晚上放学，理穗离开路边的便利店时，夕阳已经彻底沉入东京的天际线。

她提着购物袋，沿着神田川的一条小支流慢慢走着。袋子里装着两瓶两升装的矿泉水和一袋盐渍黄瓜。

盐渍黄瓜是给阿凉买的。

“河童喜欢吃盐渍黄瓜，妖怪的口味真是搞不懂。”理穗小声嘟囔着，但嘴角不自觉却不自觉的地往上弯了弯。

她已经快两周没见到阿凉了。上次见面的时候，还是她生病发烧的时候，阿凉和她抱怨说最近河里的水变苦了，说的时候皱着眉头，碟子状的头顶歪来歪去，看起来是真的不太高兴。

理穗当时生病难受，只能安慰他说“下次给你带点好吃的”，然后就一直没抽出时间。

今天放学后，她特意绕路去了那家阿凉最喜欢的腌菜店，买了一小袋盐渍黄瓜。收银的时候她想到阿凉说起黄瓜时那个傻乎乎的表情，有些期待阿凉的表现。

阿凉是河童。

理穗也不知道自己究竟具体是什么时候开始和一只河童做朋友的。

大概是去年春天，她在河边闲逛的时候，看到有个奇怪的秃头生物蹲在水边对着自己的倒影叹气。

理穗本来想装作没看到直接走掉，她一直在练习这个技能，装作没看到妖怪，装作没听到妖怪的声音，装作自己是一个普通的、什么特殊能力都没有的女生。

但那只河童的

叹气声实在太大声了。

“唉，完蛋了完蛋了，头顶又裂了，水都装不住了，再这样下去要变成河童干了——”

理穗站在它身后三步远的地方，面无表情地看着这个喋喋不休自言自语的小东西，沉默了大概十秒钟，然后说了一句让自己当时很后悔的话。

“你是不是需要水？”

河童猛地回头。那双琥珀色的圆眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张开又闭上，闭上又张开，过了好几秒才挤出一句话：“你、你看得到我？！”

“嗯，看得到。”理穗从书包里拿出自己喝了一半的水瓶递过去。

河童盯着那个水瓶，又盯着理穗的脸，然后突然发出一声惊天动地的嚎叫，扑过来一把抱住她的腿：“人类！好心的人类！你一定是神明转世！你一定是——”

“放开我的腿。裤子要湿了。”

从那之后，理穗就莫名其妙地被这只河童缠上了。

阿凉。他说自己叫阿凉，住在神田川这条小支流里，在这条河里住了不知道多少年，是这条河的“主人”。理穗觉得“主人”这个自称多少有点水分，毕竟阿凉看起来连一只稍微凶一点的鲤鱼都打不过。

但阿凉确实是个话痨。他会在理穗经过河边的时候突然从水里冒出头来，兴高采烈地挥手：“理穗小姐，今天学校怎么样，有没有被欺负，谁欺负你我去把他家水闸关了——”

理穗每次都觉得很难为情。她的朋友很少，阿凉见到理穗每次都过于热情。

但她还是经常路过那里，每次路过河边的时候停下来待一会儿，听阿凉讲河里的八卦，哪条鱼生了宝宝，哪只乌龟又迷路了，上游的工厂又偷排了什么奇怪的水。

平静的、无聊的、没什么意义的日常。

但理穗很喜欢。

所以今天她买了盐渍黄瓜，绕了远路，沿着河边的小道，朝阿凉平时最爱蹲的那块大石头走去。

她想把黄瓜给他，听他大惊小怪地说“理穗，太感谢了。”，然后假装漫不经心地说“只是顺便买的”，然后坐在石头上吹一会儿风，再回家。

嗯，这原本是她今晚的计划。

但当理穗走到河边的时候，却发现阿凉并不在之前经常呆的那块石头上。

理穗停下了脚步，盯着那块空荡荡的石头看了几秒。

阿凉有时候会跑到别的地方去玩，但他是这条河的“主人”，这条河里每一块石头、每一丛芦苇、每一条泥鳅都在他的雷达范围之内。只要理穗在岸边站一会儿，阿凉就会不知道从哪里冒出来，顶着一脑袋的水珠，笑嘻嘻地说：“来啦？”

今天没有。

理穗站在河边等了一分钟。两分钟。三分钟。

“阿凉？”她小声喊了一句。

没有回应。

河水在不远处拐了个弯，发出轻微的水声。远处街灯的灯光在水面上碎成一片，像谁打碎了一面镜子。风从河面上吹来，带着河水、淤泥和一丝若有若无的——

穗的鼻子动了一下。

铁锈味。

血的味道。

她的左手本能地按上胸口。感觉额头在发烫，灵力在预警，心脏在胸腔里咚咚咚地跳得又急又沉。

“阿凉！”这一次她的声音大了很多，带着她自己都能听出来的慌张，“你在哪里！阿凉！”

她沿着河岸跑了起来。塑料袋在手里哗啦哗啦地响，盐渍黄瓜的袋子在里面晃来晃去。她跑过平时和阿凉坐着聊天的石头，跑过阿凉说“这里的小鱼最好吃”的那片浅滩，跑过阿凉警告她“不要靠近”的深水区。

