中秋灯会的喧闹仿佛一场遥远的梦，梦醒了，周子衿依旧是那个端坐凤仪宫的皇后。

周子衿将银丝面具藏在妆奁最深处，压在一叠不常用的绢帕下面，偶尔夜深人静时，她会打开妆奁，指尖轻轻抚过那些细密的银丝编织成的兰草纹样，冰凉的触感从指尖传到心底，像那夜的风，像那夜的人。

日子还要继续过。

李修明的病在太医们的精心调理下，一日好过一日，到了九月初，他已经能下床走动了，虽然太医再三叮嘱要静养忌口、要清心寡欲，可李修明是什么人？他从来不是个听劝的主。

“朕都躺了大半个月了，再躺下去，这把骨头都要生锈了。”李修明在寝殿里来回踱步，步子还虚浮着，就已经惦记起了后宫的妃嫔。

眼下赵筠和沈媚茹都怀有子嗣，李修明并不满足，他恨不得能让所有人都怀上。

这就需要冲虚的帮助了。

李修明走了几圈，停下来，目光落在高泽福身上：“冲虚呢？朕好些日子没见他了。”

高泽福心头一紧，面上却不动声色：“回皇上，冲虚真人这些日子一直在为皇上琢磨新的丹药，其间不可中断，否则前功尽弃。”

李修明皱了皱眉：“还要多久？”

“回皇上，约莫还要半个月。”高泽福跟李修明打哈哈。

李修明“嗯”了一声，没有再问，他对炼丹的事一窍不通，冲虚说什么便是什么，他只知道吃了冲虚的丹药，身子确实好了许多——至少他自己这么觉得。

高泽福悄悄吐了口气，果然和皇后娘娘预想的一致，皇上身体好了之后必定会问起冲虚。

冲虚自然不是在给李修明琢磨什么新丹药，他都害得李修明躺床上了，若不是怕李修明动起怒来杀人，早给冲虚送阴间去了，哪里还只是关着了事？

高泽福前些日子去把冲虚放了出来，只不过放出来之前，他按照周子衿的吩咐，先警告了冲虚一番。

作为大内总管，高泽福也是个狠人，他让冲虚想清楚什么话该说什么话不该说，以及不得再给李修明吃损害身体的丹药，不然就把冲虚给剁了炼药。

冲虚再怎么大胆也还是怕高泽福的，他也不敢去找李修明告状，因为他知道，即便是李修明处理了高泽福，也会另外有人处理掉他。

所以从牢里放出来之后，冲虚就老老实实地按高泽福给他说的要求演戏，假装给李修明研制新的更好的丹药。

周子衿对冲虚的识趣是意料之中的，可惜，李修明现在还不能死，不然她才懒得管李修明怎么作死。

太医院给李修明开的药还得喝上几天，李修明相当不乐意，在他看来，太医院的药远远不如冲虚的丹药，冲虚的丹药吃了立马就能提起劲，太医院的苦汤药哪里有这么好的效果？

所以宫人端了新熬好的药过来，请李修明服药，李修明满脸痘写着“厌烦”。

高泽福接过碗，让宫人下去，自己伺候李修明喝药：“皇上，后宫诸位娘娘都很担心皇上，看着娘娘们的面子上，请皇上忍一忍苦味儿。”

李修明接过碗，低头闻了闻，眉头皱得能夹死苍蝇：“怎么感觉更苦了？”

高泽福赔笑：“太医说皇上的身子一天比一天见好，这药得每日都调整呢，跟昨天又不是一个方子了。”

李修明捏着鼻子，将药汤一饮而尽，那股苦涩在舌尖上炸开，苦得他整张脸都皱了起来。

“蜜饯。”李修明伸手。

高泽福连忙递上一颗蜜渍梅子，李修明含在口中，那股酸甜压住了药苦，他的眉头才渐渐舒展开来。

“皇后呢？”李修明从苦味里缓过劲来，问，“这几日怎么不见她来？”

“皇后娘娘这些日子忙着打理宫务，六宫上下的事都要娘娘过目，实在是分身乏术。”高泽福垂着眼，声音平稳，“娘娘还特意交代奴婢，说皇上龙体欠安，让奴婢好生伺候，不可懈怠。”

李修明便不再说什么，周子衿的宫务确实打理得很好。

高泽福心里也是服气的，李修明是完全不想想，他病着的这些时日，朝廷为什么没有乱，政务是谁在处理。

李修明回床上靠着枕头，靠上去没多久，便道：“传朕旨意，让赵美人来伺候。”

高泽福一愣：“皇上，赵美人怀着身孕，太医说需得静养。”

“朕知道。”李修明摆摆手，“朕又不让她做什么，就是陪朕说说话，朕闷得慌。”

高泽福明了，李修明是想看赵美人肚子里的孩子。

“是，奴婢这就去传旨。”

凤仪宫里，周子衿正坐在书案后批阅记档。

采芙端着一盏新煮的茶进来，放在周子衿手边，欲言又止。

周子衿头也没抬：“有话就说。”

采芙抿了抿唇：“娘娘，奴婢有一事想不明白。”

“说。”

“冲虚那个假道士，分明就是谋害皇上，皇上病成那样，都是他的丹药害的，这样的人留着做什么？不如杀了干净。”采芙颇有些愤懑，“娘娘为什么不处置了他？”

“杀了冲虚，然后呢？”周子衿头也不抬地问。

采芙一愣：“然后？然后就没有人给皇上吃那些害人的丹药了啊。”

周子衿搁下笔，抬起头，看着采芙。

“娘娘，奴婢说得不对吗？”采芙也没觉得自己的想法有哪里不对。

“你说得对。”周子衿端起茶盏浅啜了一口，“可你有没有想过，冲虚死了，皇上会不会再找第二个冲虚？第三个？第四个？”

采芙想了想，还真是。

“皇上要丹药，这天下总有方士愿意献，杀了冲虚，明天就会有张虚、李虚冒出来。”周子衿放下茶盏，笑盈盈地拉住采芙的手，“与其让一个不知根底的人来伺候皇上，不如留着冲虚，冲虚如今在我们的掌控之下，他不敢胡来。”

采芙听着，觉得娘娘说的有道理。

周子衿拍拍采芙的手，让采芙下去休息，她这里不用伺候。

采芙行了礼，退出书房。

周子衿望着采芙的背影，唇角微勾。

她没有告诉采芙，她留着冲虚还有另一个用处。

如果有一天，她需要李修明去死了，冲虚是一个很好的挡箭牌，毕竟哄骗皇帝吃丹药导致皇帝驾崩，这个理由无比完美，也是事实，牵连不到任何人。

李修明死在丹药上，是他自己求子嗣、求雄风，跟别人有什么关系呢？

周子衿

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