张惠听着了脚步声，一手扶着椅柄，一手小心托着隆腹，艰难地撑着身子站了起来。

她身子一直不错，自从夫君出事后，便茶饭不思，整个人精神状态比之前差了一截。

待看清进来的是许昭宁，她方才勉强止住的泪水，竟又簌簌滚落，眼眶瞬间红透。

“嫂子，到底出了什么事？”许昭宁快步上前，扶着她重新坐回椅上。

“秀秀，你大哥他……你大哥他出事了。”张惠哑着嗓子，话音里裹着哭腔，“三天前，一群官差忽然上门，二话不说就把他抓走了，这可怎么好啊……”

秀秀是许昭宁的小名，只有她的母亲，大哥和嫂子会这样叫她。

许昭宁只觉腿间一软，险些站不稳。

她大哥许清砚是个最安分守己的人，科举几番失意后，因许府家中主母不愿再供他读书，才弃笔从商，搬离了许府后，开了家小小的首饰铺。

他自小手巧，打制的首饰精巧别致，很得京中女子喜爱，不过数年便开了两家铺子，一手手艺在京师里赫赫有名，连宫里的银作局，有时都要逊他几分。

这般谨谨业业的人，老实本分的人，怎会忽然被官差拿了？

她强压着心头的惊惶，先安抚张惠，待她哭势稍缓、气息平顺，才引着她把前因后果细细说来。

原是约半月前，宫里内侍亲自登门寻到许清砚，与他议了一桩差事。

本朝属邦北瀚汗国，遣使贡奉了一批珍罕东珠，圣上亦欲为太后，皇后，公主添制新饰，便选中了他来掌此活计。

这是天大的荣宠，许清砚自然满口应下。与宫里的内侍核对好样式、敲定了工期，宫里便派专人将那批东珠护送到了铺子里，由他亲自收进库房。

谁料三天前，许清砚忙完铺中的事务，打算正式开料制器，待打开库房的铜锁，却发现那箱东珠竟不翼而飞。

他惊得魂飞魄散，将铺子翻了个底朝天，又把铺中伙计挨个盘问，可众人皆说从未见过，更无人敢承认，谁都知道这是皇家御物，偷拿了便是抄家灭门的大罪。

自东珠入铺，许清砚便安排了伙计日夜轮守，放置东珠的内间更是夜夜上栓，钥匙只有他一人有，伙计们也都咬定，从未见有贼人闯进来过。

万般无奈下，他只得硬着头皮派人进宫禀报，可消息刚送进去，当天下午，便有大批官差奉旨上门，以“偷窃皇家财物”的罪名，将他锁拿归案。

许昭宁听完，鼻尖一酸，握着张惠的手急声追问：“嫂子，这般天大的事，你怎么才来告诉我？母亲她知道吗？如今大哥在里头还好吗？有没受刑。”

“母亲自然是知道的”张惠语气里满是委屈，话未说完便哽咽了一下，“出事当天我就去了许府，想着许府好歹有些人脉，总能帮阿砚说句公道话，我和母亲求了又求，可……可他们竟说，你大哥是自己造的孽，该自己承担，休想连累整个许府！”

“他们怎么能说这种话。阿砚是什么性子，我们还不清楚吗？他素来谨小慎微，怎敢去偷宫里的东西，那可是杀头的罪名啊……”

许昭宁心头又急又痛，强忍着泪水定了定神：“嫂子，我们现在就去关押大哥的地方看看，到底是怎么回事，总得问个清楚，不管这事多难，哪怕拼尽全力，我们也要想办法救大哥出来。”

“秀秀，这就是嫂子今天来找你的原因啊。”张惠抹了抹泪，“阿砚这事沾了皇家的边，太过棘手。这几日，我和母亲花了不少钱打点上下，可那些人要么闭门不见，要么就明说，阿砚犯的是滔天大罪，按律不准探视。”

“我实在是走投无路了，才不得不来找你。我记得你婆母有个侄儿在刑部当差，能否让她帮忙打听一二，看看阿砚如今在里头的情况，也好让我们知道该往哪处使劲，不至于像现在这样手足无措。”

张惠何尝不知，许昭宁在陈府过得并不顺心，婆母素来不喜欢她，她在府中并无多少话语权。

所以事发之初，她即便再急，也不愿来为难许昭宁，可如今已是山穷水尽，除了找她，竟再无别的法子了。

许昭宁：“嫂子，我都知道了，你莫急，我一会儿便去找婆母。”

事情说透后，许昭宁又反复叮嘱张惠，务必顾好腹中胎儿与自身身子，莫要过度劳心，她定会拼尽全力去求秦氏。

待亲自将张惠扶上马车，细细吩咐车夫慢行照料，许昭宁才折返院中，用温水重新擦拭了脸颊，理了理微乱的衣襟，压下心头的焦灼，转身往秦氏居住的寿安院去了。

可到了寿安院外，守门的丫鬟却躬身回禀，说秦氏不久前便带着人外出了，尚未归来。

许昭宁心中再急，也只能等着秦氏归来再说。

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荣安太夫人乃是当今圣上的外祖母、当今太后的生母。

这些年一直随嘉宁郡主一家，安住于郡主府中。

太夫人已逾古稀之年，身子骨还算硬朗，无甚大碍，唯有一桩毛病——时常会犯些昏聩，认不清人、说些糊涂话。

这日午后，日头正好，丫鬟轻扶着太夫人的手臂，在郡主府后院的小花园中缓缓踱步。行至一处□□旁，太夫人瞥见廊下站着个小厮，竟恍惚认成了她的外孙朱承璟，当即笑着上前握住那小厮，絮絮叨叨地聊了起来。

“祖母，你的外孙在这呢。”

一道沉朗有力的男声自鲤鱼池边传来，不知何时，那里已立了一道挺拔身影。

来者身形颀长，身姿魁梧轩昂，着玄黑为主，朱红镶边的文武袍。

许是长期在边关征战、饱经风沙磨砺，他的肤色偏深，衬得眉目愈发端正深邃，英气逼人。

再细看，其近左耳根的下颌处，竖着一道颜色不算浅的旧疤，那疤痕直下来寸许，却未添半分凶戾，反倒衬得他那张英挺的面容，多了几分悍然艳色，更显硬朗。

朱承璟几步便走到荣安太夫人身侧，动作轻柔却有力地从丫鬟手中接过太夫人，稳稳搀扶住。

许是听到了熟悉的声音，荣安太夫人脸上的糊涂之色渐渐褪去，眼神也清明了几分，抬眸望着朱承璟，关切地问：“二郎，你吃过饭没有？你的伤口好些了吗？这天是越来越热了，可得仔细养护着，万不能让伤口发炎，不然可要遭罪了。”

朱承璟乃是当今圣上的亲弟弟，此前一直驻守辽东边关，戍守国门。

一个多月前，他受了伤，因伤势颇重，圣上念及兄弟情深，又知辽东气候恶劣、风沙漫天，绝非养伤的好去处，便下旨将他召回京城养伤。

除此之外，圣上另有深意

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