或许其他人不清楚瑞娜妮和汤姆之间的关系，但瑞娜妮身边最亲近的那几个人，心里都跟明镜似的。

瑞娜妮每个星期总有两三个晚上会固定消失一段时间，不是去图书馆，不是回寝室，不是去任何她平时会去的地方。

而那个时间段，汤姆·里德尔也恰好不在。这种巧合一次两次还能说是偶然，但持续了整整一年，就不可能是偶然了。

而且他们之间偶尔会有眼神交流，不是那种“不小心对视”的尴尬，是那种“我们之间有事”的默契。沃尔布加看见过，艾琳看见过，柳克丽霞也看见过。她们都没有选择当面问瑞娜妮。

艾琳和柳克丽霞是觉得没必要。艾琳觉得，瑞娜妮愿意让她知道的事，自然会跟她说；不愿意说的，她问了也没有意义。她只需要在瑞娜妮需要的时候在旁边就行了。柳克丽霞也是类似的想法，她不需要知道瑞娜妮的每一个秘密。

沃尔布加不一样。她是不敢问。这些年她在瑞娜妮面前越来越谨慎，每说一句话之前都要在心里过一遍，确认这句话不会有歧义、不会让瑞娜妮不高兴、不会让她觉得自己又“高高在上”了，才会开口。

她的语速比以前慢了，声音比以前低了，连坐姿都从“靠在沙发上”变成了“端坐着，双手放在膝盖上”。她像一根被慢慢拧紧的弦，绷得太紧，随时可能断掉。

但她总有一种感觉，瑞娜妮对她和对其他人不一样。不是更好，是更疏远。那种疏远不是不理她，是那种“你在我身边，但我随时可以让你离开”的、悬在半空中的感觉。

她总觉得瑞娜妮会随时离她而去，像一片握不住的沙，手指收紧一点，她就从指缝里流走了。

有一天，瑞娜妮跟她闲聊的时候，随口说了一句：“你知道有些纯血家族的血统，其实根本不够纯吗？”她举了几个例子，都是那些在纯血圈子里名声显赫、但往上翻几代就能找到混血或者麻瓜出身的家族。

沃尔布加听了，心里像被什么东西砸了一下，咚咚咚地跳。她表面上没有露出任何表情，只是点了点头，说“是吗，我不知道”，语气很平静。

但她的心里慌得不行，瑞娜妮是不是在暗示什么？是不是在说她？是不是觉得她不够格？是不是要放弃她了？好在瑞娜妮看上去只是闲聊，说完就换了话题，没有再提。

但沃尔布加把那几句话刻在了心里。她回去之后查了很多资料，确认自己的血统没有问题，但还是不放心。她开始更加规范自己的言行举止，走路的时候脊背挺得更直，说话的时候用词更考究，连微笑的弧度都对着镜子练习过。

她要把自己变成一个完美的、挑不出毛病的、真正的纯血贵女。这样瑞娜妮就不会离开她了。

——

汤姆从来没有放弃寻找永生的办法。这件事他没有跟瑞娜妮交流过。不是不想，是不愿意。他记得很清楚，当年在海边，她做到了他连想都不敢想的事。

那种“她做到了而我做不到”的感觉，像一根刺扎在他心里，拔不出来。他不想问她是怎么做到的，不想从她嘴里听到答案。他要自己找到。他要站在她面前，告诉她：“我找到了。我不需要你。”那才是他想要的胜利。

这些日子，他的骑士团成员们已经被他牢牢掌控了。不是那种“他们愿意追随他”的掌控，是那种“他们不敢不追随他”的掌控。他不再像以前那样对他们微笑了。他不再说“没关系，你进步了”。

他开始用更直接的方式，谁做得好，他会点头；谁做不好，他会沉默。那种沉默比任何斥责都让人害怕。他的目光从他们脸上扫过去的时候，他们会低下头，不敢对视。他们开始怕他了。

汤姆不在乎他们是不是真心的。在绝对的力量面前，真心只是锦上添花，有最好，没有也无所谓。他需要的是他们的服从，不是他们的爱戴。

他对他们的洗脑又近了一步。他在聚会上说那些话的时候，语气不再是“我觉得”，而是“这就是事实”。

他说那些麻瓜出身的巫师不配拥有魔法，说纯血统才是巫师界的未来，说那些肮脏的血统会污染整个魔法世界。

他说这些话的时候，眼睛里没有狂热，只有一种冷静的、笃定的、像在陈述物理定律一样的平静。那种平静比任何狂热的演讲都更有说服力。

骑士团的成员们开始私下行动了。他们会在走廊上堵住那些他们认为“不配”的低年级学生，用恶咒教训他们，用言语羞辱他们，让他们不敢去上课，不敢在公共休息室里待着，不敢从斯莱特林的公共休息室门口经过。一切都进行得很隐蔽，没有人告状，没有人发现。至少他们以为没有人发现。

