却说沈世安，回到倚竹斋后，因心思澎湃之故一点也不觉困乏，反而在院子里练了一套剑法，出了一身汗。差不多到了该去上朝的时辰，便用凉水擦了擦身，洗漱一番换了官袍朝靴就出了院门。

长随柴大、刑毅已牵着三匹马等在侧门，见鹤鸣折桂打着灯笼将沈世安送了出来，连忙站直身躯相迎。

彼时天色蒙蒙，伸出五指将将能分辨出来形状而已。

沈世安待要扳马上鞍，眼角瞥见街对面墙根下躺着一条黑影，禁不得闭眼回想，昨日一大早带玉珠出门时，仿佛就有一个闲汉躺在那里，从书寓回来就没了，当时还以为只是偶然。

柴大顺着沈世安的目光看过去，见那里似躺着一个人，连忙道：“公子，可要小的去撵了他？”

“暂时不要惊动，观望两日再说。”

“是。”

一时跨马扬鞭，顺着街就去了，到得路口，沈世安却又发现拐角大榕树底下多了一家摆摊卖包子的。摊主是个梳着包髻，描眉画眼的妇人，三十来岁年纪，风韵不似良家。

妇人发现沈世安在摊前停了停，连忙招手，“美郎君，我这大肉包子刚出锅，买两个尝尝啊，不好吃不要钱。”

她一抬手，便闪烁了一下金光，沈世安瞥眼瞧见，面上不动声色，打马就过去了。戴着金镯子当街卖包子，真是有趣。

沈世安一走，小巷子里就走出一个头戴瓜皮帽，长了一双佛耳，身材壮硕的中年男子，走到妇人身后就狠掐了她腰臀一把，恶声恶气道：“多嘴露馅，搞砸了差事，咱两个都吃不了兜着走，把你那金镯子也摘了。”

“哎呦，那么使劲干什么。”妇人娇滴滴抱怨了一句，打着哈欠就把金镯子撸了下来，细细擦拭一番揣进了怀里。

·

展眼到了六月十四这日，午后，沈玉珠在花荫下荡秋千，得知沈骊珠要回门，一下子厌烦起来，因为她现在不想见林如珩，一想到明日回门宴上要和他碰面，还要坐在一起吃饭就想逃。

“紫樱，明日我想避开二姑爷，你可知道外头有什么好玩的地方？”

紫樱一听就懂了，秋千也不推了，走到沈玉珠面前就兴奋的道：“早上奴婢去大厨房取食盒的时候，听揉面的王大娘说，明日城西有庙会，是什么王灵官圣诞，大德观要办三日的祈福法会，肯定少不了热闹好玩的。小姐，要么咱们到那里逛逛去？”

“这个好。”沈玉珠也来了兴趣，想着明日既是回门宴，沈斓这个当爹的必然会在，沈世安就不好说了，明面上每月朔望有假，可皇帝只要有召，半夜也得去，便道：“你去倚竹斋一趟，告诉鹤鸣，就说明日我想约哥哥去逛庙会，问问哥哥明日得闲不得闲。”

紫樱高兴的蹦了一下，答应一声就去了。

沈玉珠把这当做一次约会，心里便有些忐忑，禁不住猜测沈世安会怎么想，他能明白自己的意思吧？若是明白了，他是高兴还是不高兴？还会想着把妹妹嫁出去吗？

想着想着把自己想的羞恼不已，连忙拍拍发热的脸蛋，握紧双股绳使劲荡悠起来，越荡越高，纱裙飞舞，心也跟着一忽儿升起一忽儿坠落。

不觉间就到了酉时，暮色四合，掌灯了。

沈世安回来后得知沈玉珠约他逛庙会，心里想着府外不知被什么势力安排人盯上了，近日不宜出门，得想个法子劝住。更衣的功夫就想到了，连忙往撷芳阁走去。

却说沈玉珠，为了明日出门穿什么衣裳，足足选了一个多时辰，听得说沈世安回来了，便把选好的杏花白缠枝桃花齐胸衫裙换上了，配了一条蜜黄色披帛，梳了双垂髻，簪了花钗，系了飘带。一听丫头说沈世安在外头蔷薇长廊上等着，欢欢喜喜便找了过去。

