她装作奋力推脱，话语铿锵，神色委屈又倔强。

一举一动，都像极了一个无辜蒙冤、不甘受屈的普通人。

可是，锦衣卫哪里容得她多言。

两名锦衣卫上前，一左一右架住了她的臂膀。

冰冷的铁链应声缠上了她纤细白皙的手腕，牢牢锁死。

陈九依旧诉苦不停，连声喊冤。

她步履踉跄，半推半拒，被强行拖拽着往外走。

此时的讼铺外，早已围满了百姓。

这些都是受过陈九恩惠、闻讯赶来护着她的乡邻百姓。

人群里，还混着几个不起眼的‘普通’人，不细看根本无从分辨。

众人看着数名锦衣卫，纷纷面露不满，议论纷纷。

不少百姓冒死站出来阻拦，不愿意让他们拷走陈九。

“陈讼师是好人啊，绝对不可能煽动闹事！”

“官府不能冤枉好人啊！”

“陈讼师我相信你！我的官司，就是你帮我写诉状打赢的！你见我家穷苦，还分文未取！你是大好人啊！”

“还有我儿子，他被县尉公子欺凌殴打。也是陈讼师出手，帮我解决的。”

“你们不能带着陈诉师，要带，就从我身上跨过去！”

“对！不能带走她，她是我们百姓的大救星！”

“谁要想抓她，就先抓我们！”

人群越聚越多，百姓的维护声此起彼伏。

大家都坚信陈九的清白，纷纷挺身阻挡，不肯让她被带走。

见惯了大场面的锦衣卫们全惊呆了，一时之间，竟然震撼的不知所措。

他们万万没想到，这一个小小的平头讼师，居然能有这么好的口碑？这么大的威望？！

这般号召力、这般民心，便是许多朝廷大员也都望尘莫及。

领头的锦衣卫回过神来，眉头微皱，右手摸上绣春刀，正欲开口。

陈九却先他一步出了声。

她稳住身形，微微抬手，止住了百姓们的躁动：

“诸位父老乡亲们，感谢大家愿意信任我、保护我。你们的恩情，我陈九铭记在心，没齿难忘。”

她环视一圈围在四周、满脸愤懑不平的百姓。

他们的面孔是那么陌生又熟悉，有的人家徒四壁，有的人素来唯唯诺诺，有的人总爱贪小便宜。可在关键时刻，他们无一人退缩，竟然全都选择了为她挺身而出！

自从五年前立誓复仇至今，陈九只学会了一种技能，那就是谋算人心和争斗竞逐。

可今日，她向来冰冷孤寂的心里，首次涌上了一股暖流，这陌生的温度令她眼眶微热。

眼见百姓们越围越激动，险些就要酿成冲突。

她心中感动，面上缓缓收起了‘慌乱’，安抚道：

“大家莫急，天子脚下，王法当前，锦衣卫的大人们也是奉旨行事。”

“我若无罪，官府定会明断，还我清白；我若有过，那便依法处置，我绝无二话。”

她微微躬身，对着四周的百姓们深深一揖：

“希望大家切莫再阻拦，免得落了一个抗旨阻差的罪名，平白受了牵连。那样，便是陈九的不是了。”

“待水落石出，我们有缘再聚。”

此话一出，四周的百姓们更是大为动容。

不少人都红了眼眶，却又被她这番深明大义的话，堵得不知如何再拦。

有人急得咬牙跺脚，有人暗暗低声抹泪。

却终究，都开始慢慢往后退步，给锦衣卫让开了一条道路。

锦衣卫的众人相视一眼，心里更是震惊不已。

且不说这陈九在百姓里的人气，就这般临危不乱、顾全百姓、稳住局面的气度。

她哪里能是一个寻常的讼师？

又哪里能是什么煽乱京畿的奸险之徒？

领头的锦衣卫面色复杂，却也不敢违旨，一声喝令：

“带走！”

陈九又向人群拱了拱手，便不再挣扎，也不再高声喊冤，只任由锦衣卫押着前行。

与此同时，王鸿志领了圣旨，不敢有半分的耽搁。

出了宫门，小老头即刻坐上了轿子，强撑着精神赶赴贡院。

轿窗外的景色不断变换，他又情不自禁的回想起方才殿前的君臣博弈、各方拉扯。

不止蒋意儒，王鸿志心里也跟明镜似的。

史自吾那番滴水不漏的说辞，看似为君分忧、顾全大局，实则是把一切罪责轻描淡写地模糊过去，轻轻巧巧护住了整个相党。

唯独把他推到了风口浪尖，让他成了平息圣怒的替罪羊。

昨日，他还是人人敬仰，风光无限的从三品京兆公，京师里数一数二的实权人物。

可一夜之间，便沦落到革职留任、戴罪安民的地步，稍有差池便是满门抄斩。

这官场，可真时时如战场啊。

想到即将要面对的士子们，王鸿志心里百感交集。

其中，竟然还有一丝丝极其隐秘的羡慕。

汝之砒霜，确是吾之蜜糖。

莫道青云步步奢，锦衣底下是刀戈。

何如归钓秋江月，一笠一蓑酒对歌。

马车飞驰，当他一路步履沉重的，赶到了贡院门外时。

满街的士子与军士仍在对峙。

士子们怨气冲天，委屈重重积压，汹涌，稍有不慎，便会酿成更大的动乱。

王鸿志不敢强硬镇压，走到士子们面前，只耐下性子一遍遍劝慰。

他当众承诺：现在朝廷已知晓了士子冤屈，绝不会姑息科场乱象。

圣上已经特派调查使，重新复核试卷、严查所有舞弊行径，定会还天下读书人一个公道。

他语气恳切，态度谦卑，深知上次失约，让士子们失望至极。王鸿志也没有解释，自己其实努力过了，但却被重重阻挠。

他只细数自己多年为官，秉公断案的过往，用一件件实事化作春雨，一点点抚慰躁动的人心。

寒门士子们本来就只是想求一个公平，并非真心想要对抗朝廷。

大家见这位京兆尹态度诚恳、语气和善，关键是朝廷现在愿意出面彻查冤案。

所有人闹事的气焰都渐渐平息，争吵声也越来越小。

不少人陆续散去，纷乱拥挤的贡院及各条街道，终于慢慢恢复了秩序与宁静。

眼看骚乱即将平定，民心渐渐安稳，王鸿志暗暗松了一口气，只觉得总算不辱皇命，勉强熬过了这一关。

可就在这时，一队全副武装的重甲兵卫，浩浩荡荡的疾速笨奔来，卷起阵阵沙土滚荡。

领头之人，正是礼部左侍郎吴达昌。

此人乃是史自吾一手提拔的心腹亲信，是彻头彻尾的相党之人。

王鸿志一见来人，心头骤然一沉，连忙上前阻拦：

“吴大人，士子

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