宋昭归京、清白已还、赐婚之旨将下，这些事一层叠着一层，很快便将朝中那些原本因沈怀章倒下而生出的暗潮，都压到了另一个方向去。

朝堂上的人最会看风向。

从前沈怀章还在时，许多人连“景和旧战”四个字都不肯轻易提起，仿佛那是一处埋在地底多年的旧坟，一旦有人动土，便会连着自己脚下的根也一并松了。可等相府祠堂神龛后头那些飞鹰铜牌、异族信札和往来账册被一件件摆到大理寺案上，风向便变得极快。

一夜之间，从前那些沉默的人，忽然都成了痛心疾首的忠臣。

有人请旨彻查景和旧战，有人上疏追问鹿鸣粮道，也有人称自己当年早觉沈怀章进退有异，只是苦无证据，不敢妄言。

季柠听见这些话时，心里并没有多少波澜。她这些年在凶礼司看过太多死后的体面，也见过太多人把活着时不肯说的话，等人死透了才端出来当作仁义。朝堂也是如此。只要风还没彻底倒向一边，便人人都谨慎，人人都沉默；可一旦大势已定，便忽然满殿都是早有先见之人。

宋昭倒比她更淡然些。

清白还了，官职复了，皇帝又当着百官的面明言，景和旧案未清之前，镇北将军仍领旧职，北境军旧部亦不得再受牵连。赐婚之事也已传出风声，只等钦天监择日，便会正式下旨。于是京中那些原本准备看宋昭笑话的人，转眼又换了嘴脸，连从前说他“擅查旧案、锋芒过重”的那几位，如今也改口称他“忍辱负重、忠烈不移”。

可真正还未了结的，其实并不只是宋昭这一身是非。

凶礼司的去留，终究也被推到了朝堂之上。

因为这一场案子从头到尾都绕不开它。第一份“忠烈战死”的预拟祭文，第二份“暴病身亡”的底册，第三份“谋逆伏诛”的预拟国祭，桩桩件件都叫人看清了，原来凶礼司最叫人害怕的，从来不是它晦气，而是它那套“替活人提前备后事”的规矩，一旦落到有心人手里，便会从礼变成刀。

朝中因此争得很厉害。

有人说，凶礼司本无罪，只是被沈怀章和这些涉案之人拿来利用。王公贵族丧仪繁复，总不能真等人死了再手忙脚乱地补礼制，凶礼司若废，往后朝中大丧、勋贵之礼与宗室旧制又该由谁去预备？也有人说，杀几个涉案旧吏、改几条规矩便是，何必因为一把被人拿歪的刀，便废了一整个衙门。

这些话都不是全无道理。

甚至连礼部里一些最懂旧制的老人，心里也并非没有这样的迟疑。毕竟他们一辈子都在同规矩打交道，很难轻易承认，有些祖宗法度从根子上便已生了腐。

朝议那日，季柠原本只是站在列外的低阶位置，听他们一条条争。她并不算今日真正能在殿中掀起风浪的人物，按理说，哪怕心里有话，也只该待上头定了，再回礼部去照着誊抄。可听着听着，她心里那股从北境一路攒回来的东西，终究还是慢慢压不住了。

因为她比谁都知道，那些人口中所谓“只是被利用”的旧制，曾怎样一页页写进活人的死法里。也比谁都更知道，若这规矩不从根子上改，便算今日扳倒了沈怀章，来日也还会有第二个、第三个借凶礼司为刀的人。

于是她出列了。

满朝文武在那一刻齐齐看向她。有人大约是没想到，一个曾在国祭上将旧祭文与抚恤册摆到灵前的礼部掌簿，竟还敢在此时站出来；也有人先皱了眉，像是觉得她位卑，今日不该多言。

可季柠没有退。

她向皇帝行礼，随后抬起头，声音不算高，却比她从前任何一次在朝中开口都更稳。

“臣请废除凶礼司之旧制。”

