翌日，各国来使会聚于南御苑。

圣驾出宫，即使无远途跋涉之险，帝王的出行安全也需层层布防。

宫门缓缓打开，门轴吱呀的摩擦声被吞没在有力的兵甲铿锵里。

御驾前有上京四军之一的云武军开道护卫，个个凤翅盔，金锁甲，青骢马，猿臂蜂腰，挎弓挂箭，红樱长枪迎着天光，肩头披风猎猎作响。

街边的上京百姓被身形魁梧的侍卫挡去了一半视线，只得翘首又晃脑，才隐隐约约看见皇帝的仪仗与玉辂。

其四面合挂珠帘绣匾，车顶梁脊朱红，镂刻黄金玉莲以及各色龙纹，并有殿前侍骑马待命左右。

皇家宗室与文武重臣紧随其后，车声阵阵似雷鸣，宝马雕车驰于天街，罗绮飘香迷人眼。

“不知是后宫哪位娘娘这般得宠，陛下竟破例，带着她一同去了南御苑宴射。”

待浩浩荡荡的车马远走，麻子脸才收回视线同人打趣说道。

“宴射是阅武大典，哪有帝王带后宫妃嫔赴射礼的？这根本不合祖宗礼法，绝对不可能。”

麻子脸听了不服，伸手遥遥往那明黄龙轿后方一指：“喏，你瞧！”

大伙顺着指尖看去，瞬间一片哗然。

方才只顾瞧得眼花缭乱，一时间竟没认出来，那稳稳跟在玉辂后头的，居然是顶雅致华美的凤轿，四柱栏杆上鸾凤花纹精致，轿前还有数位宫女并排骑行。

“这简直太不合规矩了！”

“能有这份殊荣，怕不是当朝贵妃？”

“说不定是皇后娘娘？”

“皇后娘娘病弱体虚，怎么可能会露面？要我说，这轿子里坐着的肯定是惠妃娘娘。”

“有道理。”旁边人附和：“虽说这位惠妃娘娘至今没能诞下龙嗣，可陛下对她的独宠却是冠绝后宫的。”

“这话说得满喽！”

吊梢眉抱着手臂，不屑地扫了他们一眼：“我家二姑丈常进宫送瓜果，消息准得很，现如今宫里，惠妃早就不是一枝独秀了，那位新来的瑶妃娘娘，才是圣上偏爱之人。”

“啊？此话当真？”一个身影不打招呼地挤了进来。

吊梢眉被推搡得往前趔趄了一步，他“嘿”了声，转头刚想发火，便对上一张朱唇皓齿的笑颜，登时先酥了半边身子，哪里还有半分怒气可言？

他不慌不忙地理了理衣裳，笑吟吟地说：“在下是城西杂货铺王家的，不知这位小姐行色匆匆，可是有什么急事？”

这姑娘自知情急一下撞了人，也朝他像模像样地作揖，说道：“大哥，实在对不住，只是我方才听见诸位议论宫中妃嫔，心中颇为好奇，尤其想听听那瑶妃娘娘的事迹，若有冲撞还望谅解。”

吊梢眼暗自打量着她的着装姿态与举止，全然不似上京城本地寻常人家的姑娘。

又见她四下张望又风尘仆仆的模样，心里便有了计较：这般标致的小娘子，孤身一人来到上京城，瞧着倒像是来寻亲的……

想到这里，吊梢眉面上却依旧挂着和善的笑容：“姑娘不必放在心上，实不相瞒，我家二姑丈常年进出宫中，其内大小见闻他都知晓得再清楚不过。”

他的手像条伺机而动的毒蛇，趁人不注意缓缓攀上了那姑娘的肩头，

“此地人多嘈杂，说话也不方便，不如姑娘随在下回去坐坐，我让我二姑丈细细讲与你听，如何？”

“姑娘，你别听他的。”

都是男人，怎么可能不清楚吊梢眉什么心思，眼看着那姑娘垂下眼睫，似是在思量，麻子脸忍不住劝道：“他王三令不是什么好人……”

