颜淞没有接话。

陆云逸也不再笑了。

他靠在椅背上，看着窗外那株老梅，像是看见的不是王府院落，而是很远很远的一条冬路。

过了一会儿，他问：“案卷里会写田氏吗？”

颜淞怔住。

陆云逸继续道：“会写叶成吗？会写叶开阳吗？会写湾湾村的人先杀鸭，再捕鱼，最后连鱼也没有了吗？”

颜淞喉咙发紧。

“不会。”

“会写我被拦在城门外验帖吗？会写米行的掌柜说契书齐全吗？会写宋县令说要等府城回文吗？”

“不会。”

“那会写什么？”

颜淞低头看着自己的纸。

他忽然觉得，自己手里的笔也很轻。

轻得像它随时会把活人的痛写成几句可供翻检的病症。

过了很久，他道：“会写饥民疫疠，腹胀，浮肿，泄泻，寒热，伤寒，瘟毒。”

陆云逸点了点头。

“都是病。”

颜淞道：“是。”

“可最先病的，不是他们的身子。”

颜淞没有说话。

陆云逸低声道：“是田病了。粮病了。路病了。官府病了。人的心也病了。等这些都病透了，才轮到人的身子。”

萍儿听得眼眶发红。

“云逸，今日别说了。”

陆云逸没有反驳。

他似乎确实累了。

可他闭了闭眼，又睁开。

“我还没说完。”

颜淞抬头看他。

陆云逸道：“我在县城等了三日。”

……

那三日里，陆云逸什么也没等到。

准确地说，也不是什么都没有。

县衙每天都有消息。

第一日，仓官回报，常平仓账实不齐。账上写着二百石可动粮，仓中实称后，能立刻支用的不足一百五十石。其中还有一部分陈粮受潮，若要发下去，须先晒检，否则吃坏了人，又是麻烦。

宋县令脸色很难看。

他没有骂仓官。

因为这并非一日之弊。仓粮出入、损耗、鼠耗、陈换新，年年都有名目。平日账面看着尚能糊过去，真到要开仓救人时，少的那部分便从纸上露出了洞。

第二日，去湾湾村核户的差役回来。

他们说湾湾村确有断粮之户，却又说没有饿死人。几户人家已经开始以糠、草根、河蚌充饥，也有人家将孩子送去亲戚处。

宋县令问：“可有逃荒？”

差役道：“还不多。”

这句话一出来，屋中便静了。

还不多。

意思是已经有了。

第三日，府城仍未正式验明陆云逸的身份。

回来的公文说，明亲王府小王爷确曾离京游历，沿途也有几处驿站记载相符，但陆云逸孤身至县，未带随从关防，须再向前一处驿馆核验。

蒋县丞拿着公文，语气小心。

“小王爷，府中不是不信，只是事涉粮政，须谨慎。”

陆云逸看着那张纸。

他已经不想再听“谨慎”二字。

谨慎拦住了城门。

谨慎拦住了商仓。

谨慎拦住了瑞通行的粮。

谨慎也拦住了他。

宋县令倒是比旁人果断些。

他先开出五十石常平仓粮，送往湾湾村、赵家湾、南渡口三处最急之地。可五十石粮装车、称量、登记、派人押送，又花了一日。

陆云逸要跟车走。

宋县令拦住他。

“小王爷若此时走，府城来人验帖，见不到人，又要拖。”

陆云逸看着他。

宋县令也看着陆云逸。

这一次，宋县令没有避开他的目光。

“小王爷，我知道你想回湾湾村。可你若留在这里，或许能催出五百石、一千石。你若跟着这五十石回去，便只剩五十石。”

这话也有理。

又是有理。

陆云逸最终留了下来。

五十石粮车出城时，他站在县衙门口看着。车轮碾过石板路，发出沉闷声响。押粮的差役裹着旧棉衣，呵着白气。粮袋摞在车上，看起来不少，可陆云逸知道，分到几个村子，不过能多撑几日。

他问宋县令：“车到湾湾村要多久？”

“路好，一日半。若路差，两日。”

