深夜的海边，露娜独自一人，面对着深深埋入沙滩的粗壮旧木桩。她手中握着的训练木刀微微发光，附着上能力，击打着潮湿坚韧的木桩表面，空间瞬间扭曲，下一秒木桩就已经缺了一块。

汗水浸湿了她额前的黑发，紧贴在皮肤上，她随手一擦，冷静地思考着。

如果想往上爬，强大的实力是不可或缺的。

回过神来，她继续重复着单调的动作，直到手臂酸麻，感受到力量能控制住了，才缓缓收势。

回到宿舍时已经快午夜。露娜放轻脚步，以为莉莲早已熟睡。她悄悄推开虚掩的门，却意外地发现，莉莲并没有躺在床上。

那个女人依旧穿着白天的训练服，靠在敞开的窗边。月光勾勒出她优美的剪影。

她指间夹着一支燃到一半的烟，红点在昏暗中有规律地明灭。她没有看露娜，只是望着窗外沉沉的夜幕。

露娜的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常。她习惯了莉莲在宿舍的沉默。

她像往常一样，没有出声，径直走到自己床边坐下来，开始解开沾了沙粒和海水的靴子。

就在她以为这个夜晚会像之前无数个夜晚一样，在无声中流逝时，莉莲的声音响起了。

没有白日刻意的清脆甜美，反而带着一丝沙哑，在寂静的房间里格外清晰。

“你这样和别人格格不入，”她依旧望着窗外，吐出一个悠长而扭曲的烟圈，语气平淡得像在评论天气，“是会被讨厌的。”

露娜解鞋带的动作停了下来。她抬起眼，看向窗边的背影，紫眸里掠过一丝轻微的讶异。莉莲主动挑起话头，这很罕见。

露娜偏了偏头，反问道：“那又如何？”

莉莲轻笑了一声转过头，月光照亮了她半边脸庞。白日里明媚的笑容消失无踪，嘴角勾起一个略带讽刺的弧度，让她成熟美艳的脸庞透出一种冰冷的、洞悉世事的疏离感。

“你大概觉得，这个世界，至少是海军这个世界，是靠实力吃饭的，对吧？”

露娜没有说话，只是静静地看着她，等待下文。

“但并非如此。”莉莲吸了口烟，缓缓吐出，烟雾模糊了她讥诮的嘴角，“或者说，不全是。实力很重要，但很多时候，规则、关系、人情，比你能挥出多快的刀更重要。”

她的目光落在露娜没什么表情的脸上，声音带着某种近乎告诫的意味，“别小看那些不如你的人的嫉妒，弱小者的憎恨，累积起来，比敌人更近、更无孔不入。”

露娜沉默了几秒后，点了点头，语气依旧平稳，听不出是赞同还是别的什么：“是吗。谢谢。”

这过于平静甚至显得有些敷衍的回答，让莉莲眼底掠过连她自己都未察觉到的类似“羡慕”的东西，羡慕这种无需伪装、也不在意他人眼光的“纯粹”。

她将烟蒂按熄在窗台上的小铁盒里，最后看了露娜一眼，语气恢复了平日那种略带慵懒的调子：“学着圆滑点，如何？对你没坏处。”

回应她的，是露娜掀开被子，径直躺下的细微声响。少女面朝墙壁，只留下一个沉默的背影。

莉莲又在窗边站了一会儿，直到夜风将最后的烟味彻底吹散。她关上窗户，阻隔了月光和海潮声。

莉莲那晚的提醒，露娜听进去了，但她并未因此改变自己的步调。善意与否，她分辨得出，“圆滑”这个词，似乎从未存在于她行事的词典里。

她只是继续完成任务，精准地挥刀，在图书馆寂静的角落翻阅那些被刻意涂抹的历史。

时间在枯燥的训练、琐碎的任务中流逝。凭借着无可指摘的任务完成度和显露出的强大实力，露娜、莉莲以及当初同期的几人，都顺利摆脱了新人的标签。

那六个曾将她视为“异类”和“便利工具”的同期，终于随着编制调整被打散分往不同支部。耳边没了那些酸溜溜的议论和刻意的排挤，世界仿佛都清净了不少。

让露娜略微感到一丝意外的是，她和莉莲再次被分到了同一个编队，直属上司换成了一位名叫卡梅伦的准将。

卡梅伦准将的作风，与一板一眼的布兰登中校截然不同。

他有一张饱经风霜的脸，眼神锐利如刀，看向下属时，没有布兰登那种冰冷的审视，而是一种近乎野兽打量猎物般的、评估实力的直接。

在他们小队第一次集合时，卡梅伦就站在颠簸的舰首，迎着强劲的海风，声音不大，却清晰地压过了风浪声，传入每个人耳中：

“我不管你们以前是什么规矩。”他目光扫过甲板上列队的数名新晋少校，在露娜平静的脸上略微停顿。

“在我卡梅伦手下，规矩就一条：强者说了算。任务至上，我只看结果。”

他抬手指向远处海平面上一个逐渐清晰的黑点，那是一艘悬挂着骷髅旗、正在疯狂逃窜的海贼船。

“证明你们的机会来了。船长悬赏金五千五百万贝利。去，把船夺下来，把该抓的人抓了，该杀的……”他顿了顿，嘴角勾起一个没什么温度的笑，“……按规矩办。船长的人头，记得给我带回来。”

他的目光最后落在露娜身上：“露娜少校，听说你的能力很适合干这个。用你的‘那个’，送他们过去。”

“是，卡梅伦准将。”露娜出列，声音平稳。她没有询问细节，也没有看身旁神色各异的同僚。她走到船舷边，紫罗兰色的眼眸锁定远处那艘海贼船，估算着距离。

一个边缘流转着苍白光泽的透明立方体无声无息地出现在甲板上空，立方体内部的光线微微扭曲。

“进。”她忽略周围同僚的抽气及震惊声，言简意赅。

莉莲第一个迈步踏入，身影瞬间消失在立方体内。其他几名少校面面相觑，最终在卡梅伦冷冽的注视下，硬着头皮走进去。

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