“这怎么不是大人给的呢？”王管家答得斩钉截铁，“正是大人的意思！”

苏蔻一脸木然地盯着他。

王管家见他不信，语重心长地掰着指头，“公子入府也有月余了，才承宠两次。”

“？哪来的两次？”苏蔻刚问完，便后悔了。

果然，王管家胡子一抖，便要开始长篇大论，苏蔻赶忙捂住耳朵，“求您别说了。”

“嘻嘻。”王管家笑得像风中怒放的菊花，“还害羞呢。”

“公子仔细想想，两次是不是有些少？”

竹生虽没看清盒子里的东西，却在旁边跟着点头，“公子，两次太少了。”

“你懂什么？”在毛都没长齐的孩子面前谈这些，苏蔻简直要恼羞成怒了。

竹生却道：“公子不要小看了奴才，奴才什么都懂。”他压低声音：“公子，先前怕你多想，奴才便没说。”

“其实，昨夜大人过来时，奴才听见他低声说了句：火气太盛，要泄泄火才行。”

王管家立马接话道：“听听，老奴就说这是大人的意思吧，公子还不信。”他意味深长地拍了拍苏蔻的肩，“公子好好帮大人泄泄火吧。”

“……”苏蔻觉得他们的理解肯定不对，但一时又找不到理由反驳。

僵持间，外面的小厮进来，道督公大人回府了，要喊王管家过去。

“今日回来得这样早？”王管家刚干完坏事，一阵心虚，却不忘了拍拍苏蔻的肩，让他“抓住机会”，而后才拖着步子便往书房去了。苏蔻原想同去，但手里端着的盒子仿佛重如千钧，实在压得他迈不动步子。

到底是不是大人的意思？

那毛茸茸的一小团，是兔毛做的吗？下端的玉瞧着是上好的羊脂白玉。

银夹上莹亮的碧玺，也是极稀有的料子，底下还坠着细细的银链，瞧着便价值不菲。

若没有大人的授意，王管家自己能贸然拿来如此昂贵的东西吗？

王管家能。

谢铎坐在书案前，翻看府中账簿。

他如今做事较年少时谨慎许多，但总得来说，仍秉持着用人不疑疑人不用的观念。

王管家虽然行事跳脱，但对谢家忠心耿耿，为人正直，贪赃纳贿中饱私囊之事，从未有之。

因此府中账簿，谢铎向来是很少看的。

但即便不经常看，他对府中资产也多少有个数。

今日他带着东厂番子去了数位大人府上“募捐”，回来后又信守诺言从账上拨了两万两出去，可钱一拨出去，他却发现账上剩下的竟所剩无几。

堂堂督公府，快要没钱过年了，这便有些奇怪了。

“府上近来开销为何如此大？”谢铎按着眉心，目光扫过一行行看似不太多，零零总总加起来却很大的数字。

“原本冬季用炭多，大伙吃得也多，加上今冬物价飞涨，开销便更大了。四皇子来府中小住，又是一大笔开销。”王管家擦了擦额上的细汗，“况且，美人窝也是销金窟。”

“嗯？”谢铎一时没听明白。

王管家指着账簿中其中几行，“苏公子的药材、衣物都是挑的最好的，房中烧的也是最贵的红箩炭……”

谢铎眉皱了起来，苏蔻院里的开销哪有四皇子院里的大，他一眼便瞧出王管家是故意这么说，开口打断：“督公府连个人都养不起吗？”

“自然是养的起。”王管家赶忙答道。

谢铎眉心未平，不再多言，继续往下看，“这四百三十两是什么？也没计用途。”

“就是……”王管家含糊其辞，“就是给苏公子新购置了两件饰品，今日才做好的，送去公子房里，公子很是喜欢呢。”

“……”谢铎不欲再纠结此事，合起账簿。

王管家借机道：“眼下大人负责赈灾一事，多少双眼睛盯着，府中确实不宜铺张浪费，奴才马上便着手削减开支。”

谢铎点了头，提点道：“正好趁此机会将这些年各处塞进来的人清一清，多余的仆役从哪来的便送回哪里去。”

“好。”

谢铎顿了顿，又道：“苏蔻还在病中，他那儿一切照旧。本督院中倒可以清减些，太过奢侈反倒显得累赘。”

谢铎不喜享受，平日生活与奢侈不沾边，但到底身份摆在那，平日吃的用的也都是最好的，略降些标准，倒确实可以省一笔。

“也还没到捉襟见肘的地步，先就这么办吧。”

“是。”

交代完正事，谢铎却没让王管家下去，反倒抬眼问道：“你从哪过来的？”

“从大人院中来的。”

“苏蔻待在自己院中？”

王管家摇头，“苏公子今日除了去了西院一趟，便一直待在主院了。”

谢铎便不说话了，整个人气势沉下来。王管家到底是伺候了他这么多年，揣度着他的意思问：“大人要不要请苏公子过来陪着？”

谢铎动作一顿，片刻后才回：“他还在病中，本督请他过来做什么？”

“苏公子一直等着大人回府呢，只是怕把病气过给大人。”

“稍后卫铮还要过来汇报政事，他若在这，反倒碍事。”

王管家悠悠道：“苏公子这病还是因为舍命救四皇子。”

“……”

“公子早上醒来第一句话便是问大人在何处。公子心里惦念大人，却总见不着，忧思成疾，于身体也无益。”

“……”

“大人疼疼公子吧。”

“罢了。让他过来吧。”谢铎捻了捻指尖，“正好让本督瞧瞧新买的饰品衬不衬他。”

……

“大人叫我过去？”苏蔻刚要起身，便听传话的小厮接着道：“大人还说要看看管家给公子新添的饰品。”

少年一个踉跄跌回圈椅，满脸不可置信，“大人真这么说？”

小厮点头，他并不知道这饰品指的是什么，左不过是些簪钗腰佩之类的，“大人说要亲自看看饰品衬不衬公子。”

亲自看看？这是何意？苏蔻微张着唇，说不出话，脑中一片空白。

盒子里的那些东西竟真的是大人的授意？

大人要看他戴着那些东西？

这显然于理不合，但如果大人果真要看呢？

他既然已经打算做大人的谋士，那自然要帮大人做些力所能及的事吧？

可这种事也要做吗？

苏蔻拼命回忆，也没想起历史上有哪个谋士戴上那些东西去面见主上的，可转念一想，上回在书房大人都已经将他看光了。

看一次看两次也没什么分别吧？

苏蔻脑中天人交战，身体却已经自发地从枕下将藏着的盒子取出来。

“你在外边等会，我换身衣服，随你过去。”<

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