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《瀛洲玉雨》

5. 雀笼

霞菲路上,悬铃木的叶子刚刚长齐,一片一片的嫩绿铺展着,筛下来的金点子,落在行人肩上、落在地上、落在一家家橱窗玻璃上。

云裳坊是沈婉贞经营的店铺,表面上是一家绣庄,内地里她却背着守旧派的丈夫改成了女子洋服店,专做时新的款式颜色。

城里的小姐太太,都爱去她那里做衣裳。到了云裳坊推门进去,里头总是热热闹闹。新衣服的浆水气、各式各样的香水、女人身上的脂粉味,混在一起,暖烘烘地扑面而来。

几个太太围在一张长桌边,桌上摊着一匹匹绸缎,阴丹蓝的、香槟金的、珊瑚红的,堆得满满当当。她们的手在上面摸来摸去,嘴里说着“这个好”“那个嫩”,声音尖细细、脆生生,像一大把珠子洒在瓷盘里,嘀嘀嗒嗒跳个不停。

靠墙的沙发上也坐着人。一个年轻的女子正对着镜子试一顶钟形帽子,卡其色的呢子压着眉梢,她左照右照,旁边沙发上她母亲模样的女人伸着脖子看,笑道:“转过来我瞧瞧!”

镜子旁站着两个店员,一个捧着件薄风衣,一个正给另一外太太量腰身。皮尺从她腰后绕过来,那头捏在手里,眼睛却瞟着走下楼去拿合适尺码的同事。

楼上要安静许多。楼梯窄长,走上去咯吱咯吱响。

沈婉贞带着女儿来到她二楼的办公室,里头一张巨大的红木写字台,上面铺着块墨绿色的厚毡垫,两把单人软椅放置在两侧,配上宝蓝色的织锦缎坐垫,中间小圆几上摆着细瓷茶具。

她从敞开的柜子里取出几件洋服,轻轻抖了抖,提到女儿面前对比着。

“喏,你看看,都是新做的。”

一件浅月白的,乔其纱料子,无袖低腰线的及膝洋裙,领口一圈细蕾丝,轻软飘逸。一件夏云灰的,薄花呢,短款小西装配直筒裙,翻领单排扣,利落挺括。还有一件石蕊粉的,小玫瑰印花真丝连衣裙,腰间系一根同色的缎带。

季云舟接过那件浅月白的,走到镜子前。

“好看。”

她开口称赞,声线平淡如水,听不出半分欢喜。沈婉贞的脸上却露出一抹笑来:

“那就试试?”

季云舟没动。她的目光从镜子上移开,移到那件夏云灰的小西装上,停了一停,又移开。

“不试了罢。”

她转身将衣服送回到母亲手中,

“若是穿上这些洋服,父亲瞧见了,只怕连门都不会让我出。总不能为了一时的好看,让父亲生气罢。”

沈婉贞闻言唇边的笑意一僵,刚刚浮上来的一点温软,冷不丁冻住了。她显然想到了自家丈夫那张榆木疙瘩似的脑袋,不免生出几分压抑许久的怨气来:

“是啊,老爷要守着那些祖宗传下来的家业规矩,一点变通都看不得的。可如今这淞沪地界,不进则退,再这般固执下去,光靠我一个人悄摸摸地撑着也无济于事,咱们家迟早要变成‘昨日黄花’,乃末好哉!”

她长长地叹了口气,到底是屈服了,只能将衣服一件一件又挂了回去,

“没奈何,还是拿几件旗袍、学生装让你试试吧。”

她还想再说些什么,门忽然被敲响,一个店员探头进来:

“东家,有客人来了,说是祝家的老相识,想见见您。”

话音未落,沈婉贞脸上的怨气像被人一把抹去,换上一副客客气气的笑,少了几分真心,可里头还藏着一点别的什么,季云舟看不出来,也不想猜,她别过头去。

“请进来罢。”

门推开,先进来的是一股玫瑰花的香气。那味道开得太盛,腻得人喘不过气。

祝太太顾曼莉穿一件绛紫色的旗袍,料子是织锦的,沉甸甸地垂着。走一步,那料子就晃一晃,晃出一片暗暗的光。她身后亦步亦趋地跟着一个人——

一位青年,生得白而腴,富态十足,却没什么气派。穿一件青灰的苏绣长衫,料子倒好,只可惜套在一块发得太足的馒头面身上,暴殄天物。

那脸是圆的,眼睛也是圆的,看人先从眼皮子底下圆溜溜地转一圈,对上视线后就受惊般地迅速躲开,躲开了又忍不住怯怯地掠过来再瞧一眼。

肥白、腼腆、没骨头。

季云舟默默想着,站到母亲身后,也垂下眼。

“哎呀,巧了巧了!”

