除夕将至，大夫人作为府中长房长媳，连日来更是忙得脚不沾地。

这日午后，大夫人正在自个儿院中清点新春要用的物件，核对给下人的赏钱。

忽有婢女进来通传，言说枭月公主，前来拜访。

大夫人手中动作一顿，眼底闪过一丝意外。

她心知这位外族公主心思深重，绝非善类。是以，并不想与之牵扯过多，免得招惹是非。

可对方身份尊贵，又是府中贵客，已然登门，她身为国公府长媳，断然没有闭门不见的道理。

无奈之下，大夫人只能放下手中得活计，沉声吩咐：“请公主进来。”

片刻后，枭月公主便步履从容地走入了屋内。

她一身焰红衣裙，目光淡淡的扫过屋内陈设，随即对着大夫人含笑道：“见过大夫人。”

“公主客气，快快请坐。”

大夫人抬手示意婢女奉茶，随后客套的开口，“不知公主今日前来，所为何事？”

枭月公主落座，接过热茶，浅浅的抿了一口，笑道：“近来府中人人忙碌年事，本宫终日闲坐院中，甚是无趣。听闻大夫人见识广博，便想着前来叨扰片刻，与大夫人叙叙话，解解烦闷，还望大夫人莫要嫌弃本宫聒噪。”

大夫人淡淡一笑，随即说道：“公主说笑了，公主肯莅临小院，是寒舍的荣幸。”

二人便这般相对而坐，客套的闲谈着。

起初所言皆是些无关紧要的话题，聊聊大淮与玄纥的风土人情，山川风物......

枭月公主极善言谈，不急不躁，慢慢消解了大夫人心中的戒备。

闲谈片刻，气氛渐渐平和了下来。

但很快，她便话锋一转，不动声色地将话题引到了崔明轩的身上。

爱子早逝，是大夫人这辈子最难释怀的憾事。

枭月公主状似惋惜的开口：“我入府多日，时常听闻府中旧事，崔将军年少英才，品性卓绝，可惜早早离世，实在令人惋惜痛心。”

提及亡子，大夫人脸上的笑意淡去，眼底满是哀伤与落寞。

枭月公主将她的悲痛看在眼里，便趁热打铁，继续说道：“是以，本宫实在想不明白，为什么有些人，可以毫不犹豫的背叛这么好的人。”

“大夫人心中的悲痛与恨意，我十分理解。”她语气悲悯，看似共情大夫人的苦楚，实则步步引导，“丧子之痛，剜心刻骨，试问天下哪位母亲能够释怀？大夫人心中定然难容此人，日日耿耿于怀吧。”

大夫人垂眸沉默，眼底满是悲痛，隐忍着未曾言语。

这些天，她的确始终无法放下丧子之痛，心中对沈幼菱更是存着难以消解的痛恨与怨怼。

枭月公主见她神色悲愤，知晓自己的话已然奏效，当即顺势开口：“大夫人，我知晓你心中有恨。你我皆是失意之人，大可互为助力。”

“我可以倾力相助，帮你除了沈氏，替你出了心头这口恶气。”

她目光灼灼地看着大夫人，直言不讳地道出自己的所求，“而我所求不多，只需大夫人助我嫁入崔府，嫁与崔君墨为妻即可。”

此言一出，屋内平和的气氛荡然无存。

枭月公主静静看着大夫人，等着她的答复。

她笃定这笔互利共赢的交易，对方没有拒绝的理由。

可下一瞬，大夫人缓缓抬眸，眼底的悲痛褪去，她直直的看向枭月公主，语气清冷：“枭月公主，你怕是忘了一件最重要的事。”

枭月公主不解：“什么事？”

大夫人冷声道：“我儿崔明轩，是为国征战的英雄，是为国捐躯，马革裹尸的将军！”

她声音陡然沉厉，带着满腔的傲骨与悲愤：“我心中的确有恨，我也的确恨不得置沈氏于死地。可我崔家世代忠良，家国大义在前，私人恩怨在后！”

“我恨沈氏，却更厌你这心怀叵测的外族之人！若非有你们挑起战争，侵/犯我大淮疆土，我儿又怎会死于非命！”

大夫人眼神冷冽如霜，直直盯着枭月公主：“你远道入京，图谋不轨，妄图借我之手内斗作乱。你以为拿捏住了我的痛处，便能挑唆我与沈氏反目，助你达成私欲？”

“公主真当国公府嫡长媳，是如此是非不分之人？我与沈幼菱的恩怨乃是我崔府私事，岂容你一外邦之人挑拨？！”

“公主来此之前，也不盘算一下，我怎会与你为伍。我又怎会容忍，外族之人，去破坏我儿用命守护的大淮江山。”

“你这算盘，打得着实荒唐可笑，更是大错特错！”

大夫人喘着粗气，义正辞严的斥责道。

枭月公主脸上的笃定与从容龟裂，眼底闪过一丝错愕与难堪。

她显然没料到大夫人竟会这般强硬决绝，直接撕破脸面，当众回绝。

大夫人不再看她，语气冷厉地下了逐客令：“公主请回吧。我云开院小，容不下公主这般心机深沉的贵客。往后莫要再来我院中说这些是非闲话，我不屑听闻，更不会配合。”

说着便转过身，冷声道：“今日我便当从未见过公主。”

话说至此，再无转圜余地。

枭月公主面色难堪至极，心中怒火暗涌，却又无从发作。

她深知今日是自己失算，低估了这个女人，本想借力打力，挑唆内斗，未曾想反倒自取其辱。

万般不甘，也只能强忍，她勉强维持着表面的平静，起身离去。

时日流转，倏忽间，便到了除夕。

这一日，瑞雪初霁，晴空万里。

崔府上下张灯结彩，焕然一新。

今年老夫人高兴，所有下人的赏钱比往年要多上许多。

管家一早便让人将赏赐分发了下去，让大家可以安心过个好年。

是以，府中下人皆是新衣加身，步履轻快，脸上带着过年的喜色，有条不紊地忙碌着。

除却过年的喜庆，今年崔府还有一桩添丁喜事。

卢莺嫁入崔家，不过俩月，便有了身孕，大夫说胎相安稳。

这是崔府晚辈中第一个即将降生的孩童，是崔家新的血脉传承，老夫人知道后欢喜不已。

她将崔明勒叫到跟前，嘱咐他要悉心照料卢莺，切勿再做鲁莽出格之事。

崔明勒笑着应下。

另一边，垣清苑内。

晨光透过窗棂洒落一室，温煦怡人。

沈幼菱今日难得闲暇，便带着曼冬和巧娘一同，铺纸研墨，提笔书写春联。

室内，炭火噼啪轻响。

沈幼菱执起毛笔，笔尖蘸饱浓墨，手腕轻转，字迹端庄秀丽。

一幅幅吉祥喜庆的春联跃然纸上。

曼冬与巧娘立在一旁，一边帮忙抻纸晾墨，一边轻声赞叹。

沈幼菱落笔之

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