营房内，连溱看到了“李义”的尸首。

准确来说，是伪装成李义的浑邪人的尸首。

人皮面具揭开，底下赫然是一张异邦面孔。肤色黝黑，眼窝深陷，神情痛苦，嘴角、前襟与掌心皆沾了血迹。

白斐顺着她的目光看去，道：“没有外伤，衣裳上与手上的血迹应是呕血时沾染的。”

“没有外伤？”连溱皱眉，“那是如何死的？中毒？”

白斐点了点头：“中毒。不过，没有人能在这么短的时辰内，让这十几人同时服下毒药。”

言外之意，这伙人早在被擒之前，甚至来盘龙哨之前，便被人下了毒，只是一直未发作。

这时，赵珩指了指她右手边那具尸首：“这人我认识，是看守我的人之一。”

他左右看了看：“还有几人不在里面，大约是在路上折了？”

连溱垂眸看了一圈，这伙人一路东逃西窜，伤病交加，折损几个在路途中倒也并不稀奇。

片刻后，她抬头看向赵珩：“殿下被掳劫之前，当真没有什么不寻常之事吗？”

赵珩一怔，随即笃定道：“没有。”

连溱静静看了他片刻，没有追问，移开目光：“可还有其他线索？”

白斐接话道：“每一具尸首，从里到外，干干净净。”他顿了顿，“除了长相奇怪点，就是一群普通匪徒，查不到任何线索。”

连溱点了点头：“那便都埋了吧。”

白斐一愣：“埋了？”

连溱面色平静：“既然有人算准了要他们死，那就算把尸体切片也看不出什么所以然来。”

白斐嘴角抽了抽：“……也不必说得这样吓人。”

他有些不甘道：“那就这么算了？”

连溱眼眸转向他：“当然……不。”

“这十八个人，要如何悄无声息混进县衙壮班中，又偏偏被安排来守卫盘龙哨……”她顿了顿，“总得找人要个说法。”

白斐蹙了蹙眉：“找谁？”

不多时，王三全便畏畏缩缩地被带了进来。他先觑了一眼排得齐齐整整的十八具尸首，又飞快地扫过面色沉静的连溱，双腿一软，“扑通”一声便跪倒在地。

“老爷明鉴！殿下明鉴！我不知道，小人真的不知道啊！小人上有老下有小，还在外面欠了……”

连溱听得头疼，打断王三全哭天喊地的调子：“本官是要问话，不是要定你的罪。如实答来便是。”

王三全连忙点头：“是、是！”

“这十八人你可都认得？”

“小人哪里认得这些奇形怪状的……”王三全看了一眼连溱的脸色，话一顿，咽了咽口水道，“小人也百思不得其解，手底下的人何时换了芯子，我竟是半点没察觉。”

他顿了顿，又低声补了句：“不过话说回来，寻常谁能料得到这种事……也，也不能全怪小人疏忽不是？”

连溱耐着性子道：“这两日他们都去过何处，见过什么人？”

王三全拧眉想了半晌，忽然一拍大腿：“啊！有的！这十八人都是丙字班的，前日程先生来说要凿新井，我便让他们都去了。昨日……”他挠了挠头，“昨日我本想着要来盘龙哨，让弟兄们好生歇一日。谁知下午程先生又来了，说县尊大人有事要人帮忙，便顺手点了他们几个，昨天深夜才回来睡下。”

顿了顿，他又补了一句：“我说的这些，班里其他兄弟都可以作证。”

连溱追问：“可知叫他们去做何事？”

王三全小声道：“那小人哪敢问呐。”

连溱沉吟不语，王三全看了看她，试探着开口：“莫非是县尊大人他……”

连溱轻笑一声：“方才还说这不敢那不敢，眼下编排起上峰来，倒是胆子不小。”

王三全脑袋立刻磕地砰砰响：“小的冤枉啊！”

连溱懒得再看他，摆了摆手：“行了，没你的事了，下去吧。”

白斐将人带了下去，她却仍立在原地出神，良久未曾言语。

“然后呢？”赵珩突然道。

连溱回过神：“什么然后？”

“传唤高世昌来问话啊。”赵珩蹙眉道，“县衙莫名其妙混进了浑邪人，又有方才王三全的口供，他这个当县令的脱得了干系？”

连溱不答反问：“然后呢？”

赵珩一怔：“什么？”

连溱道：“他若抵死不认，殿下有实证治他的罪吗？”

赵珩眯了眯眼：“本王看你是念着旧情，想包庇他。”

连溱面色淡了些，只道：“我有些累了，先回去了。”

她转身便要离开，却听得门外传来人声：“下官行得正立得直，无需旁人包庇。”

她脚步一顿，抬眼望去，竟是高世昌来了。

他面色仍带病容，颧骨愈显瘦削，宽大的外衫松松披着，也依稀可见底下嶙峋的骨形。唯有那双眼睛，仍是如旧时一般清澈明亮。

赵询看了他一眼，凉凉道：“高县令来得正好，敢问一句，你在出发前夜，传召那班壮丁所为何事？你手下十八个活人，又是如何神不知鬼不觉地被换了面目？被换下的那十八人，如今身在何处，是死是活？”

高世昌沉默片刻，开口道：“那夜我让程宿将他们召来，是为补发去岁亏欠的例银。”

赵珩都听笑了：“补发例银？你自己听听，这理由牵不牵强？”

高世昌抬起头来，神色不改：“洛平连年歉收，百姓食不果腹。我从前年便陆续将例银挪出一部分，贴补饥荒，正好缺了这一个班的份额。那日恰好清点私蓄，堪堪凑够了银数，想着正好去完这趟盘龙哨，次日便打算放他们回家休沐，我便寻了个由头将人叫来，一一发还例银，每人还多添了半两，权当补偿。”

他顿了顿道：“彼时我看他们言行如常，并无异样，故而依我之见，真正被调换，应当是在回营地途中。”

“至于原本那十八人……”高世昌目光微动，“今晨天未亮，军屯后山的巡逻衙役来报，在林间一处废弃炭窑中发现了他们，虽头部受伤昏迷，但都还活着。”

赵珩面无表情地听完，问道：“如何证明你没有说谎？”

高世昌淡淡道：“程宿、活着的那十八人、县衙的账簿、那十八人身上的银两。”他顿了顿，“都可以为我作证。”

连溱突然开口道：“那这伙浑邪人是如何得知盘龙哨防卫空虚，专挑此时来走这条路的？”

高世昌方才说了这许多，气息已有些不稳，闻言声音微哑：“……你

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