雨夜凄冷，直至天明，雨势渐小。

施筠双眼通红，仿佛被抽了三魂六魄，痴痴地瘫坐在地上，只是她仍旧拉着青荷的手不肯松。

她不知道青荷的手是什么变凉的，若是她没睡过去，是否就能救回青荷......

辰时刚过，房外便守着一个影子，任由他来回踱步，施筠也不理睬。

直至午时，外头那人耐不住性，推门而入。

“青芜！你——”

唐志生一推门便见施筠瘫坐在地，双眸含泪，憔悴不已。

他黑沉的眸子一转，看向榻上面白如纸的青荷，便明白过来。见施筠脆弱无依，一双眼盈盈含泪，哭得活似个泪人。

当真是我见犹怜。

“青芜，你莫哭了，我今辰来寻你便是想同你说，带青荷出去看大夫...”唐志生蹲下身，抬手轻抚施筠的肩。

状似安慰，可唐志生想的却是对美人落泪，实在可怜。

施筠眼神空洞，对他的话充耳不闻，一心只念着刚过世的青荷。

“令妹已逝。”唐志生哀叹一声，又抑不住心头那点欢喜，他又道，“我娘听夫人说，年岁小的姑娘要用上等棺木，才好往生，来世不受苦。”

昨日他还盼着青荷早些过世，好叫他嘘寒问暖，伸以援手。

闻言，施筠眸光幽幽转动，未置一语。

“那等棺木不过我娘月钱，青芜，你倘若嫁给我，我替你出了这钱，我再求夫人把你的死契改成活契，你可答应？”唐志生拿眼直觑施筠，只等着她回应。

他这一手好算盘，任那个女使看了不心动。

他娘可是侯夫人的陪房，嫁给他不愁吃穿，又有了良籍。

这等美事，错过了这个村，也就没这个店了。

施筠眉眼低垂，空洞无情的目光看向搭在肩上的手。

良久，施筠侧身躲开。

早几个月前，唐志生就在向她献殷勤，施筠岂能不知他的意思。

可惜她志不在此，对他送来的物件尽数退还。

从前因青荷在，她无去处，这才逼不得已留下来。

如今，青荷走了，她孑然一身，往后她定有办法离开。可她能用什么给青荷下葬，莫说上等的棺木，就连普通的棺木她都拿不出钱。

末了，施筠淡声道：“容我想想可好。”

见施筠有松口的意思，唐志生也不再追问，只觉此事志在必得。

他浑身畅快，登时起身。

“青芜，青荷还需快些下葬，老太太和夫人那边可不爱听这些事。”语罢，唐志生扬长而去。

唐志生见施筠肯松口，兴冲冲地将此事告诉柳妈妈。

柳妈妈欢喜得紧，东苑那边，她最爱的就是施筠，生得清绝出尘，说话做事又稳重踏实。只可惜有个妹妹拖着，如今妹妹死了，倒也是个称心如意的儿媳。

柳妈妈叮嘱道：“待她松了口，我就跟夫人说去。你也莫叫她拿捏了，你能瞧上她，是她的福分。”

“莫去做些低三下四的事。”柳氏对这个好色的儿子颇为了解。

唐志生颔首称事。

东苑林妈妈听说青荷过世，急忙命人将其抬到柴房，捂着口鼻吩咐道，“青荷病了那么久，难免晦气，你尽早准备，近来郎君在东苑，别叫郎君知道了晦气。”

住在侯府东苑的郎君，谢长溪。

年少得志，十七岁便进士及第，是官家钦点的探花郎。

如今外放归来，阖府上下皆忙得脚不沾地。

施筠回说：“妈妈放心，我会妥当处置的。”

“尽快。”林妈妈嫌恶地看了一眼，扭身时又道，“你明日还得去书房打理兰花，你晓得的，这儿除了你谁都看顾不了。”

施筠颔首，转身进了柴房。

夜里，施筠仍旧握着青荷的手，却已哭不出来，好像泪已流干。

翌日寅时，一轮残月高挂。

施筠彻夜未眠，等着打理兰花后回来再陪一陪青荷。

昨日夜半微雨，因而往东苑去时，裙边沾了不少泥渍。东苑花房离耳房不远，一刻钟便到了。

施筠见兰花开得正盛，叶片高低错落，香气清幽。

东苑书房的窗棂正对着花架，施筠向来只管侍弄外边的兰花，至于厅堂、书房内的兰花如何摆放就不是她的事。

这些兰花生得好，年前她其实已看过，只需每日浇水松土即刻。

日升月沉，晨曦乍现。

和煦灿然的金光倾落在兰叶上，不知被何触动，施筠没忍住流泪，泪珠滚落在兰花上。

她如今失去至亲，无处安身。

就连为青荷下葬的银两都凑不出。

施筠心念一转，眼下最好的路，便是先答应唐志生，先为青荷下葬，再脱了奴籍。

总归是有办法的，只是她不太喜欢这法子罢了。

想到此处，施筠抬袖擦去眼角余泪，将所有兰花都打理一番，这才在辰时离去。

书房窗前立住一道青影，方才一推窗，谢长溪便瞧见有道熟悉的身影。

待到日出，他才看清那人。

谢长溪看见她的泪珠滴到了兰花上。

那日，朱雀街，缘来客栈前，她也哭过。

为何而哭，又有何可哭。

谢长溪如此想着，人却已来到花架前，站在方才施筠落泪的位置。

他想，站在此地也并未有什么，让他觉得有何可悲伤。

“郎君，昨日夜里缘来客栈那边——”

“去问问府上可是死了个小姑娘。”

谢长溪拈起一支兰花，清幽的兰香，沁人心脾，好像还有泪水的味道。

鹤木剑眉深蹙，仿佛听了什么难以置信的话。

他想，就算府上真死了个小姑娘，和郎君又有何干系呢。再者说，那缘来客栈的案子都还未查清。

谢长溪折了兰花回书房。

不多时，鹤木回来禀道：“郎君，府上确实有个小姑娘过世，是花房的女使。”

这一打听叫鹤木摸不着头脑，且说他家郎君回府不久，又极少过问东苑的事，向来都是由夫人一手安排。

郎君是怎么知道死了个无足轻重的小姑娘。

“花房的人？”谢长溪把玩指尖着兰花。

他想起三年前书房窗前的兰花，东苑花房原是由他亲手打理。他虽用心看顾兰花，可总养得不好，瞧上去总病恹恹的。

良久，谢长溪缓声道：“让花房的人来东苑领赏。”

鹤木腹诽，要赏花房的人何必要领来东苑。

施筠在柴房守着青荷，从早至晚，一刻不肯离开。

午时过后，唐志生也来了柴房 ，就在门外候着。

戌时刚过，日沉月升。

唐志生等得心烦意乱，眼看着青荷尸体传出异味，施筠竟还不肯答应。

那酸腐的味道在柴房弥散，唐志生一脸嫌恶地走进柴房，劝道：“青芜，只你一句话，我即可将人把棺材送来，早早的下葬了，也好让妹妹上路，何苦呢。”

施筠余光瞥向他，只见他从袖中取出一枚铜钱，塞进青荷口中。

唐志生见施筠惑然，便道：“有了这‘噙口钱’，妹妹路上就有了盘缠，过了奈何桥，也不怕那渡河的

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