第十八章惊动官府

暮春的竹林，本该是翠色欲滴、清风绕肩，满是山野清幽之景，可此刻这片位于青州城外十里的青竹坡，却被一股挥之不去的肃杀之气彻底笼罩，连枝头婉转啼鸣的雀鸟，都早已被这。骇人的气息惊得四散飞逃，不见半点踪迹。

残竹断叶散落一地，碗口粗的青竹拦腰折断，斜斜倒在地上，竹茬，地面上斑驳的血迹渗入泥土，晕开点点暗红，空气中弥漫着血力碰撞后的余波，还有修士斗法残留的凛冽气息，每一缕风刮过竹林，都带着刺骨的寒意，像是在诉说着方才那场惊心动魄的生死搏杀。

王砚书静静立在断竹之间，身姿依旧挺拔如松，只是原本整洁的青色儒衫被剑气划开几道细碎的口子，发丝微微凌乱，额角渗出细密的汗珠，顺着清俊的脸颊缓缓滑落。他缓缓闭上双眼，指尖那萦绕许久的青金色剑气才一点点收敛，最终彻底没入指尖，归于体内。那看似温和的青金色光芒，实则蕴含着儒家浩然正气与自身灵力融合的无上锋芒，方才便是这两道剑气，硬生生逼退了两名修为远胜于他的筑基修士。

不远处，那两名面色惨白、浑身带伤的筑基修士，正相互搀扶着，脚步踉跄，每走一步都牵扯到伤口，疼得嘴角不住抽搐。他们看向王砚书的眼神里，再也没有了起初的轻蔑与狠戾，只剩下深入骨髓的惊惧与不甘，方才那一瞬间，他们从王砚书身上感受到了从未有过的压迫感，那是一种源自儒道正统、专克邪修功法的浩然威压，让他们连反抗的勇气都彻底丧失。两人对视一眼，都从对方眼中看到了忌惮，不敢有丝毫停留，更不敢放下一句狠话，只是咬紧牙关，运转仅剩的灵力，狼狈不堪地朝着竹林深处飞速遁去，身影很快便消失在茂密的竹影之中，只留下一路凌乱的脚印与点点血迹。

王砚书望着两人逃离的方向，并未起身追击，只是缓缓吐出一口浊气。这口浊气带着体内淤积的些许灵力紊乱，化作一道淡淡的白气，在空气中转瞬即逝。他能清晰地感受到，自己体内的文心与灵力，在方才那场绝境之中，因顿悟“身体力行”的儒道真谛，变得愈发凝实、愈发活跃，原本略显滞涩的灵力流转，此刻变得畅通无阻，识海中那枚温润如玉的文心，正散发着柔和却坚定的光芒，每一次跳动，都能引动天地间细微的浩然之气，汇入四肢百骸。

方才对敌的那两指，看似轻描淡写、信手拈来，实则是他倾尽心力，将顿悟的儒道真谛与自身灵力完美融合，才爆发出那般惊人的力量，对自身灵力与心神的消耗极大，若是那两名筑基修士再纠缠片刻，他恐怕便会因灵力耗尽而陷入险境。可即便如此，那种将“知”与“行”完美契合，心念一动、力量便随心念迸发，意念通达、无所滞涩的感觉，依旧让他心潮澎湃，久久无法平复。这是他踏上儒道修仙之路以来，第一次真正触摸到“知行合一”的门槛，也是第一次凭借自己的领悟，在绝境中逆转战局、护住同伴。

“砚书！你…你方才那是…那到底是什么力量？！”

一道带着难以置信的声音自身后传来，张怀远捂着血流不止的左肩，踉跄着一步步走到王砚书身边，每走一步，眉头便紧紧皱起，脸色因失血过多与灵力消耗，显得苍白如纸，没有半点血色。他方才全程目睹了王砚书绝境爆发、两指逼退筑基修士的全过程，双眼圆睁，满是震惊与骇然，看向王砚书的眼神，像是在看一个不可思议的奇迹。

