钥匙开了门，映入眼帘的是布局整齐的前厅店面。这店面比回味居足足大了两倍，桌椅已经被清空，显得屋子里有些空旷。

穿过堂屋，更是让李麦香看呆了眼。

堂屋后是一处九曲回廊，其蜿蜒盘旋，廊中墙壁上是琉璃雕刻着山水图案，剔透釉色流转着温润的光泽，青绿交叠的远山近水仿佛活了过来。中间环绕着的是一处静谧的池塘，池塘中有假山，水面微微蒸腾着些热气，走近一看里面游着几尾胖头胖脑的游鱼。

顺着院落向后走，又是一处花园，可以看出有许多预留出种花的地方，因为此时是冬天，所以一片丰茂的土地还是一副闲置的模样。

花园里也有一棵高大的桂花树，其主干粗硕，显得更为魁梧，其下散落了一地掉落的碎冰枝条。万幸这园子足够宽敞，老树坚-挺并未殃及池鱼，四周的屋舍皆安然无恙。

李麦香从震惊中回过神来，才想起了自己此行的目的，随后有些疑惑的开口：

“这屋子，是从哪来的？我真的可以住么？”

起初丘月并未在众人面前讲述这房子的来历，只是含糊之间说是自己一位朋友闲置的住处。

大家想着有地方住总是好的，便也没有过于深究，李麦香也就被丘月连拖带拽地带到了这里。

可眼下看来，如此豪华的住所，显然其拥有者也有着不菲的身份。

李麦香看了看丘月，想着他何时认识如此有头有脸的人，坐拥这处豪宅。

丘月咬了咬牙，似乎像是鼓了些勇气说道：

“掌柜的，这是当初江州李家所赠于你的，为的是感谢当初平息宅斗。”

他低着头，心跳如麻，又结巴着补充了句：

“不，不信，你可以问李公子！”

李麦香皱了皱眉头，并未发现丘月的异样，她只是在内心思索起，当初好像李家主并未提起这处宅子。

不过这手笔，确实像是他们钱庄的做派。

正巧最近李云滨随赵令怡去了江州，她也不好查问，不过她内心深知，这宅子她定是不能要的。

当初让李家加盟了江州两处店铺，三七分成她已经有些过意不去，更不知他们竟如此客气。

而后想起自己并无住处，此时天色又有些黑了，她随后从屋里找了处纸笔，大笔一扬写了封信，托丘月找人传给李云滨。

大致意思就是，感谢惠赠，但是房屋修缮过后，就将钥匙交还，朋友之间不必客气。

丘月起初犯难，支支吾吾地想不出托词，但其后想起当初师傅交代了这事，定然也与李云滨商量好了，便痛快地拿信出了门。

一时间屋子里只剩下了李麦香一人，静得连根针掉在地上都能听到。

天色逐渐黑了，屋子里空旷寂静，还伴随着窗外呜呜的风声。

这屋子这么大，只有她自己。

李麦香一时间胆战心惊起来。

“额……”

她有些头疼，回身又将前厅大门打开，街边人来人往的热闹声音传来，心里安稳了不少。

这该如何是好。

正当她反复思忖着对策时，小春出现在门口，轻声呼喊着她：

“掌柜的，芸姨做了饭让我拿来，我还沿路采买了些东西，给你送来。”

她手里提着个木质餐盒，胳膊肘还挎着个篮子，里面装着些生活用品。

李麦香被突如起来的声音吓了一跳，她颤-抖了下身子，发现是小春，随后松了口气。

察觉到她的异常，小春歪了歪头思考了阵，视线越过她的身旁向漆黑的屋内眺望了下，开口道：

“这屋子真大，掌柜的可是自己住有些害怕？”

真是久旱逢甘霖，人口渴了给递水啊。

在小春面前，李麦香也不装了，她转过头摸了摸耳朵，随后很是羞赧地点点头。

“噗。”

看到她这不好意思的模样，小春掩唇轻笑了下，眼睛弯弯眯了起来：

“掌柜的不介意的话，我可以搬来同住。”

听闻她这话，李麦香顿时觉得心也不乱跳了，手脚也温暖了，浑身上下都舒服了许多。

她的眼神此时都能冒出亮光，渴望已经溢于言表：

“可以吗？”

