”

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