但有一个人似乎有所察觉。阿不思·邓布利多。那个继瑞娜妮之后，第二个让汤姆觉得“自己被看穿了”的人。

邓布利多看他的时候，那双蓝色的眼睛总是带着一种说不清道不明的东西，不是怀疑，不是审视，是那种“我知道你在做什么，但我在等你自己露出马脚”的耐心。

汤姆不喜欢他。但他不得不承认，邓布利多是他见过的最危险的人之一，仅次于瑞娜妮。

那天下午，汤姆在禁书区的角落里翻到了一本书。书很旧，封面是深棕色的皮革，边角磨损得厉害，书脊上的金字已经褪色了，但标题还在——《尖端黑魔法揭秘》。他把书从书架上抽出来，翻到了其中一章。标题只有两个字：“魂器。”他读了下去。

读完之后，他坐在那里，一动不动。他的手指按在书页上，指节发白。他的心跳很快，但他的呼吸很稳。他需要确认。

书上的东西不一定是对的，他需要找一个真正懂的人问清楚。他站起来，把书放回书架，他已经把内容记在脑子里了，不需要带走。他走出禁书区，往地窖的方向走。

斯拉格霍恩的办公室在走廊尽头，门上的铜牌擦得锃亮。汤姆敲了门，里面传来一声拖长了的“请进”。

斯拉格霍恩坐在他那张宽大的扶手椅里，面前摊着一份《预言家日报》，茶杯里的红茶还冒着热气。他看见汤姆进来，脸上浮起一个和蔼的、笑眯眯的表情。“汤姆！坐，坐。来杯茶吗？”

“不用了，教授。”汤姆在办公桌对面的椅子上坐下来，姿态很松弛，像一个只是来聊天的好学生。“教授，我最近在读一些……比较深入的魔法理论，有几个问题想请教您。”

斯拉格霍恩的眼睛亮了一下。汤姆·里德尔，他最得意的学生，来请教他问题。他的虚荣心被搔到了痒处。“你说，你说。”

汤姆开口了，语气很随意，像在问一个学术问题。“教授，您知道……魂器吗？”

斯拉格霍恩的笑容僵了一瞬。他的手指在茶杯上停了一下，然后端起来抿了一口，像是在用这个动作争取时间。“魂器啊……”他把茶杯放下，手指在杯沿上慢慢转了一圈，“那是一个非常、非常邪恶的黑魔法。你从哪里听说的？”

汤姆的表情没有任何变化。“在一本书上看到的。书里写得不太清楚，所以想请教您。”

斯拉格霍恩看着他，看了两秒。然后他靠进椅背里，两只手的手指搭在一起，架在圆滚滚的肚子上。

他的声音放低了，低到只有两个人能听见。“魂器，是一种能让巫师在□□死亡后，灵魂依然存留于世的东西。制作魂器的方法，就是把灵魂分裂，将其中一片封存在一个容器里。”他顿了一下，“这样，即使身体被摧毁，你也不会真正死去。”

汤姆的手指在膝盖上慢慢收紧了。和他查到的一样。

斯拉格霍恩继续说，语速比刚才快了一些，像是在赶时间。“但是，汤姆，分裂灵魂是一件极其邪恶的事。它需要谋杀。冷血的、蓄意的谋杀。只有通过这种最极端的恶行，才能让灵魂撕裂。”他的声音更低了，“而且，分裂灵魂会让你的样貌发生变化。会让你变得……不像人。”他看着汤姆，那双眼睛里有一种东西，不是警告，是恳求。“这个话题到此为止。你不要再问了。”

汤姆点了点头。“谢谢教授，我明白了。”

他站起来，朝斯拉格霍恩微微弯了一下腰，转身走了出去。门在他身后关上了，他站在走廊里，嘴角弯了一下，不是得意，是确认。和他查到的一模一样。谋杀，分裂灵魂，封存容器。

他不怕谋杀。他已经做了。至于样貌变化，他不在乎。只要能得到永生，变成什么样子都无所谓。他站在走廊里，心情不错。阳光从窗户照进来，落在他的肩膀上，暖洋洋的。他深吸了一口气，把那口带着阳光味道的空气吸进肺里。

不远处，瑞娜妮从走廊那头走过来。她穿着一件深色的袍子，黑发披在肩上，手里抱着两本书。艾琳走在她的左边，沃尔布加走在她的右边。三个人走在一起的画面很养眼，像一幅被人精心布置的画。

汤姆看着她，脑子里转了一下。今晚正好有一场骑士团的聚会，他本来打算自己去，但瑞娜妮……他往前走了一步，拦在她们面前。

“瑞娜妮。”他的声音不高不低，带着一种恰到

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