祝太太已经笑盈盈地走进来,拉住沈婉贞的手,声音又高又脆,

“我正说来看看料子,给自己做身夏天穿的衣裳,没想到就碰上你们了!这是不是缘分?”

沈婉贞脸上也笑成一朵花:

“可不就是缘分!快坐快坐,都站着做什么?”

顾曼莉应声坐下,面对着季太太,眼睛却往站在沙发后面的季云舟身上瞟。她笑眼弯弯,目光热辣辣地黏在人身上,上下略略一扫,便把人从头到脚都看得明明白白。

“云舟这孩子,越长越水灵了。”

她唇边勾起的笑容极殷切,眼角却微微上吊,扬着几分不声不响的高傲,

“上次见她还带着点孩子气,现在可不一样,真是女大十八变,出落成大姑娘了。这珍珠她这个年纪的小姐戴着也正合适,衬她。”

沈婉贞笑着应和,两个女人你来我往,像织布机上的梭子,来来回回,不多时便织出一批五彩斑斓的布料来。

祝公子站在他母亲身边,两只手不知道放在哪儿好,一会儿撑在沙发靠背上,一会儿又垂下来,捏着袖口。他的眼睛倒稳如泰山,直愣愣地盯着圆几上的茶具,一动也不动。

“你们年轻人就别在这儿闷着了。”

顾曼莉忽然提议,

“子安,带着你云舟妹妹出去逛逛罢,霞菲路上热闹,有什么好看的好吃的,你们年轻人自己去玩玩。我们两个老姐妹好在这儿说说体己话。”

沈婉贞唇边的笑未动,只眼风飞快一递。季云舟读懂了那里面的意思——

去吧,听话,别让人家觉得你小家子气。

她垂下眼,婉婉有仪,对着祝太太浅浅一笑:

“伯母费心,我们就告辞了。”

季云舟跟着祝公子出了门。

春阳浮在面上,亮得晃眼。十里洋场的好春光尽数落进她眼里,却憋闷得很,带着一股子敷衍的客气。

“云舟妹妹,我可以这么称呼你吗?”

祝公子走在季云舟旁边,隔着一步远,不远不近,像是怕走近了会冒犯,又担心走远了太生分。

见对方点头,他又继续道:

“我叫祝明理,表字子安,不介意的话,云舟妹妹可以像我姆妈一样叫我子安。”

季云舟还是不说话,只点点头。

他们之后再无话可谈,一路沉默。路过一家门面不大的茶馆,里头很安静。刚好外边日头足,走了一阵儿也疲累,两人便合计坐了进去。

侍者过来问喝什么,祝明理抢先说:

“一杯印度红茶,加奶,方糖放旁边。一杯锡兰茶,不要太甜。”

季云舟眉头微皱,将帽檐下的面纱轻轻挑到一边。她扬起下巴,目光从底下淡淡透出来:

“我要龙井。”

侍者一愣,看向祝明理。

那白胖青年也是一呆。脸上的肉都顿了顿,随即堆出一团讪讪的讨好:

“那就……一壶龙井,一杯印度红茶。”

这面团笑面,酵母放得实在有些多了,生出不少漏风的孔洞,没处安放。

“好的,先生。”

侍者点头应下,转身走了。

祝明理坐在对面,两只手又不知道放哪儿合适,一会儿摸摸茶杯,一会儿整整袖子。

一时无言,四下静得发空。

季云舟倒不觉得沉闷,等着自己要的那壶龙井,她乐得自在,泰然地听着茶馆空气里流淌着的《毛毛雨》。

软靡靡的调子,混着窗外熙熙攘攘的热闹,把一屋子茶香泡得发软。

祝明理却先坐不住,他拆开刚刚在路上买的栗子蛋糕包装,忽然说:

“姆妈说,女孩子喝绿茶对身体不好,性寒。”

季云舟没抬眼。耳边的歌词唱到了“小亲亲不要你的金,小亲亲不要你的银”,甜蜜的女声娇艳欲滴。

“我身体好,不碍事的。”

她脸向着窗外,眼皮半垂,像只春日里晒到发困的小猫儿。又晾了那面团半刻,才淡淡掀起眼睫,目光从对方脸上滑过去:

“谢谢你的关心。”

季云舟脸上还是清冷冷的,一点好颜色也无。但她想起了临走时母亲留给她的眼神,怕多生事端,只得不情不愿地弯起嘴角,勾出一个漫不经心的笑来。

眉眼依旧倦怠,圆乎乎的杏眼只睁开一半。她很快又偏过头,望向窗外,唇边的笑意也就跟着散了。

祝明理对上那抹转瞬即逝的弧度,猛地一怔。那笑太短了,短得像蜻蜓点水,可还是撞进了他眼里。

季云舟瞥见他的

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