苏蔻凭着一腔热血上了路，还没走到西院，这一腔热血便被北风吹凉了。

“竹生。”

“嗯？”

“我要去西院，你是不是该拦着我？”大人要是罚下来，他倒是受得住，但是竹生年纪小，不能老是被他连累。

“公子要去便去呗，奴才陪着您。”竹生刚从苏蔻那得了银子，现在看他都自带星星眼。

“……”苏蔻压低声音，在竹生耳边道：“你拦我一下。”

周围一个人都没有，竹生不明白自家公子为何要整这出，但他十分配合，立马拽着苏蔻袖子道：“公子，王管家不让我们去，我们还是别去西院了吧？”

“别拦着我。”苏蔻佯装生气，挥开袖子，“我自己一个人去，你回东院。”

“公子真要一个人去？”竹生悄声问。

苏蔻点头，主要竹生在的话，万一大人当着竹生面罚他，他也会觉得很丢脸。

……

打发走竹生，苏蔻便一个人往西院的方向去。

还未走近院门，先听见一阵孩子的哭声。

“？”他幻听了不成？

原先守在院门外的家将正在前门换班，苏蔻瞅准机会，溜进了后门，便瞧见院中的火盆已经撤下去了，有一个大约二三岁左右的孩子，正伏在地上呜呜地哭。

哪来的孩子？谁的孩子？王管家的话又从脑中飘过……

“日日都去看两趟~”

难不成是督公大人的种？

毕竟无人知道督公大人是因何被阉，又具体是何时被阉的，说不定……

说不定大人没被阉呢？苏蔻后背一凉，那他先前使劲勾.引大人算什么？

算他胆大吗？

不对不对，瞎想到哪儿去了？督公大人若有孩子，他前世就该知道了。苏蔻把理智拽回来，仔细去看院里的孩子。

那孩子穿了件喜庆的赤色长袍，似乎是身体不太好，没什么力气，哭起来跟幼猫似得，勉强能从一连串哭声中辨出一句“娘亲”。

苏蔻走近了几步，才看清孩子袖口及衣襟处绣的花纹，脚步不由一顿。

这是……金线绣制的五爪小龙张牙舞爪，苏蔻面色一凛，这孩子是皇子？！

皇子怎么会在督公府？还是如此年幼的皇子，是嫌督公大人政务不够繁忙吗？连奶孩子这种事都丢给大人来干？

苏蔻一面回忆前世有没有这回事，一面又往前走了几步，轻声问道，“你娘亲是谁？”

孩子听见声响，抬起脸，还没成人掌心大的一张小脸，密密麻麻长了数处褐色的皮疹，见了苏蔻，哭得更来劲了，喊了声“娘亲”，便挣扎着要起身。

孩子脸上生得是麻疹，看起来十分可怖，苏蔻惊得在原地顿了片刻，但想想是这么小一个孩子，又觉得可怜，“别哭，我来扶你。”

麻疹会传染，但苏蔻幼时出过疹子，如今倒也不怕被传染，他嘴上哄着，手将要碰到孩子时，后颈忽然一重，整个人被往后一扯，撞上一片坚实的胸膛。

未及回头，熟悉的龙脑香气便先弥漫至鼻尖，苏蔻心中一跳，一仰头，正对上眉目沉沉的督公大人。

谢铎微垂着脸，两人贴得极近，压抑的鼻息打在他的睫上，苏蔻有些睁不开眼，心虚得厉害。

“大人，我——”他话还没说完，便直接被男人提着后颈拎到了院外，推给外头守着的家将道：“带下去。”

“？”苏蔻头一次被督公大人交给其他人处置，心里怕得厉害，拼命反抗。

前几日谢铎扛着他走过半个府的事人人皆知，家将们摸不清谢铎的态度，又不敢真伤了苏蔻，一时竟然拿不住他。

谢铎火了，剜了挣扎的少年一眼，“你是自己跟着他们走，还是被绑下去？”

“……”他发了火，苏蔻就不敢动了，立在原处，脸有些白，这几日做的事从脑中哗啦啦滚过，越想越觉得，自己在督公大人眼中定然十分可疑，他瞟了谢铎好几眼，期期艾艾地开口：“您不会要他们把我带下去打死吧？”

“打死？”谢铎嗤笑一声，“放心，那样就太便宜你了。”

“……”

苏蔻悬着的一颗心终于落地了，摔八瓣，死得不能再死。

他前世见识过督公大人折磨人的手段，打死确实是最便宜的死法。

苏蔻死不瞑目地被拖去谢铎院里的内书房，他对此处有很大的阴影，主要原因是内书房底下就是督公府的私牢。

待看到小厮们抬上几桶沸腾的热水时，苏蔻还以为要往自己身上浇，吓得炸毛，刚要吱哇乱叫，却见小厮们抬手将水倒进了浴桶里。

浴桶里放了草药，苏蔻被摁着，足足泡了半个时辰，皮都发皱了，才被捞上来。

苏蔻浑身都是药香，头发还有些滴水，拿着干毛巾有一搭没一搭地擦头发，脑袋也被泡得晕乎乎的，却终于想明白督公大人似乎没打算对他动刑？只是担心他染病才这样做？

门“吱呀”一声响，王管家端着一大碗苦味冲天的药进来，“公子这又是何苦呢，干什么非要掺和西院的事。”他一脸无奈地将药递给苏蔻，熏得苏蔻眼都睁不开。

“这药……”这闻着也太苦了吧。

“大人特地吩咐了，多加了两钱的黄连。”

“饴糖……”苏蔻一脸期盼地望向王管家。

王管家转过脸，不忍心看他，“大人说公子甜头吃多了，才会不老实。”

“公子屋里剩的那些饴糖，大人也派人去收走了。”

“往后吃药也不会有饴糖了。”

“……”大人好小气！

苏蔻欲哭无泪，“我只是好奇西院住得到底是谁，让大人这么关心。”

王管家叹了口气，“罢了，我就和你说了吧，你别和旁人说。”

苏蔻赶紧点头，不利于督公大人的事，他一个字也不会往外说。

“那院里住得是四皇子，得了麻疹，皇上怕他在宫里传染其他人，便让督公大人领回来了。”

闻言，苏蔻忿忿道：“那要是传染了督公大人怎么办？”

“大人幼时得过，倒是不怕。”

“那其他人呢。”

“这事确实是棘手。”王管家皱眉，他这些日子操劳的事太多，脸上皱纹都多了几道，“不过府中选去西院照顾看守的人都是幼时发过麻疹的，每日还会在院中焚烧草药，到现在为止，倒没人染上。”

“所以公子贸然进了西院，大人才那么生气。”

“好吧。”苏蔻冷静了些，在脑中搜索前世有关四皇子的记忆。四皇子在督公府中养病之事如此神秘，前世他自然是一点都不知道的。但他记得，就是这一年。光景七年，四皇子殇。

死因却不是麻疹，而是溺亡。算算日子，今年也就剩下不到一个月了，四皇子若要出意外，也就是这几

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