一日前，酒肆内——

柳侃扛着大刀自后院入内，冬媪和阿绿一见此熟稔面孔，登时便慌了神。

阿绿颤声道，“怎……怎是，怎是你！”她满目骇然，“你竟一路尾随我们至此！”

冬媪亦绷直了身子，目光惶恐地落于他肩上大刀的刀锋上，再移至他颊侧和袄衣上，皆还沾着尚未干涸的血迹。

柳侃不作辩驳，开门见山道，“你们女郎呢？她人呢？”他提刀指着她们，“我今来是有事寻她的，唤她出来。”

刀尖的寒芒直于众人眼前交闪，冬媪亦被他手中的长刀晃得身子颤栗，目光不由自主地凝着那刀尖，喉头滚了两滚，“你寻我们女郎做甚！”她思索片刻，又颤声开口道，“郎君若寻我们女郎，当去郡县去寻，如今她身处囹圄......”

“什么？”柳侃微微侧耳，似以为自己听错了，“关牢里去了？你莫非是在诓我不成？”他又道，“我不是来寻你等麻烦的，赶紧唤她出来。”

“昔日女郎与郎君交好，方饶我等一命，如今我等皆于此，郎君却不见我女公子，此乃性命攸关之事，我等何以因此打诳语。”

闻言，柳侃不置可否，反紧蹙眉心，面上隐隐有些愠色。

冬媪和阿绿见了，竟下意识地后退了一步。生怕眼前这人骤然暴怒挥刀将她们砍了，届时女公子她们未能救得，自己反横死于此，岂不冤枉。

但见柳侃面色阴晴不定，只重重地将手中长刀往地上一磕，那刀身的残血应声震落于地，寒刃再现森然。

“被郡县拿了？”柳侃怫然不悦，旋即自言自语地嘟囔，“教我行事，自己反被拿去，如今我好容易来了，她倒是先进了那监牢，当真是令人恼火啊......”

见他口中念念有词，冬媪咬了咬牙，蓦然鼓气，前蹭半步道，“不知郎君今日来寻我们女郎君，所为何事。”她似下定了决心，膝头一软，硬撑着没跪下，道，“若郎君能救出我们女公子......老身给你磕头，你要何我等亦可予你！”

柳侃闻声抬眸，眸中尽显忿然，“我与你说来，你又能替我转告你们女郎不成？”

冬媪一怔，随即欲言又止——她确然不能。

“她当真被郡县拿了？”柳侃忽又开口，俨然不信。

他心中暗忖——以那女郎之身手，怎会轻易被拿？

他驰骋沙场多年，尚且败于她手下，可见其身手了得。如今莫名入狱，非是甘愿就范，便是设局作戏，如昔日戏耍他一般。

只是此人究竟意欲何为？既能认出他身上驺虞骑特制的符牌，又与殿下交好......

往里州来前，他琢磨了一番那女郎与他所言之语。

原他是无前往里州念头的，然而偶然间，他竟发现青山岭中有外人活动的迹象。再前往他埋葬公主首级之处查看，竟被人掘开一洞，其中头颅不翼而飞。他猜测是麴句竟暗中遣人于中埋伏，为的是抓他把柄。最终他发现他所揣测之意无差，那人见被擒，登时欲服毒自尽，幸得他手快，当即将那人口中藏毒之齿打下，直至那人亲口承认。

昔日他身藏青山岭，若非碰到此女，他早就于青山岭处等人来裁。孰料会于她身上栽了一跟头，如今她于此时涉入此地，不久便闹了匪患……

言她是个煞星，倒不为过。

柳侃将刀往肩上一扛，“若你们所言无假，我便去郡县走一趟。”

冬媪和阿绿听闻，面上大喜，阿绿忙道，“郎君肯出手相救？”

“救人谈不上。”柳侃瞥她一眼，语气沉重，“那可是郡县，我去岂非自投罗网？”他顿言，接着又道，“我寻她只为一事，她若在牢中烂着，我寻谁去？再者......”他嗤笑一声，“倘她当真有可能死于监牢之中，我又何必寻她？”

言讫，柳侃头也不回地离去，冬媪和阿绿味道唤不及，只追出去两步便僵愣原地。只见后院，一伙计死不瞑目，身旁还亦还有一具尸首，是个生面孔。

阿绿颤声道，“是......难不成，是流匪不成？”

身后掌事的闻言，登时面色俱灰，“难道，这群流匪又要如昔年那般，攻城不成？”

离肆后，柳侃于城中转悠着，直至夜色四合，他方一路向郡县奔去。

途中但见不少百姓纷纷闭户，武卒亦比寻常城中的多数倍。为避锋芒，他只得且躲且行。然越靠近郡县，顾虑便就越多。

他确实是因匪患一事来寻她的，昨日他方至临城，便遇一伙匪寇欲烧杀掠夺。他出手救下几户人家，俘得几名流匪，方才得知那伙匪寇是有计划行事的，今下这些只是探风的喽啰，再过几日便要里应外合攻县。

