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《魔法,耕种,爱情》

8. 第 8 章

专家也建议她根据土壤的状况种点别的。很好,无聊的专家终于和伟大的琳妮丝达成了一致——又或者没有。因为阿奇尔说土地闻起来还是毫无生气,古板,僵硬。还将他摘下来的花展示给琳妮丝看,说它们的气味也十分寡淡。琳妮丝不知道那是什么味道,但她能看出土地与书中所描述的富饶的黑土相差甚远。所以……她觉得自己可以买几只羊。

因为新一期农场主上面展示的羊真的很不错!琳妮丝一直以为羊都是白色的,但不是!这个世界上居然还有天生就有着黄色羊毛的羊!还有黑色,还有漂亮的红色!不过最让琳妮丝喜欢的是火山群岛最新培育出的粉红色小羊。一只要十个金币。很贵。但琳妮丝很想要。

而且!居然还有农场主贩卖可以下蓝色蛋,绿色蛋,紫色蛋……总之是各种各样的颜色的蛋的鸡!一只鸡要十个银币。也很贵。但琳妮丝也很想要。

有了鸡和羊,那么就要有牛和猪。农场都是有牛和猪的。所以琳妮丝拿起“生态农业”那期农场主,开始选购牛和猪。

牛牛们也都很棒。毛茸茸的可爱的牛,像是被刺中了的全身是可怕的红色的牛,还有可爱的,有着一张黑色的脸庞的牛……几乎所有的牛都在杂志上了。牛的价格很高,即便是最便宜的牛也要五个金币,琳妮丝想要的奶牛则更贵一些,起码十个金币起步。猪倒是好一些。一头猪的价格最贵也才一个金币。但那是大猪的价格。琳妮丝更倾向于据说是永远也不会长大,可以拿来做宠物猪的小香猪。她觉得小香猪很可爱。最重要的是,一只小香猪才五十个银币。

它们可以在农场里自由自在地活动。琳妮丝幻想道。

她知道有些农场会选择把牲畜圈起来。不,她才不要这样做呢。那样会让动物们只能在一个地方排便,会很臭,也会有很多蝇虫,尿液和泥土混合在一起,变成超级糟糕的尿液沼泽。她要放养。让这些小动物们悠闲地吃草,想去哪儿就去哪儿。它们会成为她农场里一道靓丽的风景。

琳妮丝将自己的计划告诉了莫顿先生,而在回信中,埃尔认为她的想法不错。因为四处活动的动物可以把动物粪便弄得到处都是,这可以为土地注入更多的活力,到时在重新焕发生机的土地上种卷心菜和胡萝卜会更加容易。但是他同时也提醒琳妮丝无论如何必须先给动物们制造一处庇护所,这会让它们有安全感。而且抓捕它们的时候也会轻松不少。再说,如果她有牲畜怀孕,那么庇护所也可以让脆弱的它们得到良好的休息和照顾。

琳妮丝觉得他说得很对,但同时也感到一点不愉快。因为本来买牲畜就要花很多钱了,建造动物们需要的房间又需要花钱。哪里都要钱,就差呼吸不要钱了。农场似乎就是个无底洞,总是在各种各样的地方伸手问她要钱。意识到这件事之后,琳妮丝有了一些危机意识。她认为自己必须想点办法。省钱归省钱,但钱可不会因为节省而变多。当务之急应该是想办法让农场盈利,或者至少让她搞明白现在的农场能用什么法子赚钱。可不能等到钱包见底的时候才考虑如何赚钱。

这天早上,她跟阿奇尔一起建造围栏时聊到这件事情,得到了“可以把动物杀掉,然后贩卖它们的肉”的建议。

琳妮丝觉得这很不错。

“但是……”她说,同时紧盯着面前的木桩,谨慎地调整放在上面的魔力,“我确实有这样的打算,我是说,养殖动物本来就是为了贩卖和宰杀,这样才能赚到钱,但是……我担心我会因为它们是我亲手养大的而不忍心。哦,总是会发生这样的事。”

“只是牲畜而已。”阿奇尔说。

你还是只狗呢,虽然是很大的狗。琳妮丝不服气地想道。

“我想我们先不要讨论这个。动物们还没来呢。而且……”她对即将到来的动物们有着浓郁的喜爱,“而且它们那么可爱,还是来帮我恢复土地活力的。专家说它们的粪便很有营养。我也知道有些肥料是粪肥,是粪便做成的。这也就是说它们对农场很有用。为什么我们要杀掉农场的功臣呢?”

阿奇尔擦了擦汗。他一旦干起活来整个人就十分放松,话也自然而然地多了很多,不再畏畏缩缩的了。所以他大胆地向琳妮丝提出了一个问题。

“那您该怎么赚钱呢?”

“嗯……嗯……也许我可以卖草。”琳妮丝想了想,说道,“苜蓿草是牧草,会有人需要牧草的。我不是要从其他农场主手里买动物吗?那就是说其他人也会养牛羊嘛!他们会给它们吃草的,对吧?而且草的成本很低,说不定我们能获得很多的利润呢!”