殿中顿时一静。

她没有等旁人质疑“那王公贵族的大丧怎么办”，也没有先替自己找一层客套铺垫。她只是站在那里，望向殿中那些穿着朝服、张口闭口都是祖宗法度和朝廷体面的男人们，慢慢把自己心里那句话说了出来。

“丧礼该安死者，不该困活人。人尚在人间，便不该有人替他写定死法。”

这一句话一出，满殿的人神色便都变了。

不是因为她声音多大，也不是因为她说得多激烈，而是因为这句话太直，直得将先前那些“只是被利用”“规矩本无错”的说法，一下子都照出了空心。她没有去同他们争旧制有没有必要，也没有去讲礼部少了这个衙门会多出多少麻烦。她只是把最根上的一条拿了出来——人还活着，凭什么有人可以先替他把死法写好？

殿中沉了很久。

有老臣皱眉道：“季掌簿此言虽有情理，可朝廷礼制不能只凭一时激愤而废。凶礼司多年掌管大丧旧仪，若骤然废除，往后遇宗室、勋贵、军中大祭，难免生乱。”

季柠抬眼看向那人。

她仍旧跪着，背却挺得很直。

“臣所请废除的，是旧制，不是慎终之礼。”

她声音清楚：“死者该葬，功臣该祭，冤魂该慰，抚恤该发，名籍该存。这些事不但不能废，反而该比从前做得更清楚、更真实。只是臣以为，朝廷不该再有一个衙门，专为活人预备死因，也不该容许任何人以礼制为名，提前将一个人的生死写进底册。”

那老臣还想再说什么，季柠已经继续道：“凶礼司若只是掌丧仪，便不该拟死因；若要核死因，便不该听命于权贵；若要存旧册，便更不该让底档成为遮掩真相的地方。如今旧制三者混在一处，既替人写体面，也替人盖棺定论，一旦被有心人利用，死者无从辩白，活人也无从自证。”

她微微一顿。

眼前忽然浮现出父亲墓前那份“暴病而亡”的旧档，也浮现出宋昭那件半焦的血衣。她把喉间那点涩意压下去，一字一句道：“臣的父亲季怀川，当年查案遇害，却被写作暴病而亡。镇北将军宋昭，明明被人设局构陷，却先后被写作忠烈战死、谋逆伏诛。臣不敢说这世上所有冤案都因凶礼司而起，可臣敢说，若凶礼司旧制不改，往后仍会有人借它杀人，也借它安葬真相。”

这一次，殿中再无人立刻反驳。

周谦站在礼部队列中，垂着眼，神色复杂。

他在凶礼司多年，自然也曾觉得那地方阴沉，却从未真想过要改它的根。可如今听季柠一字一句说出来，他才忽然意识到，这个当年从最底下抄旧档做起的小掌簿，已经不是从前那个只会在值房里同人斗嘴、遇事总想躲一躲的小姑娘了。

她从死人堆一样的旧档里一路走出来，亲手把活人的死法撕开，如今终于站到了殿上，替那些无声无息被写死的人说话。

最终还是皇帝开了口。

年轻的帝王这些日子因北境一案和国祭风波，已比从前更显出几分不轻易外露的冷。他坐在上首，看了看满殿朝臣，又看了看站在阶下那一身官服、却比谁都更清楚凶礼司那些底册如何要人命的季柠，最终缓缓道：

“凶礼司旧制，废。”

“自今日起，改凶礼司为慎终署。”

“慎终署不再为活人预拟丧仪，不再提前拟死因、定祭文，只掌三事：核实死亡真相，办理死后抚恤，保存真实名籍。”

这道口谕落下时，殿中许多人都微微一震。

慎终署。

这名字与从前那口阴森森的“凶礼司”相比，竟像一下子将许多年里的旧灰都拂开了一层。它不再是替权势修饰死亡的地方，也不再是提前替活

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