可便是为这个缘由，他又为何一定要寻她相助？里州好歹是瑾国一土，难不成今已身为瑾帝的颛孙熠彤会罔顾里州不成？他如今为囚，自身亦难保，何故听那女郎之言便只身涉险？

正思量间，柳侃脚步一顿，抬首便见一班武卒结阵而出，迎面而来。他来不及思考，骤然避入身旁屋巷，直至那甲胄铿锵之声远去，方敢自墙角探出半面。

“怎么回事......”他口中低啐，正欲上前探个究竟。

忽然间，身后传来一阵轻响。

柳侃蓦然回首，继而又有一道道唧唧声传入耳畔。

闻此声响，距离似不远。

他蹙眉不解——如今城外匪患猖獗，城门亦关，户户闭门不出，难不成是有人于此潜聚不成？

柳侃再度探出半面看向那离此不远的郡县，踌躇片刻，便往身后忽有响动之处寻去。然他越往前，声音便从那人语唧唧变为重物坠地之声。

不知怎的，柳侃心下渐生一阵不祥之感，步履登时加快。

正于他寻其声响位置，余光扫过旁处之时，他步子一顿，侧首看去，骤然间，双眸睁大——月光下，竟有一堆人围于一口井旁。乍然瞧去，以为是数十名布衣百姓罢，然柳侃目光陡然凝向一处，这些‘布衣百姓’手中所持竟是长刃与耒耜，与他于城外所逮流匪手中所持戈器相类。

但见这群人正手持其戈，纷纷往井内跃去。

牢狱之中

赵佼面色青中泛白，嘴唇干裂，唇纹渗着血丝。她困于囹圄已两夜一日，狱中晦寒似针缕般穿透身上衣物，直撕裂这身子的皮囊刺入骨头里，便连两颊亦因寒毒入骨渐渐浮现潮红。

旁侧囚犯，乃是那日欲扯她鹤氅未果之徒。

自她入此牢狱来，此人便紧盯着她不放，眸底掩着一抹冷光，于此昏暗的牢狱中似饿犬伺食，恨不得破了眼前囹圄扑来将她生啖裹腹，饮血止渴。

赵佼心下一直默数着时辰，她伸手轻点了几下指节......

已是寅时了。

那人见一直僵坐着的赵佼忽地伸手点捏着何，他顿时凑前伸长脖颈盯着，发觉辨识不清，便开口，“你......会算命？”

赵佼默然。

“......”

此人见她不语，亦沉默了半晌，

随即他又低声道，“不若，你帮我算算......我何时能出狱，嗯？”

赵佼仍不语。

“......”

见自己被漠然以对，那人愠怒难遏，右颊颧骨连着嘴角竟无意识地抽动了几下，此半边颊缓缓扯出一抹狞笑。

然他却又开口道，“你若算准了我何时能出去，届时爷带上你一同出去，如何？”他加深那抹阴笑，续道，“你瞧你孤身一人，今无人替你申冤又无人来此探视......”他贴近木栅，欲将整张脸卡进两根圆木之间，然被头骨所阻只得将面上皮肉推出，继而森然笑着开口道，“你且跟了我，便不必于此受寒挨饿不是。”

“......”

见她不动，他亦不再言语，面上那阴湿的笑意赫然敛起。抓着那木栅的双手骤然收紧，捏得那圆木发出吱嘎的声响，像是欲徒手将此木栅捏断，尤其是于此只闻得几道低声哀嚎的牢狱中，格外地刺耳。

“你便如此笃定......”赵佼遽然出声，微微侧目，用余光睨之，“你能出去？”

那人闻她开口，先是一怔，再是睁大那满是血丝的双目，露出肆无忌惮的贪笑，信誓旦旦道，“自然。”他又道，“你若算准了，我绝不叫弟兄们对你出手。你便是不幸身死，最多，我把你这皮囊剥完整点，如何？”

闻其言便知他欲壑难填，再凝那面目，尽露贪色。

赵佼顿了顿，方缓缓侧首，“若我算出，你出不去呢。”

那人闻之，龇牙一笑，低声道，“那你算错了。”言讫，他那抓着木栅的手竟慢慢伸过去，手掌僵硬地招着，“你且过来......”

他喉头滚动一番，抻了抻脖颈，干裂墨黑的嘴唇一张一翕，“我告诉你为何会算错，如何？”

赵佼凝着他那如腐木般枯蜡之态，与昔日所见的陆离生简直同符合契。若非言不同，唯那所露齿列参差可辨。

此匪寇便是被抓拿入狱，亦改不得那吃人的毛病，竟还苟活于监牢中。

赵佼瞥了一眼他那细微震颤的手指，目光渐移向他的臂膀，沉吟片刻便起身，缓步朝他走去。

只行两步，那人眼中便露出那遮掩不住的贪欲凶光。

待她离手只余咫尺，那人遽然奋力将自己半个身子卡入栅缝之中，伴随着骨裂之声，他伸长手抓她衣袂，继而猛力一扯——

“啊啊啊——”

晦暗中，骤然响起一声剧烈惨嚎。

烛火轻晃。但见赵佼脸上血迹斑斑，身上的鹤氅

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