“人在哪儿？”

“你身后。”

叶婧柠举着手机转回身，两眼一眯，立即锁定了来往人群中那位振翅开屏的男孔雀。

霍晔戴着墨镜，唇红齿白，一身夏威夷度假风的花哨公子哥儿打扮，见叶婧柠愣在原地半天不动，便主动推着行李箱过去。

他吊儿郎当地笑着，朝她张开双臂。

“好久不见，未婚妻。”

“去你的。”

叶婧柠笑了声，终于缓过神来。

短暂和他抱了一下，又忍不住抬头瞅他。

“更高了，更帅了。”她评价。

“还有呢？”他摘掉墨镜，俯身下来，作势要亲她额头。

“更不正经了。”她一巴掌推回。

二人相视一笑，对望几秒，又各自叹息一声。

霍晔当年出国是临时决定，朋友玩伴一律不知，叶婧柠跟他相熟，但当时家突然闹出个私生子，她顾不上他。

叶婧柠外公和霍晔爷爷都是开国勋老，她父亲叶志兴早年是典型靠老丈人上位的潜力股，忍辱负重半辈子，终于中年得志，爬了高位，有了本事，也学身边人赶个风潮时髦，开始在外头养情人。

情人给叶志兴生了个儿子，偷偷养了七八年，眼见叶婧柠母亲多年来肚子再没个动静，逐渐藏不住野心，打着“挟天子令诸侯”的架势，开始谋求上位。

叶志兴看老婆全家脸色过了大半辈子，哪曾敢想自己还有个半大不小的亲生儿子？登时欢喜得神志不清，架势一摆，铁了心要把儿子认进家门，叶婧柠母亲那边哪里能忍？

两边势力掀起一阵腥风血雨，叶婧柠外婆被这忘恩负义的女婿气得一命呜呼，十六岁的叶婧柠身处斗争旋涡自顾不暇，等回过神儿来，霍晔已经离京一年多了。

她当时心力俱疲，只发了条消息问霍晔“还好吗”，霍晔第二天回复一句“还好”，只是两地时差13个小时，二人重新联系没多久，就再度断联了。

久别重逢，两人在机场附近找了个地方吃饭，闲话寒暄过后，叶婧柠见霍晔几度欲言又止，笑了声，直接就跟他主动交代了。

那私生子名叶钧贺，现在还在外面和他妈住，但几年前叶志兴说要认他的时候，他立刻跳级考到了叶婧柠国际学校的初中部，有意和她套近乎。

三年来，每天放学那小子风雨无阻踩点似的追到她教室，一口一个“姐姐”的喊，又是帮她背书包，又是给她和身边同学们买水果饮料小礼物，这一番恭敬孝心，倒教叶婧柠不好说什么了。

她这小弟有事没事也常来家里走动，仿佛看不懂叶母的冷脸，自顾自登堂入室，笑声跟叶母打招呼。叶母自持身份，没抄笤帚撵他就算客气，私下时常对女儿耳提面命，她再不争点气，早晚她母女俩都要看这个野种的脸色了！

叶志兴对女儿还算宠爱，一个日理万机的大领导，多年来没少花时间对她悉心栽培，只是后来有了儿子，还是位机敏睿智的少年人才，他做父亲的难免要更偏心些。

去年叶婧柠成人礼，父亲一脸慈爱地对她讲，她从今往后可以随心所欲些了。

叶婧柠刹那间愣在原地。

她忽然意识到，父亲这些年为她铺好的路，早已不属于她了。

她怎能甘心？

她父亲叶志兴是整个叶家的主心骨，近几年堂哥叶祖阳崭露头角，也不过是后起之秀，尚有一二十年的资历要熬，哪里比得上她早已手握重权的父亲？

她可是开国勋老的亲外孙女，是注定要问鼎云巅的真龙，若是让一个私生子夺了她的权，她怎么能甘心？！

霍家的人都很好。

老辈有德，父辈明理，霍晔的军政梦早就碎得一塌糊涂，她可以替他完成；日后霍晔继承叔叔的集团，三代掌权，财力无边，也可以做她强有力的后盾。

霍晔是同性恋这事儿在他们圈子里是大众新闻，在外界、甚至包含主流媒体都被高层压得密不透风，她清楚霍晔早晚需要一个门当户对的女人来避免不必要的麻烦，她不介意成为这个女人。

简言之，她和他搭配起来，简直完美得无可挑剔。

霍晔无言。

他不清楚到底是他的原因——这四年来，在国外放肆潇洒的生活早就冲淡了他对权力的渴望，还是叶婧柠——她再也不像当年那个天真爱笑、整天扎着大红花梳着麻花辫、被家属院一帮狗腿鼻涕虫们争相奉为女神的姐姐。

他与她谈起未来，如同在权衡交易，细想之下，他竟有几分乏味厌倦。

霍晔缓缓端杯喝了口茶，一抬眼，见叶婧柠一眨不眨地望着自己。

“你的家人都很尊重你，”她说，“这事能不能成，还得看你自己愿不愿意。”

