“你们说，这会是谁的手笔呢？”没了吃喝的兴致，魏衍干脆开始闲聊。

杨潜思忖道，“满朝上下，对变法恨之入骨的不在少数，还真不好说是谁做的。眼下只是敲打一二，未来还有的受呢。”

“诸位都小心些，我们在明，政敌在暗，被抓住把柄可就有麻烦了，”纪兰卿警惕地说。

几人都点头称是，唯有韩世渝置若罔闻，他饮下半杯冷茶，又夹了一筷子鱼，就着米饭大快朵颐起来。

韩世渝在其余四人诧异的眼光中扒完了半碗饭，他不以为意地笑了笑，“我倒觉着，这残羹冷炙，也别有一般滋味。”

朱从礼明白他的用心，也夹起一块鱼肉，放入碗中，他肃声道，“这冷鱼冷茶，恰如冷遇与冷眼，见多了，也就习惯了。”

“说的在理，既然选了这条路，就是喝西北风，也是甘之如饴的，”纪兰卿舀起一只澄沙团子，细嚼慢咽地吃了起来。

“诸位稍等，还没干杯呢，”杨潜笑道。

魏衍举起了茶盏，“不如就以茶代酒，大家干一杯，从今以后，甘苦与共，一往无前！”

“甘苦与共，一往无前！”

五只茶盏碰在了一起，冰冷的青瓷背后，是五颗炽热的心。

料峭春寒中，檐外雨丝如瀑，而名为党争的暴雨，永无止歇。

殿前司万松岭校场

当天沈终夜没来巡视，结束了一日操练的上四军将士们席地而坐，三三两两地聚在一起，闹哄哄地说笑着。

营地一隅，一个矮个子的捧日军神神秘秘地对身旁的士卒说，“听说了吗？朝廷要裁军了。”

他说话的声音并不低，很快周遭便有耳朵尖的兵士悄悄聚拢过来，悄无声息地将他团团围住。

人群中有人小声问道，“你听谁说的？消息可靠吗？”

一时间众人都关切地望向他，那人神色间有几分得意，“我是从诸班直调过来的，从前的弟兄们都是御前扈从，他们透出来的消息，还能有假？”

此时一位年长的天武军士兵急切地追问道，“那裁军和咱们殿前司可相干？”

这是最要紧的问题，那人见大伙有求于他，干脆摆起了谱，闭口不谈。

人群中很快有人沉不住气了，催促道，“还请兄弟快快道来。”

那人伸出右手，作了一个讨要的动作，很快便有人会意，在他掌中放上一小块碎银子，许多人也有样学样，雪花般的碎银子接连落入他掌中，那人见消息如此有赚头，索性开口讨要，

“都识趣点，可没有不花钱就能听消息的道理。”

众人闻言纷纷解囊，直到碎银塞满了他的两个荷包，那矮子才满意地砸了砸嘴，故作谨慎地抬头看了看四周，确定没有可疑之人，才把头埋得低低的，悄声道，

“我听说这裁军之事，三衙、屯驻大军、厢军，一个都跑不了。”

听到此处，大伙都倒吸了一口冷气，可最要紧的下文还没着落，十几双眼睛齐刷刷地望向那人，那人却又不作声了。

那位年长的兵士再度开口问道，“兄台可知道，哪些人会被裁撤？”

那矮子装模作样地叹了口气，“老哥哥你可算是问对人了，这事旁人还未必知晓呢……我听闻，凡是年过四十的，”那人对着他，手上比了个砍头的手势，“……你懂的。”

人群霎时躁动起来，年长的自不必说，年轻人也为自己将来的出路感到忧心，先前开口询问的那位年长士兵登时慌了神，那张布满皱纹的面孔几乎在顷刻间被忧愁淹没，他喃喃自语道，“这可如何是好，家小都要靠我养活，若、若是没了饷银，这日子要怎么过下去啊……”

众人唏嘘之间，另一位暮年老者哀嚎道，“老兄弟……谁不是呢，我家中连亩薄田都没有，偏偏儿子又是个痴傻的，这是要逼死我啊……”

一片怨声载道之中，忧愤逐渐涌上各人心头，殿前司是诸军之首，位列捧日军更是无上的荣耀，这帮骄兵养尊处优惯了，不懂什么是军令如山，更不要说惟命是从了。

“哼，”一名身材魁梧的军士猛地将长枪掷在地上，义愤填膺地说，“老哥哥们服役了那么多年，如今年迈体衰，就被弃如敝履，这不是卸磨杀驴吗？”

如同一束星火落在荒原之上，这句话一语中的，将众人心中的怨怼引燃。

很快便有人附和道，“咱们来投军，就是冲着一辈子有饭吃、有衣穿。现下倒好，半辈子在军中劳碌，老大了，连个温饱都没得着落，岂不令人齿寒！”

众怒已被挑起，大伙七嘴八舌、你一句我一句，都奔着火上浇油而去，人群逐渐失去理智，此起彼伏的谩骂声在校场上炸开了。

眼看这边动静不小，附近的士卒们也都围拢过来，原本是抱着

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