长廊上挂了一排羊角灯，流光溢彩，衬得满廊的红蔷薇比白日里更添三分魅艳。

沈玉珠一眼瞧见立在蔷薇花下的沈世安，还离着好几步远时就高兴的笑起来，“哥哥，明日逛庙会，你瞧我这一身打扮如何？”

说着话，就牵起裙摆转了两圈。

沈世安只觉得自己的妹妹倾国倾城也不为过，禁不住满眼含笑，脱口就道：“巧笑倩兮，美目盼兮，你穿什么都好看。”话音一落，就知自己想的那劝住的法子用不上了，终究是不忍心扫了她的兴。何况，在看不见的地方想自己父子死的不知凡几，就为几个盯梢的，就圈住她不许出门吗，他们也配。

“对了对了，哥哥，你明日得闲吗？”沈玉珠一边说话一边走了过来，水灵灵的大眼睛里满是期盼。

沈世安把她粘到脸颊上的发丝勾到耳后，笑道：“得闲。”

沈玉珠的耳朵一霎红了，心也跳的她站不住，连忙道：“那、那明天见，哥哥晚安。”

话落，转身就走，越走越快，飞也似的逃回了院子。

沈世安瞧她那模样，不由得就想起从前，也是这般，爱恨都在脸上，是自己对她不住。而今、而今她执意退婚，又有意亲近我，是心里放不下我吗？可是依她的性子，既然斩断了与自己的情意，怎肯回头呢？

沈世安晃晃头，想不通便暂时搁置不想。以防万一，明日出门得多调用几个护卫才行。

·

翌日清晨，太阳高升。路口的大榕树枝繁叶茂，浓荫蔽天，日光一层层穿透下来，落在包子小摊上时只余斑驳光影。

今日的妇人穿着粗布麻衣，素面朝天，正一板一眼的包包子，忽地两辆马车行驶了过来，一辆翠幄朱轮车，一辆寻常的青绸车，前有两个护卫开道，后有两个护卫追随。开道的那两个护卫她认识，正是常跟着沈世安的两个。那辆翠幄朱轮车，上面也特意提到过，乃是沈斓亲女沈清雾的车架。

妇人看了两眼就装作不感兴趣，低头继续包包子，待得马车走远，包子一扔就急忙钻进了小巷。小巷里头，几步远就有一户人家，她猛地推开门，瞧见刘青皮在磨刀立时就道：“沈世安似带着沈大小姐出门了，你快去禀报。”

刘青皮一听，将刀一擦，往腰带上一别，掀起衣摆遮住，将马拽出院门，翻身而上，扬鞭疾奔而去。不多时，在轻烟楼后门下马，上前敲了两重一轻，门便开了，张嘴便问，“楼主在何处？”

开门的道：“老家新送来两车东西，楼主正在库房清点。”

·

库房，范金堂正抱着一尊羊脂玉观音细细擦拭，旁边站着低眉顺眼的玉烟。

“林如珩没娶成美貌的大小姐，娶了又胖又丑的二小姐，可是你从中作梗？”

玉烟苦笑，“您是知道的，奴做不得他的主。”

范金堂瞧她那样便笑了，“若想将来事成之后他能娶你为正室，就尽心尽力为我做事，有我做你的靠山，即便他不想听你的，我也有的是手段让他成为傀儡。”

这时守在外头的人禀报说刘青皮回来了，范金堂在玉烟胸脯上流连，头都没回就直接道：“让他进来。”

少顷，刘青皮就到了跟前，一拱手就道：“楼主，沈世安带着沈大小姐出门了。”

玉烟一听，连忙道：“楼主，今日六月十五，沈二小姐回门，这两人这时出门，应当是为了避开回门宴，到别处游玩去了。”

范金堂放下玉观音，立时笑道：“再探再报，看他们去了哪里。”

不多时便有人来报，说沈家马车往城西去了。

“城西有什么好玩的？”

刘青皮立时道：“小的倒是听买包子的人说，今日城西大德观有庙会，大抵又是那大德真人弄出来的，一年总有两三回。”

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