叶家的闺女他没理由拒绝，霍晔欣然应允，笑道：“行啊，我男朋友谈多了，有个女朋友也蛮不错！”

于是二人之间一份无形的合约便就此生成。

这次霍晔回国是叶婧柠主动来接，不管老朋友身份还是未婚妻身份，她总希望二人尽快重新熟络起来。

开车回京路上，叶婧柠对霍晔直言，他是她可选择范围内的最优选，她不希望搞砸这件事，也希望霍晔能够配合。

霍晔便跟她开玩笑，按理是他没女人要，又不是她没男人要，她一个金枝玉叶这么着急上赶着，多掉份儿啊！

叶婧柠就笑：“我能怕女人抢你？”

霍晔挑眉：“嗯？”

叶婧柠瞟他一眼：“我啊，是怕你被男人勾搭走了！”

“你不知道吧，你小子其实挺抢手的。”

霍晔诧异：“什么意思？难不成还有男人要跟我求婚啊？”

叶婧柠翻了个白眼：“少自恋了，是你同学。”

“同学？”霍晔登时敏感起来，眯眼问，“大学同学？”

叶婧柠点头：“你新室友。”

“对方花多少钱买的消息？”霍晔语气不善，抬手捋了两把头发，“真行啊，这些人，八面玲珑的，我人还没回来呢，室友都给我安排好了。”

接着愠怒道：“究竟是谁走漏的消息！”

叶婧柠：“你外公。”

霍晔：“……”

有点不敢置信。

“你外公早先不是当过外交学院的政治系主任嘛，”叶婧柠跟他分享着新得到的八卦消息，“他有个得意门生，现任驻英大使，你家老头跟这大使常年有往来，今年大使的儿子高中毕业要回国念书，打算也走从政这条路，他办学籍找到你家老头这里，本来要给儿子读外交学院，结果你家老头说你快回国了，家里给安排读的是M大，国内top1的综合性大学，和外交学院不相上下，要不让俩孩子干脆凑一道好了，对方一听，想必就动了心思。”

“不过权衡利弊过后，他们说你报的是金融系，和他家孩子住不到一处去，这人情关系上恐怕要差点儿意思，你家老头一听这话，当场拍板要让你再读门外语专业，跟对方说凭你的能力，甭说双学位，读仨学位都没问题！”

“说起来，”叶婧柠啧声摇头，“你家老头也真是大言不惭，非得压人家一头才满意。”

霍晔：“……”

好老头，真是好老头，为了在学生面前挣面子，不管亲孙子的死活。

“要不是最近咱两家走得近了点儿，这事我也不知道。”

叶婧柠拍拍他肩，安抚道：“你先别急着犯膈应，我看过资料了，那小子挺帅的，hot nerd懂吧，就是你很喜欢的那种特板正的类型，虽说兔子不吃窝边草，给你养养眼也是好的。”

“不过呢，就算他有求于你，也不过是咱随口一句话的事儿，算不得大事儿。”

霍晔冷呵一声，将她手从肩膀上掸走。

扭过头，面无表情地望着窗外广袤的原野。

算不得大事儿。

那什么算是大事儿？

他的性取向是父母永远避之不谈的噩梦，他的爱恋是登不得大雅之堂的圈内笑话；他的终身大事成了不容他置喙的政治筹码；他出国是为家，回国也是为家，他把家视为归根落叶地，无论如何他都愿意与家人同舟共济，可是他却成为父祖人情关系的一道棋。

“婧柠姐。”

“嗯？”

“你说我现在跑还来得及么？”

“你小子，”婧柠笑瞥他一眼，“上了贼船还想跑？没门儿！”

“唉……”霍晔眺望远方，无奈笑道：“来都来了，那就玩儿玩儿吧。”

*

晚上两家人订了包厢吃饭，叶婧柠和霍晔先抵达酒店，各自回房换衣服。

霍晔梳着三七分背头，穿着他那套为高中毕业典礼定制的黑色西装，踩着皮鞋推门出来，叶婧柠挽着发髻，略施粉黛，一袭紫色长裙，知性优雅。俩人下楼时，大眼瞪小眼，一边满脸嫌弃啧啧啧个不停，一边目光挑剔上下打量着对方，然后不得不承认对方的绝世美貌，不约而同感慨一句“果然是人靠衣装马靠鞍”。

很快，长辈们陆续赶到。

“儿子！”

“小晔！”

霍晔闻声一抬头，他爸霍鸿军就咧着嘴疾步冲进来，二话不说先给他一个熊抱，激情澎湃道：“你小子！可算是回来了，这几年可想死你爹了！”

霍晔懒得给他好脸色：“我回不回来还不是你一句吩咐的事儿。”

“好了好了，该我了！”邵书斓紧随其后，将丈夫挤去一边，双手捏棉花糖似的揉弄两把霍晔的脸，满心怜爱地抱住儿子：“小晔，瘦得不轻啊，快给妈妈也抱一个。”

霍晔：“……”

然后对门口仨人行注目礼

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