“草可卖不了多少钱,主人。”阿奇尔说,“您看中的最便宜的小猪都要五十个银币呢。”

琳妮丝恼羞成怒,她抬起一根新的木桩,轻轻敲了敲阿奇尔的头。

“为什么你总是这么不讨人喜欢,坏小狗?”她说,“够了,我是你的主人。我说了算。我就是不要杀掉那些动物。我喜欢它们!”

阿奇尔摸了摸自己的脑袋,不再反驳了。他抬起锤子,用力敲下去,直到将木桩完全钉好,再根据琳妮丝的指引走向下一个准备好的木桩。

“这个木桩歪了,主人。”他又说。

“我当然知道。”琳妮丝不肯承认是自己没有操纵好魔力,“我只是有些走神而已。”

至于阿奇尔,除了和往常一样闷闷地认同之外,也不可能再做什么了。他高高地举起锤子,又用力地砸下去,将那些细细的木桩敲进土中。而正当他们敲完木桩,拿出特制的带刺铁丝绕在木桩上,围出一个巨大的圈时,管家带着弗兰克总管赶来,说要跟她商量动物的事情。

琳妮丝放下手里的铁丝,跟艾萨克走到一边。

“我在信上说得很清楚。”她说,“你只需要按照我的要求去花我给你的经费就可以了。我给了你两万金币作为订金。两万。弗兰克先生。两万可以买下所有农场里的所有牲畜了!”

“是的,是的,我知道您的意思,坎贝尔小姐。我并非认为您是不懂行情的傻瓜,但是……您瞧,农场主们卖猪并非卖猪,他们卖小猪,母猪,怀孕母猪,可以宰杀的出栏大猪和种猪。每种猪都有不同的价钱。我必须确保您想要哪种。”弗兰克讨好地说道,“其他的牛羊也是一样的。”

琳妮丝摘下手套,用还算干净的手指摸了摸额头,感到难以置信。

“怎么又多出来这么多种猪?还有牛,还有羊。”她说,“我光是把我想要的从杂志上选出来就已经够麻烦的了!”

但是,好吧,既然打算买点动物回来,那就不能因为要买的种类很多就放弃。琳妮丝将脏兮兮的手套丢给露易丝,准备听听弗兰克怎么说。

“要买哪种全看您的意思。”弗兰克说了句废话,但他接下来的话就有用一点了,“幼崽会便宜一些,因为您需要投入饲料等费用等它们长大。牲畜只有长大才能为您产生收益。怀孕的母猪要比普通的牲畜贵上很多,因为它们来到您的农场后就可以生产,生下的幼崽当然就是您的财产。普通的母猪就是您在杂志上看到的价格,想要它们产生收益需要额外购买种猪,或者进行租赁。我建议您直接购买,虽然种猪价格会更贵,但从您需要的数量上来看,一只就够用了。其他动物也是如此,鸡除外。母鸡不需要公鸡就可以下蛋。”

“……等等。”琳妮丝慢慢地说,“什么叫,一只就够用了?我每种羊至少要买五十只,对吧?我的顾问告诉我我应该让羊形成羊群,他觉得五十是最小的数目……你的意思是一只公羊,就可以……”她舔了下嘴唇,睁大眼睛看着面前的艾萨克,“应付得了五十只母羊吗?”

“是的,小姐。”弗兰克说道,“它可以。”

“……我不明白。”琳妮丝说。

“因为它被养大就是为了不断地做交|配的,小姐。公羊的价值只在于它沉甸甸的□□。而且您必须多养母羊才能得到更多的小羊。”

“那么牛和猪……?”

“是的,小姐。”

“哇哦。”琳妮丝说,“这可真是……崭新的知识。”

她又问道:“让我想想,从赚钱的角度来说,直接购买怀孕的牲畜是最好的选择。但是,怀孕的动物同时也很脆弱。你们能保证它们在路上不会受惊吗?”

而且为什么怀孕的牲畜能让我直接赚到钱?琳妮丝想道,它们难不成直接生钱吗?人们不是常常说他们靠养羊或者养其他的动物来赚钱吗?难道养它们这个行为并不能带来收益?

“实话说,这……有点难。”弗兰克说,“长途运输必定会产生不可避免的损耗,所以我建议您在原先的基础上再多买几只。我还询问了专家,她表示虽然一头种猪就够用,但保险起见,我们最好买两只。”

“两只。”

“是的,两只。”

“因为……?”

“为了避免仅有的一只死掉后剩下的母猪无法受孕。虽然您只想买一两头,但如果我们唯一有的那一只死掉了的话,我们还是会面临很大的麻烦。”

“啊,我明白了。”琳妮丝说道,同时,刚刚的那个疑问也在她心里变得越来越大,“弗兰克先生,我想在把计划确定下来之前再问你一个——也许是几个——问题。”

“当然可以,我很荣幸能为您解答。”

“怀孕的牲畜如何能为我赚钱?”琳妮丝问道,“我不理解。”

“哦,这很简单。像是猪,您可以把小猪养大后把它们做成香肠或者让屠夫分解成肉块,”弗兰克看着琳妮丝的表情,紧接着飞快地说道,“当然,您也可以像其他农场主一样卖掉小猪,但数量必须要多,而且小猪的质

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