大理寺，偏堂，烛火微跳。

人群逐渐安静下来。

苏棠跪坐在临时搭起的皮影戏台后面，两根竹竿撑着一块透光的素绢，三盏油灯排在绢布后面，把她用硬纸板剪出来的几个小人照得半透不透，纸人关节处穿了细麻线，涂了桐油，在绢布上投下歪歪斜斜的影子。

堂上坐着三个人。

刑部侍郎韩崇正中端坐，须发微白，目光沉静，从进门起就没有换过坐姿。

大理寺少卿赵禹陪坐左侧，一张脸拉得老长，手指在扶手上反复敲着，浑身上下写满了不耐烦。

右侧那人靠在椅背上，一把无鞘窄刀搁在膝头，玄色武袍上沾着风尘，像是刚从什么地方赶过来的。

苏棠不认识他，但从她开始摆弄皮影到现在，那人看她的眼神就没变过，一种居高临下的审视，像在看什么稀奇玩意。

她收回视线，把纸人举了起来，“死者，户部主事周元，于三月初七夜死于自家书房，门窗皆从内闩死，现场无外人侵入痕迹，桌上残酒验出砒霜，杯沿只有死者本人的唇印，大理寺初断自尽。”

“此案已结，卷宗写得明明白白。”

赵禹轻嗤一声，“苏氏，你擅自调阅大理寺案卷已是僭越，如今还摆出这么一堆破纸片子耽误韩大人的时间，你可知罪？”

苏棠没看他，目光落在韩崇身上，“韩大人，我今日是来给大人们看样东西，看完之后，若大人觉得无用，我当场把这堆破纸片子烧了，从此不再踏进大理寺一步。”

这话说得不算客气。

韩崇看她一眼，微微颔首，“开始吧。”

苏棠手指一挑，纸人周元摇摇晃晃地出现在绢布上。

她一边操控纸人的动作，一边用平稳的声线叙述当晚的情形，仆从送酒，周元独饮，酒过三巡，人倒灯灭。

演到这里，她忽然停了，抬起头，目光越过绢布，望向堂上，“大人们有没有发现一个问题？一个刚得了吏部考课甲等、即将升迁的人，妻子有孕七个月，刚买了新宅子，他为什么要自杀？”

赵禹轻哂，“人心难测，表面风光背地苦闷的人多了。”

“好，就算他苦闷。”

苏棠从布袋里摸出一个纸片做的酒壶，翻了个面，露出画好的内部结构，“那我们来看看这把壶。周元当晚用的是一把鸳鸯壶，壶内有隔层，可装两种酒液，转动壶盖就能切换。”

“这把壶是周元案发当天新得的，晚饭时还拿出来把玩，饭后带进了书房。”

“你是说有人利用鸳鸯壶下毒？”

赵禹拍了拍扶手，语气愈发不耐，“此事大理寺早查过，壶中确实有毒，周元杯中也有毒，毒药同源，俱是砒霜。他仰药自尽，干净利落，有什么可说的？”

“赵大人说得好，毒药同源。”

苏棠站起来，走到堂中央，声音忽然拔高，“那把壶里有两个隔层，请问赵大人查过没有，砒霜到底残留在哪个隔层里？”

赵禹一愣。

苏棠没有给他反应的时间，从袖中抽出一张叠得齐整的纸，展开来，走到韩崇面前递上去，“韩大人，这是壶内结构的图纸，砒霜只残留在右侧隔层，而周元当晚倒酒时，壶盖转的是左侧。”

韩崇接过图纸，眉头微动。

赵禹脸色骤变，“你如何得知壶内残留——”

“我昨日亲自去了周家，周元的遗孀陈氏本不肯让我进门，我说服了她。”

苏棠转过身来，语气平稳却掷地有声，“那把鸳鸯壶是她的陪嫁之物，她一听我提到壶的事就慌了。我当场查验壶内，确认砒霜残留集中在右侧隔层，左侧干干净净。”

她一顿，“赵大人，你判的这桩自尽案，死者喝的是没毒的那一半酒，他死之前甚至不知道自己喝的东西是干净的，你觉得这合理吗？”

偏堂骤然安静。

赵禹脸上的血色一点点褪去，嘴唇动了动，想说什么，余光瞥见韩崇沉下来的脸色，又咽了回去。

一直沉默的玄衣男子终于开口，声线很淡，“所以呢？”

“酒没毒，人却死了。要么是毒不在酒里，要么是人不是当晚死的。

苏姑娘摆这么大阵仗，就推出这么个模棱两可的结论？”

苏棠终于正眼看他。

方才她只顾推演，没仔细打量过这个人，此刻四目相对，她才看清他的脸。

眉骨高而利落，鼻梁挺直，下颌线条清晰，偏生了一双眼尾微挑的凤眼，五官漂亮得不像个提刀的武官，可他往那儿一靠，浑身的气势又是沉的，左手随意搭在刀柄上，指节分明，虎口处有一层常年握刀磨出来的厚茧。

好看是真好看，能打也是真能打，这两种特质长在同一个人身上，却有些稀奇了。

她问，“这位大人贵姓？”

“禁军北衙，沈渡。”

苏棠点点头，“沈大人问得好，毒不在酒里，那在哪里？”

她没有直接回答，重新跪坐回皮影戏台后面，手指勾动丝线。

纸人周元再次动起来，歪歪斜斜地倒下去，嘴巴张开，做了一个呕吐的动作。

“仵作的验尸格目上写了一行字，各位大人可能没有留意。”她从布袋里翻出一张抄录的纸读，“胃中有砒霜残渣，混以酒液。但其胃壁无砒霜直接接触之灼痕。”

她又抬起头，“砒霜入胃，必然灼烧胃壁。周元胃中无灼痕，说明砒霜进入他胃里的时候已经被什么东西裹住了，是间接吞入。”

韩崇目光骤然收紧。

沈渡敲扶手的动作停了，微微坐直，漫不经心的神色倏然退去，换上了专注。

“毒不在酒里，毒在菜里。”

苏棠一字一顿，“当晚的菜是用汆烫的法子做的，剁碎的砒霜拌入酱汁，浇在滚热的菜上，油层裹住毒药入胃，不会直接灼伤胃壁，毒性发作比直接吞服慢。”

“周元先喝了酒，吃了菜，然后才开始腹痛，等他意识到不对的时候已经来不及了。”

她放下手里的纸人，站起来，面对着韩崇，“凶手算准了时间。他只需要确保周元死后被发现的时候桌上有一杯毒酒，所有人的注意力就都会被酒引走，没有人会去查验那些已经被吃光的菜。”

韩崇沉默很久，缓缓开口，“你说凶手算准了时间，那你认为，凶手是谁？”

苏棠深吸口气，“陈氏。”

赵禹猛地站起来，“放肆！陈氏身怀六甲，与周元伉俪情深，怎会如你所说对自己丈夫痛下杀手?”

“伉俪情深？”

苏棠转身，一字一句，“案发前六日，周元纳了一房妾室。街坊邻里都知道陈氏为此大闹一场，摔了满屋的东西，其中就包括这把鸳鸯壶。

她摔坏了壶盖上的机关，这把壶就不能用了，所以周元当晚拿进书房的那把壶是新的。”

“然后陈氏知道旧壶已坏，算准了消息没传出去，故意拿了一把动了手脚的新壶给丈夫用，

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