十月的时候，店里的梧桐树叶子掉光了。

不是一下子掉光的，是一片一片掉的。今天掉几片，明天掉几片，掉着掉着就没了。光秃秃的枝丫伸向天空，像老人的手指，在风里微微颤抖。房寨每天早上骑车经过那条路，都能看到地上铺满了落叶，金黄色的，踩上去沙沙响，像踩在薯片上。环卫工人每天扫，每天都有新的落下来，扫不完。

天气凉了，羊肉汤卖得越来越好。一天能卖七八十碗，有时候不到晚上就卖光了。房寨每天早上第一件事就是炖羊肉，大锅，能装几十升的那种，咕嘟咕嘟地炖一上午，整个店里都是羊肉的香味，浓得化不开。有人路过店门口，闻到香味就进来了，本来没打算吃饭的，闻到就走不动了。

“老板，你这羊肉汤也太香了，我在马路对面就闻到了。”那人一边喝汤一边说。

房寨笑了笑，没说话。他知道自己的羊肉汤香，是因为他舍得放料。羊肉是新鲜的，不是冷冻的；骨头是大棒骨，炖出来的汤是奶白色的，不是清汤寡水；香料是他自己配的，白芷、草果、花椒、小茴香，一样不能少。这些东西加起来，不香才怪。

店里的生意越来越好，但房寨越来越累。

不是身体的累，是心里的累。店大了，人多了，事就多了。食材要管，员工要管，客人要管，卫生要管，消防要管，什么都要管。以前他只需要管炒菜，现在他得管所有事。每天睁开眼睛就是一堆事，闭上眼睛还是一堆事，脑子里永远有一张清单，上面列着做不完的事情。

他开始失眠了。

躺在床上翻来覆去地睡不着，脑子里乱七八糟的，想明天要买什么菜，想下个月的房租，想小月的成绩，想奶奶的身体，想张建国和王丽的事。这些事像一团乱麻，缠在一起，理不清。大橘猫睡在他脚边，咕噜咕噜的，声音很大，但他还是睡不着。他拿起手机看时间，凌晨两点多，群里早就没人说话了，只有他一个人还醒着。

他把手机放下，翻了个身，闭上眼睛。过了很久，终于睡着了，但睡得不踏实，一直在做梦。梦到自己在炒菜，灶台上的火很大，锅里的菜烧糊了，客人催他快点，他急得满头大汗。然后梦到自己在推那辆破推车，轮子咯吱咯吱响，怎么也推不动，好像后面有什么东西拉着。然后梦到奶奶站在村口，冲他挥手，越挥越远，越挥越远，最后变成一个点，消失了。

他醒了，心跳得很快，出了一身汗。窗外的天已经亮了，大橘猫不在脚边了，不知道什么时候跳下床跑了。他躺了一会儿，等心跳平复下来，然后起床，洗漱，出门。

到了店里，张建国已经到了。他正在厨房里切菜，刀起刀落，声音很稳，不急不慢。房寨站在厨房门口看着他，忽然觉得张建国这个人好像从来不会累。他每天来得最早，走得最晚，干得最多，但从来没听他喊过累。

“建国，你不累吗？”房寨问。

张建国停下手里的刀，抬起头看着他。

“累。”他说，“但累就对了。不累说明没干活。”

房寨想了想，好像是这个理。

十月中旬，王丽来店里吃面的时候，带了一个人。

是个男的，四十来岁，穿着深蓝色的工作服，头发很短，脸上有皱纹，看起来像个工人。他站在王丽旁边，有点拘谨，手不知道往哪放，先是垂在身体两侧，又插进裤兜里，又拿出来，最后握在一起放在身前，像张建国第一次来店里时的样子。

“房寨，这是李哥。”王丽说，“我同事。”

房寨点了点头，看了一眼王丽的表情。她的表情很平静，但嘴角有一点点翘，不明显，但房寨看出来了。他心里咯噔一下，忽然明白了什么。

“吃点什么？”房寨问。

“一碗牛肉面。”李哥说，声音有点粗，像砂纸。

房寨回到厨房，做了一碗牛肉面。他做这碗面的时候心里在想别的事，差点把盐放多了。他尝了一口汤，有点咸，又加了一勺水，好了一点。他端出去的时候，李哥正坐在王丽对面，两个人说着什么，王丽在笑，笑得很自然，不是那种客气的笑，是真的开心。

房寨把面放在李哥面前，转身回了厨房。他站在灶台前面，手里拿着锅铲，但没炒菜。他看着锅里的油慢慢热起来，冒出一缕青烟。

张建国从外面进来，看到房寨站在那里发呆，问他怎么了。房寨摇了摇头，说没事，然后开始炒菜。他炒菜的动作比平时快，比平时用力，锅铲碰到铁锅的声音很大，叮叮当当的，像在发脾气。

张建国没再问，低下头继续切菜。

晚上关店之后，房寨一个人坐在店里，把今天的事想了一遍。王丽带了李哥来。李哥是她的同事。两个人坐在一起，有说有笑。她的嘴角翘着。她开心。

他不知道自己为什么心里不舒服。王丽不是他的谁，她只是小月的妈妈，是他的朋友，是一个他帮过的人。她有权利找对象，有权利开心，有权利过自己的生活。他应该为她高兴才对。

但他高兴不起来。

他想起第一次在医院见到王丽的时候，她躺在病床上，瘦得不成样子，头发掉光了，脸上没有血色。他给她带了排骨汤，她喝了几口，说“好喝”。她看着他的眼睛里有光，那种光他见过很多次，每次去都见到，每次见到都会心里发紧。

后来她出院了，好了，能上班了，能照顾自己了。她来店里还钱，他说不用还，她硬要给，两个人在收银台前面推来推去。她给他送花，说是小月让带的，康乃馨，红色的，插在矿泉水瓶里，开了好几天。她给他打电话，说小月考试考了多少分，说小月又长高了多少，说小月画的画得了奖。

他一直以为，王丽会和张建国和好。他们有小月，有过去，有那么多年的感情。张建国变好了，王丽也原谅他了，两个人都在往一个方向走。他以为他们迟早会复婚，会重新组成一个家，会一起照顾小月，会一起变老。

但现在，多了一个李哥。

房寨把灯关了，锁了门，骑着三轮车往回走。夜风很凉，吹在脸上很冷，他把领子竖起来，缩了缩脖子。街上的灯一盏一盏地亮着，橘黄色的，暖洋洋的，但他觉得冷，从心里往外冷。大橘猫在楼道口等他，看到他来了，喵喵叫着跑过来，蹭他的腿。他蹲下来，摸了摸它的头，猫的毛很厚，很软，摸上去很暖。

“你说，我这是怎么了？”他跟猫说。

猫喵了一声，好像在说“你心里有人了”。

房寨愣了一下，然后笑了。他摇了摇头，上楼去了。

第二天，张建国来店里的时候，房寨把王丽带李哥来的事跟他说了。张建国正在切菜，听到之后手里的刀停了一下，然后继续

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