他与王砚书相识已久，深知对方虽是天赋出众，却始终处于炼气期修为，面对两名筑基修士的追杀，原本他已经做好了拼死一搏、同归于尽的准备，可万万没想到，王砚书竟在生死关头顿悟突破，以炼气期的修为，硬生生逼退了两名筑基强者，这等匪夷所思的事情，他从未听闻，简直颠覆了他对修仙境界的认知。

王砚书闻声回过神，连忙收敛周身激荡的心神，快步上前，稳稳扶住身形摇晃的张怀远，小心翼翼地避开他的伤口，眉头紧锁，仔细查看他的伤势。只见张怀远的左肩，一道深可见骨的伤口狰狞可怖，是被修士的分水刺狠狠划开，皮肉外翻，鲜红的血液源源不断地涌出，瞬间染红了大半幅衣袖，衣衫紧紧黏在伤口处，触目惊心。

“怀远兄，别动怒，先稳住心神。”王砚书声音沉稳，带着安抚人心的力量，“方才不过是绝境之中侥幸有所领悟，算不得什么，当务之急，是先稳住你的伤势。”

“还死不了，这点小伤，要不了我的命。”张怀远咧了咧嘴，想要故作轻松，可牵扯到肩头伤口，顿时倒吸一口冷气，疼得浑身一颤，他看向王砚书，眼中满是感激，“多亏了你，砚书，若不是你及时爆发，今日我们兄弟二人，恐怕就要把性命交代在这片竹林里了，只是…慕白他…”

提到李慕白，两人刚刚稍稍放松的心，瞬间再次沉了下去，心头像是被一块巨石狠狠压住，压抑得喘不过气。方才那场混战太过混乱，敌人攻势凌厉，招招致命，李慕白为了掩护他们带着至关重要的账册安全撤离，毅然决然地选择独自引开那名刀法最为诡异、实力最为强悍的刀疤筑基修士，孤身一人陷入险境，如今过去这么久，依旧没有半点音讯，生死未卜，吉凶难料。

王砚书攥紧了双拳，指节因用力而微微泛白，眼底深处满是忧虑与自责。若不是他执意要调查赵家科场舞弊之事，若不是他们贸然潜入赵府盗取账册，张怀远也不会身受重伤，李慕白也不会陷入生死险境。他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，眼神变得无比坚定，沉声道：“慕白兄吉人天相，定然不会有事，我们不能在这里耽搁，必须立刻循着之前的打斗痕迹，找到慕白的下落，活要见人，死要见尸！”

两人不敢再有丝毫耽搁，强撑着疲惫与伤痛，正要转身循着林间凌乱的打斗痕迹去寻找李慕白，就在这时，竹林外骤然传来一阵急促而整齐的脚步声，步伐沉稳有力，伴随着甲胄刀剑相互碰撞的铿锵之声，还有火把燃烧时发出的噼啪声响，火光透过竹林的缝隙，一点点照进林间，将原本昏暗的竹林，映得忽明忽暗。

“里面的人听着！青州府巡夜官兵在此，何人胆敢在城郊私斗，动用武力行凶？立刻放下武器，束手就擒，否则，格杀勿论！”

一道洪亮威严、带着浓浓官威的声音，穿透层层竹影，清晰地传入竹林之中，语气冰冷，不容置疑。

王砚书与张怀远对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重与意外。官兵竟在此时赶到，这突如其来的变故，让局势变得更加扑朔迷离，不知是福是祸。若是秉公执法的寻常官兵，或许能为他们提供帮助，可若是这青州官兵早已与势力庞大的赵家同流合污、相互勾结，那他们此刻便是才出狼窝，又入虎口，陷入更大的险境。

