刹那间，整个大院陷入一片死寂，仿佛连空气都凝固了。

靳蛇像个断了线的木偶，一动不动地站在那里，瞳孔猛地一缩，难以置信地瞪着祁让，脑海中一片混乱。

那张面容在此刻竟变得如此陌生和高不可攀。

贺睿争见这般情形，宛如惊弓之鸟，官帽都快吓掉了，连忙用手扶了扶，也跟着其他人一起跪下：“参见太子殿下。”

这官服的尺寸不合身，袖子又太长，在空中甩来甩去，有些像戏曲里的丑角，模样十分滑稽。

祁让稳稳落座，他无心刁难这些人，只是虚虚摆了下手：“起来。”

众人起身，纷纷退到一旁。

祁让的目光扫过众人。

最后落在贺睿争和靳蛇身上。

他微微挑眉，似笑非笑地道：“贺大人怎么不继续说了。”

贺睿争心中一凛，只觉得那目光如芒在背，让他无处遁形。

他咬了咬牙，硬着头皮说：“下、下官不配。”

“行，既然贺大人不说了，那孤来说两句。”祁让微微抬手，拂去衣袍上那并不存在的灰尘。

动作从容，语气中透出一丝冷意：“赋税，乃国本，孤此番也并非是为了兴师问罪，赋税乱象，酷吏横行，试问若所有官员都如尔等一般，我大亓百姓还如何能安居乐业？”

“罢了，事关国计，孤就说这些，尔等行径可先不予追究，好自为之吧。”

……

冯乾偷偷瞄了一眼祁让，不知道这些话是不是太子心中的真实想法。

但至少，殿下现在会把表面功夫做足了，不想从前那般莽撞，倒是越来越有储君风范了。

就这点来说，冯乾还是比较欣慰的，赶紧让旁边的起居郎将太子这番话一一记下。

冯乾今天带着圣旨过来，直接摆明了朝廷的态度，就一条：

临川吃了进去多少，就得吐出来多少。

除了兵吏，还跟着十余个户部主事，户、度、金、仓各部门能来的人基本都来了。

冯乾站在祁让旁边，一甩拂尘冷声道：“开门。”

两个兵吏便直接抽出腰刀砍断了藏书阁门上的铜锁，将两扇红门大大敞开。

房中，书架沿墙而设，一列列摆放于室内。

主事们翻开厚厚的账册，算盘声渐起。

四周的侍卫手握横刀站得笔直，祁让这才发现这些人中有几个居然是禁军的。

在经历柳青山之事后，天子就对禁军盯得紧，没想到这次会派他们过来。

祁让心想，看来自己之前还真是小看了临川这个地方。

对天子而言，它就像是根扎在手心里的小刺，平时可能也没什么感觉，可一旦疼起来，不管用镊子还是生抠。

都得把这根刺从肉里剔出来。

……

＊＊＊

中元夜。

娥眉月。

流水落花秋一线。

乌篷船从水上划过。

橹声“吱呀吱呀”，带着几分淡淡的哀思。

屋檐下挂着的红灯笼在微风中轻轻摇晃着，外面已经开始放河灯、烧纸钱，金银元宝摆满了街道，愿岁岁厮守，愿家人平安。

不一会儿，周围已是浓烟弥散。

许是嫌呛，祁让伸手挡了下鼻尖，江谨承瞧见后，默默地从袖中抽出一方干净的素帕。

轻轻走到祁让身边，把帕子递给他。

祁让抬起头，看到他手中洁白的帕子，眼里闪过了一丝惊喜，轻声道：“多谢。”

见江谨承比自己都细心，冯乾一时觉得是自己失职，赶忙取出扇子给祁让扇风，又笑着对江谨承说：“娘娘，还是让老奴来吧。”

这声“娘娘”显然带了些逗趣的意味，江谨承的手在半空中顿了顿，便就赶紧将手收回，不好意思地站到了旁边。

这阉人啥意思，还记着别院那事儿呢？

祁让瞪了冯乾一下，满眼不满，嘴巴微微翕动着，他用帕子捂住口鼻干咳了两声，不知是被外面呛的还是被冯乾气的。

就在这时，第一个主事从楼里小跑出来，他的步伐不大，停住后衣摆仍旧呢一动不动。

主事走到祁让跟前从容跪下，将一份卷轴托举至头顶，又由冯乾移交给祁让。

祁让拉着卷轴的一端缓缓打开。

里面是几位主事整理白册时的详细记录。

然而祁让才看到第三行，表情就已经变了。

“这就是你的交代？”

主事顿感后背一凉，冷汗都要下来了。

他抬起眼皮偷偷瞄了眼太子，又赶紧俯首贴地，结结巴巴道：“回殿下，臣等校核已毕，此间账目并无……并无丝毫差谬。”

柳司珩还在写手记，一听此言，也放下了手中的笔：“可核对仔细了？”

主事跪着转向柳司珩，但所出之言语却十分肯定：“柳公子，我等在户部干了大半辈子，这种程度的校核，不可能出错。”

贺睿争瞪大眼睛看谨蛇，只见靳蛇嘴角微微翘起。

似乎早就已经料定会是这么个结果，丝毫不惧。

江谨承：“怎么会呢，那任修明明已经承认在田亩上动了手脚。”

贺睿争这会儿倒是机灵，接茬说：“他认他的，反正下官不知，下官不认。”

祁让“啪”摔下卷轴，满眼怒意地质问贺睿争：“那些乡绅每年都要给丰注门税款，县令要怎么解释，你们是拿郡上的仓曹做摆设吗！”

一看太子发怒，贺睿争头皮都炸了，脸色一片煞白，发不出丝毫声音。

谨蛇轻轻叹了口气，他摇了摇头：“自古民怕官。小官怕大官，大官又怕皇帝。”

“在临川，丰注门一直都得百姓信任，由我等协助官府收税，自然能免去一些不必要的麻烦，这也是为了临川郡好。”

“至于任家主与各位上官说的那些事，草民着实不知。”

看来靳蛇和贺睿争事先也没想到任修会那么快叛变。

事发突然，反正只要自己咬死不认，上面拿不出证据，又能奈他们何？

这时查账主事提议：“殿下，既然这里的黄白册看不出问题，不如，直接去春秋学府？”

＊＊＊

在亓国，赋税账册除了存放在官署之外，还会放在学宫。

学宫与普通的私塾学堂不一样，它是官办的，所有除了教育，还有着教化民众、传播政策等职能。

朝廷选择将赋税账册存放在学宫，一来可以让百姓们更容易接触到每年的赋税信息。

就像靳蛇说的，民怕官，但学宫并不像官府那般权威，会显得更亲民些。

二来能起到个监督的作用。

学宫有着相对较好的藏书环境和管理，比起把账册丢在官署档案楼，学宫内肯定要安全些，教习和学生都会定期打理学宫内藏书，防止丢失和损坏。

而学生又可以通过在学宫阅读税法，再出去传述给亲人和朋友。

如此一来，普通百姓便也有了了解本国税法的途径。

通常说来，黄白账册都会优先选择存入文举学宫。

可锦州的官方学府就只有春秋学府这一所武举学宫，另外一所文举学府远在小天城，故而就只能将临川的账册放在

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