“会先到湾湾村吗？”

宋县令沉默了一下。

“按核户名册，先到赵家湾。那里断粮户更多。”

陆云逸没有说话。

他不能说先救湾湾村。

他说不出口。

第四日，府城来了两个人。

一个是府衙经历司的小吏，一个是府城驿馆的书办。他们带着王府名帖抄本、驿牒和一堆要核对的印痕。

他们见了陆云逸，礼数周到，却仍要问他许多事。

何日离京？

带过几名随从？

为何中途失散？

曾在何处驿站更换马匹？

名帖由何人所书？

王府印记为何与府中存档略有新旧差异？

陆云逸一一回答。

回答到后来，他几乎觉得自己不是来救灾，而是来证明自己确实是自己。

府城小吏也有难处。

他不敢随意点头。

若验错了贵人身份，是罪；若放任假冒宗室之人插手粮政，也是罪。于是他问得很细，问完又写，写完再让陆云逸画押。

陆云逸看着那张纸，忽然想起林鸯鸯的良籍。

人活着，要被纸证明活着。

人死了，也要被纸认作死了。

如今他明明站在这里，也要被纸证明他是陆云逸。

第五日，身份终于验明。

宋县令立刻扣查瑞通行寄仓粮。

可瑞通行的管事早有准备。

他带着契书、税单、市舶司过路文书、雇工口粮簿，一样一样摆在县衙案上。

管事是本朝人，姓邵，替瑞国商人办事多年。他说话极稳，脸上一直带着恭敬笑意。

“小王爷，宋大人，小号这些粮并非囤积居奇，而是沿途转运。税已纳，契已立，去向清楚。若官府强扣，瑞国商馆问起来，小号担不起。”

宋县令问：“粮要运往何处？”

邵管事道：“一部分往府城，一部分往海口。”

“为何冬日运粮？”

“雇工、船工皆要吃饭。瑞国商船来往，行中自备粮米，不犯律令。”

陆云逸看着他。

“前几年瑞国商人高价收丝，引湾湾村一带改桑。今年丝价忽跌，米粮又在你们行号名下转运。邵管事不觉得太巧吗？”

邵管事笑容不变。

“小王爷说的是大势，小人只管账。丝价涨跌，米粮转运，皆有商情。若说因果，小人不敢妄言。”

“瑞国商人现在何处？”

“府城商馆。”

“请来。”

邵管事垂首道：“瑞商不通本朝律令，地方若要传见，须经市舶司或府衙行文。”

又是一道门。

县衙没有权直接拿瑞国商人问话。

宋县令能扣查仓粮，却不能无凭没收。瑞通行账册齐全，文书完备，连缴税都缴得干干净净。

太干净了。

干净得像早有人知道会有这一日。

宋县令私下对陆云逸道：“这事不小。”

陆云逸道：“所以更要查。”

宋县令看着他。

“若只是本地粮商囤粮，我能查。若牵到瑞国商馆、市舶司、府城大商号，甚至前几年劝农改桑的乡绅牙人，便不是县里能办的。”

“那就去府城。”

宋县令没有劝他。

他只是说：“去府城，又要时间。”

陆云逸当然知道。

可是他没有别的路。

第六日，他去了府城。

从县城到府城，路更远。冬日水路慢，陆路车马也慢。陆云逸换马赶路，中途只歇了两个时辰。到府城时，已经是第八日傍晚。

府城比县城大得多。

城门高，街道宽，衙署也更深。陆云逸递名帖进去，这一回没有被关在城外，却仍等了许久。

知府见他时，已经入夜。

府衙灯火通明，堂上炭盆烧得很旺。知府姓顾，五十上下，气度比宋县令沉稳许多。他看完陆云逸带来的文书，没有立刻表态，只问了几个问题。

“湾湾村已死多少人？”

陆云逸道：“我离村时，还未死人。”

顾知府抬眼。

陆云逸明白他的意思。

未死人，事情在公文上便还差一口气。

他压住胸中的冷意，继续道：“已有断粮户，已有流移，已有民间传言抢粮。若等死人再办，便迟了。”

