雪光透过菱花窗映进来，才给暖阁添了几分亮色，就被外间骤然响起的叩门声击碎。凌风的声音隔着门帘传进来，急促却克制，带着压不住的凝重：“主子！”

床榻间的锦被动了动，沈知意几乎是瞬间便醒了神。

赵琰也利落翻身下榻，随手捞过屏风上搭着的玄色外袍披在身上，转身前还不忘将垂落的床幔仔细拉好，严严实实遮住了床榻间的人影，才抬步走到外间，冷声道：“进来。”

挡风帘被从外面掀开。凌风一身寒气地快步进来，靴底还沾着未化的雪沫子，进到房内后立即单膝跪地，视线低垂下来，双手高高呈上一封烫金拜帖。

“主子，三皇子殿下府里的人刚过来递了帖，邀您三日后，出城去西山围场涉猎。”

凌风自懂事起就跟着赵琰，深知赵琰并非如外界所传的名声那般。真正的赵琰不仅是一个严于律己的人，对待下属亦为严苛。

今早卯正二刻，凌风同往日一样来到校场，刚拿起长枪就有门房的小厮将这拜帖送来。他向来识趣，只是三皇子这不明所以的拜帖让他不敢有半分耽搁。

即便如此，他仍然在正院外等至辰时，才叫醒房内的人。

赵琰垂眸，扫了一眼那拜帖上三皇子府印，唇角勾起极淡的笑。陵县赈灾银的烂账，一头牵着东宫的母舅家，另一头就牵着这位三皇子的岳家。他这边刚摸到账册的边角，还没来得及翻页，这位就急着递帖子来了。

消息倒是灵通。

他伸手接过拜帖，冷声道：“来人还说了什么？”

“回主子，来人说，三皇子殿下特意邀了京中世家子弟一同前往，给您留了围场里最好的猎区，连东宫太子殿下，也会赴约。”凌风垂着头，目光丝毫不敢往里面瞧，“属下顺道查了，三皇子府昨日入夜就往宫里递了牌子，一早就从皇后娘娘的凤仪宫出来，怕是早就通了气。”

太子也去。

赵琰指尖的捻开拜帖的动作一顿，眼底的寒意更甚了。

东宫与三皇子斗了这么多年，恨不能将对方生吞活剥，如今倒是头一回这般心齐，不约而同把主意打到了他头上。一个握着赈灾贪腐的由头，一个攥着后宫的助力，这场西山涉猎，明摆着是要把他架在火上烤。

他指尖捏着拜帖的封皮，指节微微一碾，那封烫金帖子便被他随手掼在炕几上。似冰珠砸在寒石上，震得案上茶盏里的水都微微晃了晃，溅出几滴在茶盘里，像极了此刻京中一触即发的暗流。

“回帖过去。就说，本世子三日后，准到。”

里间，沈知意早已将外间的对话听得一字不落。纵然她不懂朝堂盘根错节的权斗算计，却也晓得天家皇子间的刀光剑影，从来都藏在温文尔雅的邀约里，见不得光，也沾不得血。

瞧着赵琰周身骤然翻涌的冷戾，寒气顺着脚底板一路窜上脊背，连露在袖外的指尖，都微微发了凉。

恰在此时，外间的挡风棉帘再次被人掀开。

一身风雪的春桃提着裙摆疾步走进来，抬眼瞧见赵琰也在，脚步猛地一顿，脸上的慌乱瞬间僵住，才后知后觉地屈膝行礼，脸色煞白得像窗外未化的新雪，额上渗着一层细密的冷汗。

春桃绕过屏风来到里屋，声音虽轻却打着颤：“世子妃！出事了！”

不等沈知意应声，疾步奔到屏风后，见她已下榻穿衣，附在她耳边道：

“杏林春那边传来急信，说咱们前些日子低价倾销的那批药材里，被人掺了霉变的甘草！已有百姓误食后上吐下泻，倒在铺子门口了！林掌柜拦不住闹事的人，药铺的门板都快被人给砸了！求您赶紧拿主意！”

沈知意听后只觉浑身的血液仿佛瞬间冻住了。

怎会这样？

她脚下一个踉跄，本能地伸手扶住屏风，才勉强稳住摇摇欲坠的身子。脸上的血色褪得一干二净，吓得春桃低呼一声：“小姐！”

杏林春。

那是她熬了多少个日夜才撑起来的心血。是她在这深宅大院、困在四方天地里，唯一能握在手里的倚仗与退路。更何况人命关天。她绝不能眼睁睁看着无辜百姓因为那批药材送了性命。