两人不敢轻举妄动，只是静静站在原地，警惕地看向竹林入口。

不过片刻功夫，一队约莫二十人的官兵便手持长枪、高举火把，呈扇形阵型，小心翼翼地踏入竹林，步伐整齐，神情肃穆，将整个竹林出口牢牢堵住。为首的是一名身着黑色护甲的队正，面容刚毅，眼神锐利如鹰，周身带着久经沙场的威严，他目光扫视着满地狼藉的战场，看着断裂的翠竹、斑驳的血迹，还有空气中尚未完全散去的灵力波动与血腥气，脸色瞬间变得无比凝重，眼神也愈发严厉。

“你们两个，是什么人？为何深夜在此地械斗？可知城郊私斗，违反律法，更何况此地打斗痕迹如此惨烈，已然触犯刑律！”队正手握腰间刀柄，指尖微微用力，眼神冰冷地扫视着王砚书与张怀远，语气严厉，带着官兵独有的威严，步步紧逼。

王砚书心念电转，瞬间理清思绪。此刻隐瞒实情，只会被官兵当成行凶歹徒抓捕，反倒坐实罪名，唯有坦诚相告，争取官府的助力，才是唯一的出路。他上前一步，将受伤的张怀远护在身后，身姿挺拔，不卑不亢，对着队正拱手行礼，举止从容，毫无慌乱之色，朗声说道：“这位军爷，晚生王砚书，身旁这位是我的挚友张怀远，我等皆是本届青州府试的应试考生。今夜我们途经此地，不幸遭遇歹人伏击，险些丧命，我这位兄弟为护我脱身，身受重伤，还有一位同伴为引开歹人，至今失散，下落不明，恳请军爷速速派人，帮忙搜寻救援！”

“府试考生？”队正闻言，眉头紧紧皱起，眼中满是疑惑，他借着火把的光亮，仔细打量着两人。只见王砚书虽衣衫凌乱，却气度沉稳，谈吐文雅，尽显书生风骨，张怀远虽是面色惨白，却也是一身儒衫，眉眼间尽是书卷气，不似作伪。可深夜时分，三名府试考生不在城中歇息，反倒出现在这荒僻的城郊竹林，还遭遇如此惨烈的伏击，实在是太过蹊跷，让人不得不心生疑虑。“你们既是府试考生，为何深夜出现在此地？伏击你们的歹人是什么来头？他们为何要对你们痛下杀手？”

王砚书心中了然，此事牵扯甚大，涉及赵家势力与科场舞弊，若是全然隐瞒，定然无法取信于人，可若是全盘托出，又恐打草惊蛇，引发不可控的变故。他略一沉吟，决定透露部分实情，隐去账册这一核心关键，语气诚恳地说道：“伏击我等之人，乃是青州本地豪族赵家派出的修士，手段狠戾，招招致命。至于缘由，或许与之前县试之事有关，晚生在之前县试之中，偶然发现赵家舞弊行径，协助官府肃清歪风，想必因此得罪了赵家，才引来今日的杀身之祸。”

“赵家？修士？！”

队正听到这两个词，脸色骤然一变，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。赵家在青州盘踞多年，势力根深蒂固，人脉遍布朝野，就连州府官员都要让其三分，这是青州城内人尽皆知的事情，更何况赵家暗中豢养修士，在权贵圈层早已不是秘密。此事牵扯到青州豪强与修仙者，早已超出了他一个小小巡夜队正的管辖范围，这等大案，他根本无权处置，稍有不慎，便会引火烧身。

就在队正进退两难、神色慌乱之际，竹林外再次传来一阵更大的骚动，数盏精致的灯笼在夜色中格外醒目，引路前行，一队整齐的仪仗簇拥着一顶青色官轿，步履匆匆地朝着竹林方向赶来，仪仗肃穆，随从皆是身着官府服饰，气势不凡，显然是朝中官员亲临。

官轿在竹林口缓缓停下，随行侍卫立刻分立两侧，戒备森严。轿帘轻轻掀开，一位身着青色官袍、腰系玉带的中年官员缓步走下轿来，此人面容清癯，颌下三缕长髯，目光炯炯有神，自带一股不怒自威的官威与文人风骨，周身气质沉稳，让人望之便心生敬畏。

王砚书与张怀远抬眼望去

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