“放屁！少在这里挑拨是非，你要是再敢乱嚼舌根，小心我王家对你不客气！”

把看热闹的人都赶走后，王三令又想去拉那姑娘的手，“别理会那些不相干的人，对了，在下王三令，不知姑娘芳名？”

“那你就叫我琉璃吧。”

“琉璃？好名字。”

王三令见她不设防，顿时口干舌燥就要把人哄骗回家去。

……

天气回阳，南御苑宴射如期举行。

楚修廷在宴会前一天发了话，定要与惠妃同行。

继上次广开后宫纳秀女一事，皇帝又做了桩破格之举，难免惹人非议。

魏太后听闻后，亲自去了趟延和殿。

她深居后宫，不好越俎代庖直言强谏，但可帝王有违祖制，她身为太后又怎能坐视不管？

当晚的谈话，定是不欢而散的。

朝野上下都是人精，也有所耳闻陛下破例携妃嫔随行的消息。

虽隐有不满，可宴上尚有他国外臣在场，也不能直言，不少大臣纷纷侧目，往楚修廷身旁的位置望去。

只见惠妃娘娘身姿端雅，神色从容，皇上又是毫不在意地观赏着射箭表演，时不时地同她说话。

他们各自也只好敛了情绪，好生维持着一片其乐融融的假象。

楚修廷将手边的食碟推去李轻竹身前，“今日跟朕出来，被这些老家伙瞧来瞧去地议论，可有后悔？”

“臣妾既敢与陛下同行，便早已想明白，何须在意旁人闲言？”

李轻竹捻起一枚果子含进嘴里，清新的酸意在齿间绽开，她唇角的笑意不变：“更何况这朝中的非议，大多数还是叫陛下担了去的。”

楚修廷挑了下眉，没说话。

身后龙凤大旗在风中猎猎作响，近日风烈，南御苑又不比皇宫殿宇巍峨，平坦的旷野沙地难免卷起尘土。

坐在高台上的帝妃有两侧宫侍以障扇挡面，自是无碍，而台下诸国使臣端坐席中，毕竟他们故土本就多风沙，对此也习以为常。

唯独体弱的晏王殿下受不住这扬尘，喉间阵阵发痒，接连的咳嗽也吸引了不少目光。

所幸魏太后想的周到，此行也跟了不少太医院前来，只是当着满场宾客的面为他诊脉调理，楚文轩闭了闭眼，慢慢缓和着起伏的胸口，心里觉得着实有些狼狈。

身旁宫侍上前温声问：“风大尘重，殿下身子既受不住，要不暂且退席歇息？”

“不用了，替我谢过皇兄的好意。”

楚文轩抬手示意无妨，当众失态本已难堪，此刻若是就此离场，反倒更落了外人话柄。

北漠几人借着喝酒相视一笑，都在对方眼里找着了满满的戏谑。

“尽是些中看不中用的绣花枕头。”

阿勒达勾起嘴角，他低声同旁人嘲道：“不过一点风尘便受不住，体弱至此，换做是我，哪里还会苟活至今，不如早早投胎去了。”

“这副羸弱模样，便是投了胎也不见着会有什么改变。”

放肆笑声在北漠的推杯换盏里愈发刺耳，楚文轩虽病着，耳目却格外清晰。

他一字不差地将这些话听了进去，原先尚还存着几分恼怒，现在整个人倒是想通了什么，像块美玉般静了下来。

酒过三巡，众人吃的浑身暖和起来，便可以正是开启射礼了。

楚修廷已经换了身利落的窄袖轻装，他黑发高束，腰束白玉带，足踏金花靴，红袍猎猎迎风飘扬，当真是俊美无俦。

他临轩而立，接过李德全奉上的御弓。

御林军分立于箭垛之下，齐声高喝：“看御箭——！”

众目光齐刷刷地望过来，只见皇帝抬手搭弦，锐利眉眼下压，最后瞄准之时，紧绷泛白的手指一松，箭矢似流星嘶鸣穿破风声，正中靶心！

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