顾知府道：“府中不只湾湾村一处。”

“所以更该早调粮。”

顾知府没有否认。

他让人取来府中近月米价、各县报灾文书、商粮税册。陆云逸看得出来，府城并非全不知情。事实上，他们知道的比县里更多。

姑苏府南面几个县，米价都涨。

有的地方比湾湾村更早改桑。

瑞国商人前几年高价收丝的路线，正好也是今年缺粮最重的几处。

陆云逸看着那些册子，心里慢慢发冷。

这已经不像巧合。

更像有人先用高价把一地人的饭碗换成桑叶，再在粮价抬起时收紧米袋。

顾知府也看出来了。

可他说：“没有铁证。”

又是这句话。

没有铁证。

便不能动瑞商。

不能动瑞商，便只能赈灾。

可赈灾的粮从哪里来？

府仓有粮，但府仓也不满。朝廷定额、军需预备、城中平粜，都要算。顾知府可以调一批粮去县里，却不能只给湾湾村，也不能立刻把所有粮都拨出去。

他答应先拨三百石。

三百石，比县里五十石多。

可从府仓出粮，又要称量、造册、装船、派差役押运。粮船到县，再由县分到镇，再由镇送往各村。

每转一道，便慢一日。

陆云逸急得几乎不能坐。

顾知府看着他，道：“小王爷，你急是对的。可粮不是水，不能一泼就到。船要调，人要派，沿路要防抢。若没有押运，粮船未必能到地方。”

这仍然是实情。

陆云逸无话可驳。

第九日，第十日，第十一日。

他留在府城催粮。

每日去府仓。

每日去府衙。

每日问粮船何时开。

顾知府起初还见他，后来忙得见不着，便让经历司回话。经历司的小吏见了他，恭敬得很，可说来说去都是那几句。

“今日装船。”

“明日验封。”

“押运人手未齐。”

“水路有一段浅，须换小船。”

“沿途有饥民聚集，巡检司须先清道。”

每一句都不是假的。

也正因为不是假的，才更叫人绝望。

第十二日，府城回报，瑞通行一部分寄仓粮在县衙扣查前已经转出。

文书齐全。

去向为海口。

陆云逸问：“何时转出？”

小吏低头道：“就在县衙验帖那几日。”

陆云逸闭了闭眼。

他被困在县城证明自己是谁的时候，那些粮已经从仓里走了。

第十三日，他见到一个瑞国商人。

那人汉话说得不熟，身边带着通译。顾知府没有让陆云逸单独问，只在府衙偏厅里请来，说是“询商”。

瑞国商人面色白，胡须浅，穿着本朝样式的长袍，却怎么看都有些不合身。

他一直说，丝价跌是因为瑞国本土织造增加，米粮转运是商船所需，行号守法纳税，从未扰乱市面。

通译一字一句翻得很稳。

陆云逸问：“你们前几年为何突然高价收丝？”

通译转述后，瑞商笑了笑。

“商人逐利。彼时贵国丝好，价高亦值得。”

“今年为何又压价？”

“商人逐利。如今不值。”

这回答坦白得几乎无耻。

顾知府脸色也不好看。

可瑞商说得并不错。

商人逐利。

这四个字，可以解释很多事。

也可以遮住很多事。

第十四日，府城三百石粮终于开船。

陆云逸原本要随船回县。

顾知府却拦住他。

“小王爷，此事已经惊动省中转运司。若你现在走，瑞通行一事便只剩府中慢查。你若留下，至少能逼他们把账册交出来。”

陆云逸看着码头上的粮船。

船已经装好。

粮袋一层层压在舱中。

只要他上船，几日后便能离湾湾村近一些。

可顾知府的话也没有错。

若他留下，或许能查出瑞国商人背后那条线。

若他走，湾湾村能早几日见到他。

他站在码头上，第一次恨自己只有一个人。

最后，他没有上船。

他让人带了信给宋县令，叫他务必将粮先送最急处，又另写一封给叶成。

信很短。

粮已在路上。