她必须去！

可念头刚起，她便下意识地抬眼，看向屏风外那个高大的身影。他周身还裹着那层生人勿近的冷戾，眉眼间尽是朝堂权谋带来的寒霜。

她要如何开口？

说她瞒着夫家，在外头开了药铺？

在这节骨眼上出府，给那些等着抓他把柄的人递上一把现成的刀？

还是说她惹了烂摊子，可能还要给他本就非议缠身的名声，再添上一笔浓墨重彩的祸事？

沈知意藏在袖中的手，指尖控制不住地发起抖来。她闭了闭眼，深吸一口气，将喉间翻涌的涩意硬生生压下去。

外间的赵琰显然听见了里间的动静，从屏风后走出来。

“怎么回事？”见到沈知意慌神的模样，赵琰目光沉沉地看向春桃沉声问道。

沈知意伸手拉过赵琰的袖袍，素白着脸，规规矩矩地屈膝福了下去。

“爷。”她的声音有些发飘，却极力维持着镇定，一字一句说得清楚，“妾身有件事情，需向您坦白。东街的杏林春药铺，是妾身的私产。方才掌柜的让婢女传信，铺子里出了乱子，有百姓误食劣药伤了身，人命关天，妾身恳请爷准我出府一趟。”

她把头垂得低低的，不敢去看他的神情。一个世子妃，背着夫家在外经营商铺，本就违了规矩。一旦被御史台的人拿去大做文章，不止她身败名裂，靖南王府、甚至是正在风口浪尖上的他，都要被拖进泥沼里。

暖阁里静得落针可闻。只有烛火偶尔发出的“噼啪”声，一下一下敲在她心口。

良久，头顶传来他低沉的嗓音，“起来。”

沈知意依言起身，仍不敢抬头看他。

“你要去？”他问。

“是。”她答得干脆，没有半分犹豫。

“你现在过去，打算如何收场？”赵琰的声音骤然冷了下来，字字句句都淬着锐光，“百姓闹起来，只认药铺不认人，你能凭一己之力压下民怨，还是能顺藤摸瓜，查出来是谁在背后动手脚？抑或是，你打算把自己送进顺天府，给人当把柄？”

沈知意被他问得一噎，嘴唇动了动，方才翻涌上来的那股不管不顾的冲劲，瞬间被这几句问话浇得透凉。

方才满脑子都是救人，是不能毁了杏林春，只想着赶紧过去，却忘了这背后的弯弯绕绕。霉变的甘草来得蹊跷，她若是就这么冒冒失失过去，不止救不了人，反倒会把自己，把整个靖南王府，都拖进别人布好的局里。

关心则乱。她咬着下唇，指尖攥得泛白，眼眶微微泛红，却硬是没让一滴泪落下来。

就在这时，她的手腕忽然被人握住了。

赵琰干燥温热的手掌牢牢裹住她冰凉的手腕，力道不大，却有着能够让沈知意镇静下来的奇异的安定感，像是狂风骤雨里忽然被人拽进了一处避风的港湾。银面遮住了他大半神情，可那双露在外面的眼睛里，没有她预想中的讥讽与冷漠，只有一片沉凝的锐色，以及一丝极淡的几乎看不见的温和。

“你懂药理，懂辨药，却不懂商道诡谲，更不懂人心险恶。”他的声音放低了些，少了几分冷戾，多了几分只给她的沉定，“我陪你去。到了地方，你只需负责辨别药材真假，给病患调配解毒的方子，稳住百姓。”

他顿了顿，“其余的，都交给我。”

话音刚落，他松开她的手腕。

“凌风！”声音恢复了惯常的冷沉。

赵琰的目光穿过门帘，望向风雪漫天的晨色，眼底寒芒一闪而过，“即刻去查，杏林春那批劣质药材，究竟从何而来。重点查苏家的药材行，还有三皇子府近日的动向。”

“是！”凌风抱拳领命，转身便带着人风风火火地去了。

沈知意也在这一刻彻底醒过神，方才的慌乱无措尽数敛去。她抬眸看向赵琰。

苏家？

赵琰为何让人重点去查苏家？难不成，他已经知晓了？

事态紧急，容不得她多想。她扬声唤来流风：“帮我上妆。”

流风应声入内，打开随身的小巧黑漆妆盒，里头瓶瓶罐罐琳琅满目，皆是她平日里易容改貌用的东西。

沈知意端坐在菱花镜前，缓缓闭上眼，将那张素净娇美的脸，连同满胸的焦灼惊惶，一并交了出去。

流风的手指又快又稳，沾了深褐色的膏体，在她颊边、额角、下颌细细抹开，又用炭笔轻轻勾改了眉形。前后不过一盏茶的功夫，镜中那个温婉端丽、

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