铁锈味越来越浓。

然后她看到在一丛茂密的芦苇后面，阿凉蜷缩在一块半埋在淤泥里的大石头旁边。他把自己缩成了一个很小的球，比平时小太多了。

阿凉平时是个话多到让人嫌烦的家伙，他总是挺着那个小肚子，把头顶的碟子装得满满的，走路的时候一摇一摆，但现在他缩成了一团，像一个被踩扁的易拉罐，缩在石头的阴影里，看起来那么小、那么可怜。

他的头顶，那个他总说“这是我身为河童的尊严”的碟子已经完全干涸了。灰白色的裂纹从碟子中央向外扩散，像干裂的河床，像碎掉的瓷器。他的龟甲上有好几处碎裂，暗绿色的粘液从裂口渗出来，在月光下泛着让人不舒服的光泽。

但他身上最可怕的东西，是那些缠绕在他身上的暗红色的血丝。

那些血丝从他的两只前臂的断口处蔓延出来，手臂从手肘以下被齐根斩断了，断口处不是平整的伤口，而是撕裂的、参差不齐的，像是被什么东西硬生生扯下来的。

暗红色的血丝从断口处蔓延出来，像植物的根系一样扎进他的身体里，在他的皮肤下面隐隐蠕动，像无数条饥饿的、细小的蛇，正在一口一口地吃他的妖力。

理穗站在三米外，手里的塑料袋掉在了地上。

盐渍黄瓜的袋子从塑料袋里滑出来，落在泥地上，发出轻微的闷响。

“阿凉？”她的声音从喉咙里挤出来，像是被什么东西卡住了。

河童的耳朵动了动。

他艰难地把身体从蜷缩的状态打开一点点。动作很慢，很吃力，每一次移动都会牵动那些血丝，让它们更深入地往身体里钻。理穗能看到他的身体因为疼在微微发抖

阿凉抬起头。

他的眼睛已经不是理穗熟悉的那种亮色了，取而代之的是一种浑浊的、灰蒙蒙的东西，但他的眼神在看到理穗的瞬间，还是微微活跃了一下。

“阿凉，你怎么了？”

“戴面具的人。”阿凉说，声音越来越小，“在河边……举行仪式……我看到了……他们用孩子的血……浸泡石头……”

说到这里，阿凉顿了一下，用那只尚且完整的残肢指了指河对岸的一片芦苇荡。

“石头……掉在那里了……”

“什么石头？”理穗问。

“血孽的畏石。”阿凉说出这四个字的时候，理穗看到他的身体明显缩了一下，像是提到这个名字本身就会带来某种威慑，“他们用失踪的那些小孩的血泡的。石头会变成……会变成很可怕的东西。不能让他们拿回去。”

理穗愣了愣：“失踪的小孩？”

然后她忽然想起来了。

最近看过的新闻。一周之内，四个孩子失踪。新宿一个，杉并两个，练马一个。年龄从六岁到九岁。都是在放学路上不见的，或者在家附近的公园里玩耍时消失的。

监控什么都没拍到，警方没有任何线索。学校发了通知，班主任在晨会上反复强调放学后尽量结伴回家。

理穗把这些新闻当成了和自己无关的事情，觉得离自己很遥远，所以她只是像往常一样一个人上下学，没有多想。

但现在，阿凉说那些孩子的血被用来浸泡一块石头。

而阿凉因为看到了这件事，被人斩断了双手。

理穗的手指攥紧了，指甲陷进掌心的肉里。

“阿凉，”她说，心疼的说，“那你怎么不跑？你看到了为什么不跑？”

阿凉沉默了几秒。灰蒙蒙的眼睛眨了一下，犹豫要不要说。

“……因为有小孩还在哭。”他说。声音很小很小，小到理穗差点没听到。“石头里面。那些小孩的魂还在石头里面哭。我想……我想把石头打碎……”

他没能打碎。

所以他被斩断了双手，被血孽诅咒腐蚀了身体，被丢在这条他住了不知道多少年的河里等死。

理穗紧张的闭上眼睛，深呼吸。再睁开。

她没有说什么“你怎么这么蠢”之类的话，因为如果换作是她，她大概会做同样的事，看到有小孩在石头里面哭，她大概也没办法扭头就走。

所以她只是从购物袋里拿出那瓶两升装的天然水，拧开盖子，小心地、一点一点地淋在阿凉干涸的头顶碟子上。

阿凉的身体哆嗦了一下。那些灰白色的裂纹在接触清水的瞬间像是活了一样，争先恐后地吸收水分。阿凉发出一声小小的、舒服的叹息，头顶碟子里的水位慢慢升高，填满了浅浅的凹陷。仅仅是这一点点水，就让他的脸色，或者说河童的脸色，稍微好了一点点。

“你先撑住，”理穗将断掉的手臂接在阿凉肩膀上，然后温柔的将手附在阿凉的手臂上，想着春神的鼓励，慢慢地有荧光仿佛笼罩在阿凉的伤口，在理穗的灵力包裹下伤口开始缓慢愈合。

然后理穗抬头看着阿凉说，“你先休息一下，我先去拿石头。拿到之后马上回来找你，我们一起回家。”

阿凉猛地抬起头：“不行！”

他的声音突然大了起来，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，不是对死亡的恐惧，是对理穗的恐惧，害怕她去做这件事。

“那些齿黑恶犬在附近！至少三只！它们能闻到石头的味道！你去了会被

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