小春笑着点了点头，借着门外皎洁的月光，可以看到她的脸颊红润，让人看起来放松又安心。

风还在刮着，此时风力已经小了不少，偶尔还能听到些许冰凌被吹落，簌簌掉在地上的声音。

但李麦香此刻，内心却不同于白天时的冷意与慌张，被屋内无处不在布着的暖炉的暖意笼罩下，多了一些安稳。

*

回味居的厨房受损并不严重，众人简单将其收拾了下，又休整了几日，便重新开了张。

其他屋子的修缮加上买材备料，虽过了个把月的时间，但因请到了云州最好的泥瓦匠，其干活麻利、毫无怨言，也将这事情办的十分妥当。

得益于有处宅院落脚，李麦香每日也体会了下通勤的感受。

在逐渐感受着自己成长的同时，李麦香的经营也按部就班地进行着。

她突然发现自己的羽翼渐丰，整个人变得更为坚硬，如同在风中挺立着的桂花树干一般，虽被风雪压掉了些枝条，但却仍然屹立挺拔着生长。

到了春天，桂花树又长出了新的细枝，其上翠绿新叶鳞次冒出，虽然看起来不太茂盛，但向上生长的力量却令人心旷神怡。

李麦香望着院子里获得新生的树，上前几步用手轻抚它的树干，又一次与树木共享着心绪。

树木蓬勃，她也蓬勃。

过了几日，回味居众人又应胡阿伯之约去了归鹭庄，又一次品尝起烧烤的滋味。

正值春意，白鹭远归，归鹭庄如其名，真的有了归鹭。

李麦香站在那湖畔，远眺着湖心岛上起落着的白鹭，那白鹭的羽翼洁白，身形优雅傲然，比上次看到时的更多，更好看。

旧景重返，心中没来由地想起了之前发生的过往。

印象深刻仿佛如同昨日。

她曾说傅言卿很像白鹭。

当时临近冬天，白鹭扇动翅膀向更南的地方迁徙，为了生存繁衍，也为了保护好种群的火种。

秋去春来，白鹭回归。时至今日，一年，又一年。

可傅言卿却再也不会归来。

“我曾说你像白鹭，可白鹭会回来，你呢……”

李麦香嘴里轻声念叨着，思绪放空，心中没来由地久违泛起了一丝酸涩。

“李掌柜，怎的在此处发呆？”

胡阿伯苍老的声音从身后传来，将李麦香的思绪拉回。

转头一看，他颤巍巍拄着拐杖，在两三步远处站着。

“一年多没来了，甚是想念，想多看看白鹭。”

李麦香几步上前，嘴角清浅勾起，回复着对方的问话。

胡阿伯笑了笑，捋了捋灰白的胡须，停顿了片刻问道：

“九公子今日怎的没有来？我还记得当初他唱了首胡人歌谣，当真是十分动听。”

她眼神犹豫了片刻，内心酸涩，索性还是决定扯了句谎：

“他回老家有些事情要办，所以这次没有来。”

“原来如此，九公子当时与我一同打猎，我看他骑射捕猎样样精通，当真是位人才。不知你们二人何时成婚啊？”

提到那日打猎，胡阿伯眼神都有些发亮，他笑得脸上出了些褶子，随后打问道。

真是哪壶不开提哪壶。

李麦香内心一沉，头脑有些发酸，此时站在湖畔，微风轻抚下，她只能了了保持着面上笑意，无法再继续回答问话。

所幸正巧丘月赶来喊他们二人吃饭，才将这尴尬场景解了围，不然李麦香还要在心中再忍痛想些托词才好。

*

一年半过去。

秋风送爽，天朗气清，恰逢早秋。

空气还未褪-去夏日的燥意，桂花此时刚刚吐蕊，只有丝缕清香在空气中浅浅淡淡，在花团锦簇当中颇有几分崭露头角之意。

回味居此时已然成了云州的招牌，就连云水楼也望尘莫及。

若说当时云水楼效仿回味居是同行借鉴，此时若再学些东西，便只能说是东施效颦了。

不光是云州，以至于江南首府——江州，也因两家由李家经营良好的分店，而在坊间广为流传着李麦香的事迹。

虽是位女掌柜，但却是位横空出世的商贾天才。

李麦香成功通过包子，和其独特的经营模式，在江南一带成了位有名的人物。

然而，李麦香骨子里并不是个安于现状的人，她天生不喜欢平淡的生活。

包子铺的功成名就，于她而言不过是牛刀小试。她那颗不安分的心，又将目光投向了更为广阔的天地——开拓全新的市场，将回味居的招牌推向其他群体。

回味居的定调，一直以来面向的是普通百姓，大家享受快捷的饮食与便利的价格，而李麦香一直未尝试的，便是挣那些达官显贵的钱。

极致的雅致与稀缺的格调，是那些名门望族、富庶商贾们对于“风雅”与“尊享”的极致追求。

单纯的果腹之食，由此升华为一种身份与品味的象征。

然而云州较为偏僻，在江南一带并不算十分发达的地域，其间所生活着的，多半以地方县令与小户商贾为主。

江州虽然为江南首府，但碍于李家钱庄的存在，李麦香在选择中将其跳过。

李家反哺太多，让她有些承受不起。她将李云滨当做交心好友，你推我往，反倒会伤和气。

思来想去，她有了一个从未敢想的大胆想法，于是将目光投向了更远的地方。

京城。

她决定干票大的

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