热酒滴均匀地撒在了汪甚的伤口，他的上衣已经被扒了，胸口前的条条鞭痕一根叠着一根，集中的地方肉已经烂开。

每一鞭下去，都会连皮带肉扯下些许，慢慢已经能看到突出的肋骨。

汪甚疼得不行，睁开眼睛，视线还没聚焦，迷迷糊糊中就看到了沈祠。

灯芯在油盏里噼里啪啦地跳了两下，滋响几滴桐油，将沈祠的影子拉得老长。

汪甚那白白净净的小太监，身子骨哪承受得住如此酷刑，看到沈祠的一瞬间就又精神了，目眦尽裂扯着嗓子骂：“沈祠，你好大的胆子，就不怕贵妃娘娘找你问罪吗！”

沈祠的目光里透出了几分无趣：“汪公公，你是不是现在都没搞清楚情况，若真有人要我死，我沈祠也活不到现在，反倒是你，一个阉人，真以为娘娘会在意你是死是活？”

“还是说你在拿什么东西威胁娘娘，所以她才不能让你死，可要这么说的话，就罪上加罪了。”沈祠转头对辞眷太监道，“夏公公，此人刚刚的话都记下了？”

“回大人，奴才已悉数写下。”

一听声音，汪甚才发现夏公公也在。

他常年在后宫，并不认识那个刑官，连沈祠也只是很多年前打过照面，那会儿对方还是大理寺的鞫狱官。

但这个夏公公，是汪甚再熟悉不过的。

因为亲眼见证过前朝是如何一步步走向的覆灭，所以陛下并不信任太监，他常年留在身边的太监就两个，一个冯乾，一个便是夏灿。

冯乾入宫的经历有些坎坷，他最初在凉城做代书人，替不识字的百姓写写家书，后来意外卷进了人命官司，全靠司空宸和柳未央出手相助才活下来。

故而一直心怀感激，给二人做管家但不收分文，到司空宸登帝那天他也没给自己谋个一官半职，而是选择当贴身太监继续服侍陛下左右。

司空宸对他信任，愿意把朝中一些不好放在明面上的事松手交由他去办。

夏公公则相反，那时前朝就留下来的老人了，一辈子都没出过皇城，主管后宫。

自然与汪甚这些人较为熟络。

汪甚一看到夏灿便明白了，这场审讯乃是天子授意，他就是再想与沈祠争执也没那个胆子，只是连忙叫住夏灿：“且慢！”

刑官：“汪公公，你就不要再做无谓的挣扎了，六月初十那天，你是去过御花园的吧。”

骑射当天汪甚确实去过御花园，不过不是去处理小桂子，而是去等陈思棋的。

他现在怀疑是不是娘娘指使陈思棋的事暴露了，不然刑官不会这么问。

心虚的种子一旦埋下，便不敢再多言。

刑官继续给他下套：“那天小桂子去校场送箭，御花园是必经之路。”

“我们的仵作说，蛊毒从进入他身体到他死亡的时间不超过两刻钟，这就说明他很可能是在去往校场的路上中的蛊毒。”

汪神满脸疑惑：“什么意思？你们该不是想说给他下蛊的人是我吧？”

“难道不是吗？”沈祠从袖中摸出一块牙牌“嘭”地摔在了桌子上，“有人在御花园捡到了你的腰牌，你当作何解释！”

汪甚眯起了眼睛，伸长脖子想要看清牙牌上的名字，但刑房中又昏又暗，他只得硬着头皮说：“不可能，这不可能我的牙牌。”

沈祠却不接话，指尖在牙牌上转了一圈：“确定吗？再看看。”

汪甚的目光不受控地紧盯着牙牌外边缘的那处磨损痕上，确实很像自己那块。

不对，越看越像!

冷汗顺着脊梁骨往下淌，他身体有些失重，软绵绵地半瘫在刑椅上无法支撑，竟然开始自我怀疑牙牌到底在不在身上了。

更何况，沈祠的表情看起来不像骗人。

汪甚心想，莫非真的是自己不慎将牙牌遗落在了御花园？

那可真是跳进黄河都洗不清了。

而这时沈祠突然拍桌大喊：“说！杀害小桂子的人究竟是你不是！”

汪甚的心理防线崩塌，他开始慌了起来：“不是、不是我。”

“还嘴硬。”沈祠背过身一招手，两个狱吏就上来架着汪甚，将他按倒在刑架前。

胸前的血肉混着破烂的内衫一起黏在那根已经包了浆的木头上，后背皮鞭蘸酒又挨了两鞭子，稍一动作，便是撕裂般的痛。

“啊——”

汪甚仰着头，额前冷汗浸透了发丝。

刑官接过夏公公递来的状纸，起身走到了汪甚身边，将这状书轻轻放在案上，用食指点了点画押的地方问：“当真要硬扛？”

见汪甚还是不语，刑官叹了口气：“方才隔壁提审李牧才，他倒是比你识时务，桩桩件件都认了。”

“还说，主谋是你。”

汪甚猛地扭头看着刑官，先是瞪大眼睛有些惊讶，而后突然一笑，讥讽道：“大人可莫要要诓奴才，李牧才那软骨头，不敢说这样的话。”

汪甚心想，且不说小桂子本来就不是自己杀的，就算查蛊毒也查不到自己这儿来啊。

更何况数日前自己还替贵妃娘娘去警告过李牧才，若敢吐半个字，便让他的妻儿见不到明日太阳。

他怎么敢指认自己？

但刑官俯身凑近，压低声音道：“你以为，他真的怕你吗？”

汪甚：“什么意思？”

沈祠：“汪公公跟在贵妃身边那么多年，应该知道贵妃为何要找李牧才来做这件事。”

“因为……‘夜游神’？”

“不错，看来你很清楚。”沈祠说，“‘夜游神’当年在白衣教并不受容昭皇后的重视，后来，陛下就将白衣教送给了二殿下，李牧才倒是与殿下交好，那汪公公不妨猜猜，李牧才和你，谁比较重要。”

汪甚瞪大眼睛，倒吸了一口凉气，低喃着道：“不会的，李牧才……李牧才只是一个普通花匠，怎么会跟皇室有交集……”

沈祠：“说辞而已，你敢笃定吗？”

“我凭什么相信你？”

他不是不愿相信，只是不敢相信，但下一瞬，沈祠的一句话如同给了他一道晴天霹雳。

“就凭沈某人曾经也是白衣教祭酒。”

说到这里，刑官登时一愣，缩在袖里的指尖微微颤了颤，好像听到了什么不得了的事。

而汪甚的脸色瞬间白了几分，后背的疼痛都快要被这突如其来的惊讶压了下去，他攥紧拳头，倒不是惊讶沈祠的身份，而是惊讶——

难不成，自己才是那个被卖的？

冷汗顺着脸颊滑落，愣怔之后，汪甚咽了口唾沫，突然扯着嗓子喊起来：“是李牧才！都是李牧才干的！蛊是他下的，人是他杀的，他不过是想拉我顶罪！”

他越说越急，生怕晚了一步便会落了下风。

刑官接着问：“凭李牧才一个人可干不成这么大的事，他的背后主使是谁？”

话到这里，汪甚又犹豫了，沈祠干脆再给他吃颗定心丸，告诉他说：“汪公公，我等奉谁的命而来，你应该清楚，你是个聪明人，都到了这个节骨眼，可不能干糊涂事儿啊。”

“是……贵妃，还有二殿下。”

……

沈祠

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