“李账房，大事不妙，绸缎庄新来的一批云锦，在九关山被山匪劫走了。”

绸缎庄的人找来李莲生家，白兰若认得他是刘恒身边常见的那个跑腿伙计，此刻他满脸是汗，脸色煞白，嘴唇都在抖，显然是很着急。

“赵哥，你慢慢说。”李莲生从屋子里走出来，手里还拿着账本，眉头已经拧了起来。

赵哥咽了一口唾沫，声音还是止不住发颤，“今早运的那批云锦，走的是九关山那条道，押车的张师傅说，刚进山沟，路边窜出来二三十号人，个个蒙着脸提着刀。

张师傅他们哪里见过这阵仗，连车带马全被劫走了，人倒是放回来了，可那批云锦……”

他说着，眼眶都红了。

李莲生沉默片刻，把账本往腋下一夹，抬脚就往外走。

“刘掌柜现在在哪里？”

“在铺子里，跟几个老主顾赔不是呢。”

李莲生顾不上其他，只叫白兰若晚上不必等他回来吃饭，就急匆匆走了。

路上赵哥又断断续续说了一些细节，押车的张师傅说，那伙山匪里有个领头的大汉，脸上蒙着黑布，那双眼睛在日光下泛着淡淡的黄褐色，像是野兽的眼睛。

他忽然想起胡首，胡首那双琥珀色的眼睛，在日光下也是这般颜色。

“张师傅还说什么了？”他问。

赵哥想了想，没有想到更多。

他觉得有些出奇，他在旭城这么久，也听说了九关山的山匪都是杀人越货的主，这次竟然放走了张师傅他们。

说到底，还是他们大意了，许久没听说九关山那边传来祸事便让人走了那条近道，可谁曾想？

赵哥嘀嘀咕咕的无心之言像一根针一样扎进了李莲生的脑子里。

如此不合常理，除非，劫匪的目的根本不是杀人，而是那批货。

或者说，劫匪知道这批货是谁的，故意留活口回来报信。

“赵哥，”他边走边问，“张师傅他们伤得重吗？”

“不重不重，”赵哥连忙摆手，“就是被推搡了一下，有个伙计摔了一跤磕破了膝盖，其他人都好好的。那伙山匪把人赶下车，就没再管他们了。”

李莲生没再问，心里却翻涌起来。

为什么偏偏这次出了事呢？为什么偏偏是这批云锦呢？为什么偏偏是这个时候？

难不成，真的跟胡首有关？

他是个妖怪，这样一想，与胡首相关的可能性又大了一点。

到了绸缎庄，刘恒正坐在柜台后面，脸色铁青，手里的茶盏都快被他捏碎了。

几个老主顾已经走了，只剩下两个伙计在铺子里，大气也不敢出。

李莲生把账本放在柜台。

刘恒抬起头，看见他，勉强压了压火气，声音还是止不住发沉，“你都听赵哥说了？”

李莲生点点头，“怎么突然改走九关山那条道了？”

刘恒咬了咬牙，“是赵哥自作主张，说九关山那条道近，能省两天路程。我若是知道会发生这样的事，绝不会让他们走那条路。”

李莲生沉默片刻，“这批云锦是给谁的？”

“城南温家，”刘恒说这话时，面露一丝苦涩，“温家老太太过寿，订了这批云锦做贺礼，温家是大主顾，得罪不起，现在货没了，别说赚钱了，赔都赔不起。”

刘恒有些泄气，上回绸缎受潮是李莲生出的主意，这次他同样向李莲生抱有期待。

“掌柜的，我想去九关山看看。”

刘恒愣了一下，“去哪儿做什么？那里还有山匪在呢，你去送死吗？”

“不去山里，就在山脚下转转，”李莲生说，“我想去看看那条路，看看有没有什么线索。”

刘恒最后还是没同意。

可就算他不同意，李莲生也还是会去。

如果胡首为祸一方，他一定会为民除害。

……

旭城的几个地方官员临时知道从京城来的人是大皇子，来驿站见他的时候还有些惶恐紧张。

毕竟这些年朝廷不曾苛待他们一分一毫，但匪患猖狂，以至于旭城百姓民不聊生。

李承安对这些官员的诚惶诚恐不以为意。

他靠在驿站的太师椅上，手指漫不经心地转动着手上的扳指，目光从那些人脸上一点点扫过去。

“九关山的匪患闹了多久了？”他开口，声音不大，却带着一种上位者居高临下的傲慢和慵懒。

为首的知府姓吴，五十来岁，头发已经花白，闻言连忙上前一步，弓着身子回道。

“回殿下的话，本官上任于五年前，那时匪患只是一小撮流民占山为王，后来越聚越多，如今已有数百人之众，其中不乏武功高强之辈，且九关山地形险要，易守难攻，几次都是无功而返。”

“无功而返？”李承安差点笑出声来，“吴大人，你当官多少年了？”

吴知府额上渗出细密的汗珠，“回殿下，快二十年了。”

李承安慢悠悠地说，“你上任这五年，你对匪患束手无策，可朝廷拨下来不少银两，倒是分文不少进了你的腰包。”

吴知府的脸刷的白了，扑通一声跪下来，“殿下明鉴，下官绝不敢贪墨一分一毫——”

“行了。”李承安不耐烦地摆摆手，懒得听他再说这些没用的车轱辘话，“匪患的事，本殿下自有主张。

你把九关山的地形图和近年来山匪活动的记录拿来，还有，派人去查一查，这些山匪背后有没有人撑腰。”

吴知府愣了一下，“殿下是说……”

虽说这个大皇子是朝廷来的人，但他细皮嫩肉的，也不像能带兵打仗的样子。

“本殿下说什么了？”李承安斜睨了他一眼，目光冷冷的。

他最讨厌有人对他的决定产生质疑。

吴知府连忙低下头，“是，下官多嘴了，下官这就去办。”

他说完，弓着身子退了出去。

其他几个官员面面相觑，也纷纷告退。

一时间屋子里安静了下来，只剩下李承安和阿茂两个人。

李承安站起身，走到窗前，推开窗户，外面是一条窄巷子，巷子尽头是旭城的南大街，隐约能看见人来人往，听见几声吆喝，他又皱了皱眉把窗户关上。

“阿茂。”

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